جورج لانسبوري

في عام 1881، وُلدت أول أطفال لانسبوري الإثني عشر، بيسي، وتبعتها ابنة أخرى، آني، عام 1882. في سعيه لتحسين إمكانيات عائلته، قرر لانسبوري أن أفضل آمالهم تكمن في الهجرة إلى أستراليا. وصف الوكيل العام لكوينزلاند في لندن أرضًا من الفرص التي لا حدود لها، مع عمل للجميع؛ جمع لانسبوري وبيسي الأموال الضرورية للرحلة البحرية، وهو مغوى بهذه الدعوى، وفي مايو 1884 أبحرا مع أطفالهما إلى بريزبان. في رحلتهم البحرية الخارجية، عانت العائلة من المرض، المشقة والخطر؛ وفي إحدى المرات كادت أن تغرق السفينة خلال الرياح الموسمية. وعند وصولهم إلى بريزبان في يوليو 1884، وجد لانسبوري ما يناقض وعود وكيل لندن، كان هنالك فائض في العمال وكان من الصعب الحصول على العمل. [10][11]

تبين أن وظيفته الأولى، تكسير الأحجار، متعبة جدًا جسديًا؛ انتقل إلى وظيفة ذات أجر أفضل وهي سائق شاحنة صغيرة، ولكنه فُصل من العمل، لأنه رفض العمل أيام الأحد، لأسباب دينية. ثم تعاقد للعمل على مزرعة تبعد حوالي 80 ميلا نحو الداخل، ليجد أن رئيسه في العمل خدعه بخصوص ظروف العيش وشروط التوظيف.[12]

لعدة أشهر، عاشت عائلة لانسبوري في بؤس شديد قبل أن حصل لانسبوري على إعفاءٍ من العقد. في بريزبان، عمل لفترة في ملعب بريزبان للكريكت المبني حديثًا. وباعتباره متابعًا تواقًا للعبة كان يأمل أن يرى الفريق الإنجليزي الجوال الزائر يلعب ولكن، كما يُدون كاتب السيرة الشخصية للانسبوري رايموند بّوستغيت، »عَلم أن مشاهدة الكريكت لم تكن من مُتع العمال«.[13]

خلال فترة عمله في أستراليا، كان لانسبوري يرسل الرسائل لوطنه، يكشف فيها الحقيقة حول الظروف التي تواجه المهاجرين. كتب لصديق في مارس 1885: »الميكانيكيون غير مرغوب بهم. عمال المزارع غير مرغوب بهم ... المئات من الرجال والنساء غير قادرين على الحصول على عمل ... الشوارع قذرة ليلًا ونهارًا، ولو كان لدي أخت فأنا أفضل أن أقتلها بالرصاص بدلًا من رؤيتها تولد في هذا الجحيم الصغير على الأرض«. في مايو 1885، تركت عائلة لانسبوري أستراليا للأبد، بعد حصولهم على أموال للرحلة البحرية إلى وطنهم من آيزاك براين.

عند عودته إلى لندن، تولى وظيفةً في متجر براين للأخشاب. وقام بحملات في وقت فراغه ضد النشرات التجارية الزائفة التي يقدمها وكلاء الهجرة الاستعماريون. أثار خطابه إعجاب المبعوثين في مؤتمر الهجرة في كلية كينجز في لندن في أبريل 1886؛ وبعد ذلك بفترة قصيرة، أنشأت الحكومة مكتب معلومات الهجرة تحت قيادة المكتب الاستعماري. كان المطلوب من هذه الهيئة توفير معلومات دقيقة عن حالة سوق العمل في ممتلكات الحكومة ما وراء البحار.[14]

وافق لانسبوري عام 1888 على العمل بوظيفة وكيل انتخابات لجين كوبدن، التي كانت تتنافس في الانتخابات الأولى لمجلس مقاطعة لندن (أل سي سي) المتشكل حديثًا باعتبارها مرشحةً ليبراليةً لقطاع باو وبروملي.[15] كانت كوبدن الابنة الرابعة لرجل الدولة المتشدد الفّيكتوري ريتشارد كوبدن، وكانت من المناصرات الأوائل لحق النساء في الاقتراع. اقترحت جمعية دعم النساء كأعضاء مجلس المقاطعة (أس بّي دبليو سي سي)، وهي مجموعة جديدة لحقوق النساء كوبدن لتكون مرشحة باو وبروملي ومارغريت ساندهرست لبريكستون. قدَّم لانسبوري الاستشارة لكوبدن في المسائل التي تقلق الناخبين في الطرف الشرقي: السكن للفقراء، وإنهاء العمالة المُستغلة، وحقوق التجمع العام، وسلطة الشرطة. تم تجاهل مسائل معينة تخص حقوق المرأة بشكل كبير خلال الحملة. انتُخبت كلا المرأتان في 19 يناير 1889؛ كانت هذه الانتصارات، مع ذلك، ذات عمر قصير. هوجمت مؤهلات ساندهرست للعمل كمستشارة المقاطعة بشكل ناجح في المحاكم من قبل معارضي الحزب المحافظ على أساس جنسها، ورُفض استئنافها اللاحق.[16] لم تُهاجَم كوبدن على الفور، ولكن في إبريل 1891، وبعد سلسلة من الدعاوى القانونية، حُيّدت بشكل فعال كمستشارة من خلال منعها من التصويت على عقوبة الغرامات المالية الشديدة. حثها لانسبوري، خلال جلسات الاستماع على »إذهبي إلى السجن ودعي المجلس يدعمك عن طريق رفض إعلان مقعدك شاغرًا« لم تسلك كوبدن هذا الطريق. ولاقى مشروع قانون مقدم في مجلس العموم في مايو 1891 يسمح للنساء بالعمل في كمستشارات المقاطعة تأييدًا قليلًا بين أعضاء البرلمان من أي حزب؛ لم تُمنح النساء هذا الحق حتى عام 1907.[17]

حصل لانسبوري على دعم فاتر لحقوق المرأة من قبل حزبه. وفي رسالة نُشرت في بّول مول غازيتيه قام بنداء مفتوح لليبراليي باو وبروملي لكي »يتخلصوا من الشعور الحزبي ويلقوا بالطاقة والقدرة التي يهدرونها الآن على المسائل الصغيرة على ... تأمين حقوق المواطنة التامة لكل امرأة في الأرض« خاب أمله أكثر بفشل حزبه في إقرار الحد الأقصى ليوم العمل والذي يبلغ ثماني ساعات.[18] شكَّل لانسبوري الرأي، الذي عبَّر عنه بعد بضعة سنوات بأن »الليبرالية سوف تتقدم حسب المسافة التي تسمح لها أكياس أموال الرأسمالية بالتقدم«. بحلول عام 1892 لم يعد لانسبوري يشعر أن الليبراليين هم موطنه السياسي؛ كان العديد من شركائه وقتها اشتراكيين مجاهرين: ويليام موريس، وإيلينور ماركس، وجون برنز وهنري مايرز هيندمان، مؤسس الاتحاد الديمقراطي الاشتراكي (أس دي أف). ومع ذلك، لم يستقيل لانسبوري من الليبراليين حتى أكمل التزامه بالعمل وكيلًا للانتخابات لجون موراي ماكدونالد، المرشح الليبرالي المحتمل لباو وبروملي. شاهد فوز مرشحه في الانتخابات العامة ليوليو 1892؛ وبمجرد إعلان النتيجة، استقال لانسبوري من الحزب الليبرالي وانضم إلى الأس دي أف.[19]