رامزي ماكدونالد

وُلِد ماكدونالد في غريغوري بلايس، لوزيماوث، مورايشر، اسكتلندا، وهو الابن غير الشرعي لعامل المزرعة، جون ماكدونالد وخادمة المنزل، آن رامزي. سُجِّل لدى ميلاده باسم جيمس مكدونالد (كذا) رامزي، وكان معروفًا باسم جايمي ماكدونالد. إن حقيقة كون المرء ابنًا غير شرعي كان عقبة مهمة في اسكتلندا في القرن التاسع عشر، لكنه لم يكن بذات الدرجة من الإشكالية في المجتمعات الزراعية في الشمال والشمال الشرقي؛ وفي عام 1868، أشار تقرير اللجنة الملكية المعنية بتوظيف الأطفال والشباب والنساء في الزراعة إلى أن معدل عدم الشرعية بلغ نحو 15% – تقريبًا واحد من كل ستة أشخاص قد وُلد خارج نطاق الزواج. عملت والدة ماكدونالد كخادمة منزلية في مزرعة كلايدال، بالقرب من ألفيس، حيث كان والده يعمل أيضًا. وكان من المفترض أن يتزوجا، لكن لم يتم الزفاف قط. إما لأن الزوجين تشاجرا واختارا عدم الزواج، أو لأن أم آن، إيزابيلا رامزي، تدخلت لمنع ابنتها من الزواج من رجل اعتبرته غير مناسب.[4][5][6]

تلقى رامزي ماكدونالد تعليمه الابتدائي في مدرسة كنيسة اسكتلندا الحرة في لوزيماوث بين عامي 1872 و1875، ثم تابع في مدرسة أبرشية درايني. ترك المدرسة في نهاية الفصل الدراسي عام 1881، في سن الخامسة عشرة وبدأ العمل في مزرعة مجاورة. في ديسمبر 1881، عُيّن مدرسًا متدربًا في مدرسة أبرشية درايني. في عام 1885، غادر ليتولى منصب مساعد موردونت كروفتون، وهو قسيس في بريستول كان يحاول إنشاء نقابة للفتيان والشباب في كنيسة سانت ستيفن. انضم رامزي ماكدونالد في بريستول إلى الاتحاد الديمقراطي، وهي منظمة راديكالية، غيّرت اسمها بعد بضعة أشهر إلى الاتحاد الديمقراطي الاجتماعي (إس دي إف). بقي في المجموعة التي غادرت الاتحاد لتصبح جمعية بريستول الاشتراكية. وفي أوائل عام 1886 انتقل إلى لندن.[7][8][9][10]

بعد فترة قصيرة من العمل في عنونة المغلفات في الاتحاد الوطني لراكبي الدراجات في شارع فليت، وجد نفسه عاطل عن العمل واضطر إلى العيش على كمية صغيرة من المال كان قد ادخره في بريستول. في نهاية المطاف وجد ماكدونالد وظيفة ككاتب فواتير في مستودع كوبر، بوكس وشركائه. خلال هذه الفترة كان يعمل على تعميق أوراق اعتماده الاشتراكية، وانخرط بقوة في الاتحاد الاشتراكي بقيادة سي إل فيتزجيرالد، الذي هَدَفَ – على عكس إس دي إف – إلى تقدم المثل الاشتراكية من خلال النظام البرلماني. شهد ماكدونالد يوم الأحد الدامي في 13 نوفمبر 1887 في ميدان ترافالجار، وردًا على ذلك، نشر كتيب في جريدة بال مول غازيت تحت عنوان «تذكروا ميدان ترافالجار: الإرهاب المحافظ عام 1887».[11][12][13]

أبقى ماكدونالد على اهتمامه في السياسة الاسكتلندية. مثّل مشروع قانون غلادستون للحكم الذاتي الأيرلندي الأول مصدر إلهام لإنشاء رابطة الحكم الذاتي الإسكتلندي في إدنبره. في 6 مارس 1888، شارك ماكدونالد في اجتماع الاسكتلنديين المقيميين في لندن، الذين شكلوا بناء على اقتراحه لجنة لندن العامة لرابطة الحكم الذاتي الإسكتلندي. لفترة من الوقت أيّد الحكم الذاتي لاسكتلندا، ولكن لم يجد سوى القليل من الدعم بين صفوف الاسكتلنديين في لندن. ومع ذلك، لم يفقد ماكدونالد اهتمامه بالسياسة الاسكتلندية والحكم الذاتي، وكتب في صحيفة الاشتراكية: الناقدة والبناءة، التي نشرت في عام 1921: «إن عملية أنجلزة اسكتلندا تتقدم بلا هوادة نحو الإضرار بتعليمها وموسيقاها وأدبها وعبقريتها، والجيل الناشئ تحت هذا التأثير يتم اجتثاثه من ماضيه».[14][15][16]

كانت السياسة بالنسبة لماكدونالد في ثمانينيات القرن التاسع عشر ماتزال أقل أهمية من تعزيز تعليمه. بين عامي 1886 و1887، درس ماكدونالد علم النبات والزراعة والرياضيات والفيزياء في معهد بيركبيك الأدبي والعلمي (حاليًا كلية بيركبيك، جامعة لندن) ولكن خذلته صحته فجأة بسبب الإرهاق قبل أسبوع من فحصه، ما أنهى أي فكرة بمهنة علمية. ومع ذلك، عُيّن لاحقًا رئيسًا للمعهد في عام 1895، واستمر في شغفه الكبير بمهمة بيركبيك في سنينه اللاحقة.[17][18]

في عام 1888، شغل ماكدونالد منصب سكرتير خاص لتوماس لوغ الذي كان تاجرًا للشاي وسياسي راديكالي. انتُخِب لوغ عضو الحزب الليبرالي في البرلمان تمثيلًا عن ويست إسلينغتون في عام 1892. والآن فُتحت أبواب عديدة أمام ماكدونالد: فقد تمكن من الوصول إلى النادي الليبرالي الوطني، فضلاً عن مكاتب تحرير الصحف الليبرالية والراديكالية؛ وقد جعل نفسه معروفًا أمام العديد من نوادي لندن الراديكالية وبين الساسة الراديكاليين والعماليين. اكتسب ماكدونالد خبرة قيمة في طريقة عمل الانتخابات. وفي الوقت نفسه، ترك وظيفة لوغ لتوسعة نشاطاته كصحفي مستقل. وفي مجالات أخرى، قام ماكدونالد، بصفته عضوًا في الجمعية الفابية، بجولات وألقى محاضرات باسم الجمعية في كلية لندن للاقتصاد وفي أماكن أخرى.[19]