جروفر كليفلاند

وُلد ستيفن جروفر كليفلاند في الثامن عشر من مارس عام 1837 في كالدويل بنيو جيرسي، لآن (اسمها قبل الزواج نيل) وريتشارد فالي كليفلاند. كان والد كليفلاند كاهنًا كنسيًا ومشيخيًا من من كونيتيكت. كانت أمه من بالتيمور، وكانت ابنة بائع كتب. كان كليفلاند منحدرًا من أسلاف إنجليزية من جهة أبيه، أول عائلة هاجرت إلى ماساتشوستس من كليفلاند بإنجلترا، سنة 1635. حارب جده من جهة أمه -ريتشارد فالي الابن- في معركة بانكر هيل، وهو ابن مهاجر من غيرنسي. من جهة أمه، انحدر من البروتستانت الأنجلو إيرلنديين ومن الكويكرز (جمعية الأصدقاء الدينية) الأمريكيين الألمان من فيلادلفيا. وكان كليفلاند ذا صلة قريبة جدًا بالجنرال موسى كليفلاند، الذي سميت مدينة كليفلاند في أوهايو على اسمه.[15][16][17][18][19][20]

كان كليفلاند الابن الخامس بين تسعة أولاد، سُمي ستيفن جروفر تكريمًا لأول قس في الكنيسة المشيخية الأولى في كالدويل، إذ كان أبوه قسًا في ذلك الوقت ثم عُرِف بجروفر في سن الرشد. انتقلت عائلة كليفلاند سنة 1841إلى فايتفيل بنيويورك حيث قضى جروفر معظم طفولته. وصفه الجيران لاحقًا بأنه «طفل مرح وميال إلى عمل المقالب»، ومُولع بممارسة الرياضة في الهواء الطلق.[21][22][23][24]

انتقل والد كليفلاند سنة 1850إلى كلينتون (نيويورك) للعمل سكرتيرًا لجمعية التبشير الأمريكية الوطنية. رغم تفاني أبيه في عمله التبشيري، لم يكن الدخل كافيً لعائلته الكبيرة، أجبرته الظروف المالية على إبعاد جروفر من المدرسة ونقله إلى تدريب تجاري لمدة عامين في فايتفيل. كانت التجربة التي خاضها قيمة لكنها وجيزة، وكانت أحوالهم المعيشية متقشفة للغاية. عاد جروفر إلى كلينتون ومدرسته عند انتهاء عقد التدريب. تولى والد كليفلاند مهمةً سنة 1853في هولاند باتينت بنيويورك قرب أوتيكا، وذلك عندما بدأ العمل الإرسالي يؤذي صحته، فانتقلت العائلة من جديد. بعد ذلك بفترة قصيرة، مات جراء قرحة هضمية، ويُظن أن جروفر سمع عن موت أبيه من صبي يبيع الصحف.[25][26][27]

تلقى كليفلاند تعليمه الابتدائي في أكاديمية فايتفيل وأكاديمية كلينتون الليبرالية. ترك المدرسة من جديد ليساعد على إعالة عائلته، بعد موت أبيه سنة 1853. في وقت لاحق من تلك السنة، عُيِّن وليم أخو كليفلاند معلمًا في معهد نيويورك للمكفوفين بمدينة نيويورك وحصل وليم على وظيفة لكليفلاند في منصب مساعد مدرس. عاد إلى موطنه في هولندا، باتنيت في نهاية سنة 1854، وهناك عرض شيخ في كنيسته أن يدفع مصاريف تعليمه الجامعي إذا وعد بأن يصبح قسًا. لكنه رفض، وقرر سنة 1855 أن ينتقل إلى الغرب. توقف أولًا في بوفالو بنيويورك ومنحه خاله لويس إف. آلن عملًا كتابيًا. كان آلن رجلا مهمًا في بوفالو، وقدَّم ابن أخته إلى الرجال ذوي النفوذ هناك، بمن فيهم شركاء مكتب محاماة روجرز، بوون، وروجرز. كان ميلارد فيلمور، الرئيس الثالث عشر للولايات المتحدة، قد عمل سابقا لحساب مكتب المحاماة ذاك. تولى كليفلاند في وقت لاحق وظيفة مكتبية في الشركة، وابتدأ يقرأ في القانون، ودخل إلى نقابة المحامين في نيويورك سنة 1859.[28][29][30][31]

عمل كليفلاند لشركة روجرز لثلاث سنوات، ثم غادرها عام 1862 ليبدأ عمله الخاص. في يناير عام 1863، عُيِّن مساعدًا للمدعي العام لمقاطعة إيري. مع احتدام الحرب الأهلية الأمريكية، أجاز الكونجرس قانون التجنيد سنة 1863 الذي يقتضي من الرجال الأقوياء أن يخدموا في الجيش إذا طُلب منهم ذلك، أو يوظِفوا بديلا عنهم. اختار كليفلاند الخيار الثاني، فدفع مئة وخمسين دولارًا أمريكيًا (ما يعادل 3115 دولارًا في سنة 2009) إلى جورج بننسكي -مهاجر بولندي عمره اثنان وثلاثون عامًا- ليخدم مكانه. نجا بيننسكي من الحرب.[32][33][34]