سوء التغذية لدى الأطفال

هناك ثلاثة مقاييس تستخدم  للكشف عن سوء التغذية لدى الأطفال:

• التقزم (انخفاض كبير في الطول بالنسبة للعمر).
• نقص الوزن (انخفاض كبير في الوزن بالنسبة للعمر).
• الضمور (انخفاض كبير في الوزن بالنسبة للطول).[4]

هذه المقاييس من سوء التغذية مترابطة، ولكن دراسات البنك الدولي أظهرت أن 9 في المئة فقط من الأطفال ظهرت عليهم علامات التقزم، نقص الوزن والهزال.[5]

الأطفال الذين يعانون من سوء التغذية الحاد الشديد هم نحفاء جدا، ولكن غالبا ما يعانون أيضا من تورم اليدين والقدمين، مما يجعل المشاكل الداخلية أكثر وضوحا بالنسبة إلى العاملين في المجال الطبى [4]

الأطفال المصابين بسوء التغذية الشديد معرضون أيضا للعدوى

نقص التغذية عند الأطفال من الأسباب المباشرة للأضرار البنيوية في الدماغ ولذلك فهو يعيق النمو الحركي والسلوك الاستكشافي.[6] الأطفال الذين يعانون من نقص التغذية قبل سن سنتين واكتسبوا الوزن بسرعة في وقت لاحق في مرحلة الطفولة هم في مرحلة المراهقة يعانون من ارتفاع خطر الإصابة بالامراض المزمنة التي لها علاقة بالتغذية.[6]

وقد وجدت الدراسات علاقة قوية بين سوءالتغذية ووفيات الأطفال.[7] بمجرد أن يعالج سوء التغذية المعالجة الكافية يعتبرالنمو مؤشرا على الصحة والانتعاش.[1]

حتى الدرجات الخفيفة من سوء التغذية تضاعف مخاطر الوفاة من الأمراض التنفسية والإسهال والملاريا،[1] سوء التغذية في الفتيات يجعلهن يميلن إلى النمو كبالغين قصار وهن أكثر عرضة لانجاب أطفال صغار.[6]

سوء التغذية في الجنين وفي مراحل مبكرة من الحياة  من الممكن أن يؤثر على عملية الأيض وبعض الوظائف الفسيولوجية ولديه  تأثيرعلى مدى الحياة في زيادة خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية[6] الأطفال غالبا ما يواجهون سوء التغذية خلال عمر النمو السريع، والتي يمكن أن يكون لها آثار طويلة الأمد على الصحة.

يمكن لعدم كفاية الكمية الغذائية مثل نقص البروتينات أن تؤدي إلى كواشيوركور والسغل وأشكال أخرى من سوء التغذية الناتج عن عوز البروتين والطاقة.

طفل يعاني من كواشيوركور الناجم عن عدم كفاية كمية البروتين الغذائي، وتظهر عليه علامات ترقق الشعر أو "علامة العلم" أي عسر تلون الشعر في الكواشيوركور، ووذمة أي تجمع سائل أصفر في البطن، ونقص في النمو، وفقدان الوزن.

منظمة الصحة العالمية قدرت في عام 2008 على الصعيد العالمي، أن نصف جميع حالات سوء التغذية لدى الأطفال دون سن الخامسة ناجمة عن المياه غير الملوثة، وعدم كفاية المرافق الصحية أو عدم كفاية النظافة الصحية.[3] هذا الرابط هو في كثير من الأحيان بسبب تكرار الإسهال بالديدان المعوية نتيجة عدم كفاية المرافق الصحية.[8] ومع ذلك، فإن نسبة مساهمة  الإسهال في سوء التغذية والذي يؤدى بدوره إلى التقزم لا تزال مثيرة للجدل.[9]

في جميع البلدان تقريبا، خمس عدد الأطفال الفقراء يمتلك  أعلى معدل لسوء التغذية.[4] ومع ذلك، فإن التفاوت في معدلات سوء التغذية بين الأطفال الفقراء والأطفال من أسر غنية تختلف من بلد إلى آخر، وجدت الدراسات ثغرات كبيرة في بيرو وفجوات صغيرة جدا في مصر.[4] في عام 2000 أن معدلات سوء التغذية لدى الأطفال كانت أعلى بكثير في البلدان ذات الدخل المنخفض (36 في المئة) بالمقارنة مع البلدان المتوسطة الدخل (12%) والولايات المتحدة (1 في المئة).[4]

دراسات في بنغلاديش في عام 2009 وجدت أن أمية الأم، وانخفاض دخل الأسرة، وأكبر عدد من الأشقاء وقلة الوصول إلى وسائل الإعلام، ومكملات غذائية قليلة ومياه غير صحية وقلة الصرف الصحي؛ كل هذه العوامل ترتبط ارتباطا وثيقا بسوء التغذية الشديد والمزمن لدى الأطفال.[10]

الإسهال وغيرها من الأمراض يمكن أن يسبب سوء التغذية من خلال انخفاض امتصاص المغذيات، انخفاض  كمية المواد الغذائية التي يتناولها الطفل، وزيادة متطلبات التمثيل الغذائي إضافة إلى فقدان المغذيات المباشرة.[11][12][13] يمكن أن تؤدي عدوى الالتهابات الطفيلية، خاصة الديدان المعوية (الديدان الطفيلية) إلى سوء التغذية أيضًا.[14] من أهم أسباب الإسهال بالديدان المعوية في الأطفال في البلدان النامية هو نقص المرافق الصحية والنظافة. قد تؤدي الأمراض الأخرى التي تسبب الالتهابات المعوية المزمنة إلى سوء التغذية مثل بعض حالات الداء البطني غير المعالج وداء الأمعاء الالتهابي.[12] الأطفال الذين يعانون من الأمراض المزمنة مثل فيروس نقص المناعة البشرية لديهم مخاطر أعلى من سوء التغذية، لأن أجسامهم لا تستطيع امتصاص العناصر الغذائية.[15] الأمراض مثل الحصبة هي سبب رئيسي من أسباب سوء التغذية لدى الأطفال؛ وهكذا التطعيمات تلعب دورا في تخفيف العبء.[15]

تغذية الأطفال حتى سن خمس سنوات وكذلك ماقبلها يعتمد بشدة على مستوى تغذية الأمهات أثناء الحمل و الرضاعة الطبيعية.[16]

الرضع المولودين من أمهات صغيرات في السن واللاتى لم يتم تنشئتها بشكل كامل أظهرن انخفاضا في وزن المواليد.[17] مستوى تغذية الأم خلال فترة الحمل يمكن أن تؤثر على حجم جسم وتكوين الأطفال حديثي الولادة.[6] نقص اليود في الأمهات عادة ما يسبب تلف في الدماغ في ذريتهم وفي بعض الحالات يسبب تأخر شديد في نمو الجسم وكذلك العقل. وهذا يؤثر على قدرة الأطفال على تحقيق كامل إمكاناتهم. في عام 2011 ذكرت منظمة الأمم المتحدة للطفولة أن ثلاثين في المئة من الأسر في العالم النامي لم تستهلك الملح المعالج باليود والذي يمثل 41 مليون من الرضع والأطفال حديثي الولادة ومنهم من لا يزال من الممكن الوقاية من نقص اليود.[18] حجم الجسم في الأمهات يرتبط بقوة مع حجم الأطفال حديثي الولادة.[6]

الأم قصيرة القامة وسوء تغذية الأمهات تزيد من خطر تأخر النمو داخل الرحم.[6] بيد أن العوامل البيئية يمكن أن تضعف من تأثير تأخر النمو داخل الرحم على الأداء المعرفي.[6]

دراسة في بنغلاديش في عام 2008 ذكرت أن معدلات سوء التغذية لدى الأطفال الإناث كانت أعلى من الأطفال الذكور.[10] وتشير دراسات اخري إلى، أنه على المستوى الوطني الاختلافات بين معدلات انتشار نقص التغذية بين الفتيان والفتيات عادة ما تكون صغيرة.[19] الفتيات في كثير من الأحيان يكون وضعهن الغذائي أقل في الجنوب وجنوب شرق آسيا مقارنة مع الفتيان.[19] في المناطق النامية الأخرى، حالة التغذية للفتيات تكون أعلى قليلا.[19]

طفل يعاني من كواشيوركور الناجم عن عدم كفاية كمية البروتين الغذائي، وتظهر عليه علامات ترقق الشعر أو "علامة العلم" أي عسر تلون الشعر في الكواشيوركور، ووذمة أي تجمع سائل أصفر في البطن، ونقص في النمو، وفقدان الوزن.

الرضاعة الطبيعية يمكن أن تقلل من معدلات سوء التغذية والجفاف الناجم عن الإسهال، ولكن الأمهات في بعض الأحيان بشكل خاطئ ينصحن ألا يرضعن أطفالهن.[15] الرضاعة الطبيعية قد تبين أنها تحد من وفيات الرضع والأطفال الصغار.[7] بسبب أن حوالي 38 في المائة فقط من الأطفال في جميع أنحاء العالم دون سن 6 أشهر الذين يرضعون رضاعة طبيعية، برامج التعليم يمكن أن يكون  لها تأثيرات كبيرة على خفض معدلات سوء التغذية لدى الأطفال.[23] ومع ذلك، فإن الرضاعة الطبيعية لايمكن أن تمنع تماما أمراض النقص الحاد في البروتين الكامل مثل كواشيوركور وسغل ما لم تستهلك كميات كافية من المواد الغذائية.[1]

الحصول على دعم للأطفال المصابين بسوء التغذية في كينيا