مملكة أرمينيا الصغرى

يعود الوجود الأرمني في قيليقيا إلى القرن الأول قبل الميلاد، حين توسعت مملكة أرمينيا على يد ديكرانوس الكبير، واحتلت منطقة كبيرة في المشرق. في عام 83 قبل الميلاد، عرضت سوريا السلوقية التابعة للأرستقراطية الإغريقية، التي أُضعفت بسبب حرب أهلية دامية، ولاءها للملك الأرمني الطموح.[9] احتل ديكران (ديكرانوس) بعدها فينيقيا وقيليقيا، منهيًا الإمبراطورية السلوقية. وصلت الحدود الجنوبية لنفوذه حتى بطليموس (عكا في يومنا الحالي). أُرسل العديد من سكان المدن المحتلة إلى حاضرة تيغراناكيرت (باللاتينية: Tigranocerta)‏ الجديدة. في ذروتها، امتدت إمبراطورية ديكران الأرمنية من جبال بونتيك إلى بلاد الرافدين، ومن بحر قزوين إلى المتوسط. غزا ديكران أقصى ما استطاع تجاه الجنوب الشرقي حتى إكباتان عاصمة الإمبراطورية الفرثية، الموجودة غرب إيران في يومنا الحالي. في عام 27 قبل الميلاد احتلت الإمبراطورية الرومانية قيليقيا وحولتها إلى إحدى إماراتها الشرقية.[10]

بعد تقسيم الإمبراطورية الرومانية إلى نصفين عام 395 بعد الميلاد، ضُمّنت قيليقيا ضمن الإمبراطورية الرومانية الشرقية، التي تدعى أيضًا باسم الإمبراطورية البيزنطية. في القرن السادس بعد الميلاد، انتقلت العائلات الأرمنية إلى الأراضي البيزنطية. خدم العديد في الجيش البيزنطي جنودًا أو ضباطًا، ووصلوا إلى مناصب إمبراطورية بارزة.[11]

سقطت قيليقيا على يد العرب في القرن السابع وأُلحقت بالكامل إلى دولة الخلافة الراشدة.[10] على أي حال، فشلت دولة الخلافة بكسب موطئ قدمٍ ثابت في الأناضول، إذ أُعيد احتلال قيليقيا عام 965 من قِبل الإمبراطور البيزنطي نقفور الثاني فوكاس. أدى احتلال دولة الخلافة لقيليقيا ولمناطق أخرى في آسيا الصغرى إلى بحث العديد من الأرمنيين عن اللجوء والحماية باتجاه الغرب في الإمبراطورية البيزنطية، مما خلق عدم توازن ديموغرافي في المنطقة. لحماية أراضيهم الشرقية بشكل أفضل بعد استعادتها، لجأ البيزنطيون عمومًا إلى سياسة النقل الجماعي وإعادة توطين السكان الأصليين ضمن حدود الإمبراطورية. وهكذا، طرد نقفور المسلمين القاطنين في قيليقيا، وشجع المسيحيين من سوريا وأرمينيا للاستقرار في المنطقة.[10] حاول الإمبراطور باسيل الثاني (976 – 1025) التوسع إلى فاسبوراكان الأرمنية في الشرق وإلى سوريا التي يحكمها العرب في الجنوب. نتيجة للحملات العسكرية البيزنطية، انتشر الأرمنيون في كبادوكيا، وشرقًا من قيليقيا إلى المناطق الجبلية لشمال سوريا وبلاد الرافدين.[12]

سبّب الإلحاق الرسمي لأرمينيا الكبرى إلى الإمبراطورية البيزنطية عام 1045 واحتلالها من قِبل الأتراك السلاجقة بعد 19 عامًا، موجتين جديدتين من الهجرة الأرمنية إلى قيليقيا.[12] لم يتمكن الأرمنيون من إعادة تأسيس دولة مستقلة في الهضبة الأرمنية الأصلية بعد سقوط أرمينيا التي تحكمها السلالة الباغراتونية إذ أنها ظلت تحت الاحتلال الأجنبي. عقب احتلالها عام 1045، وفي غمرة الجهود البيزنطية لزيادة عدد سكان شرق الإمبراطورية، تكثفت الهجرة الأرمنية إلى قيليقيا وتحولت إلى حركة سياسية اجتماعية كبيرة.[10] جاء الأرمنيون ليعملوا ضباطًا في الجيش أو حُكامًا عند البيزنطيين، ومُنحوا السيطرة على مدن مهمة في الحدود الشرقية للإمبراطورية البيزنطية. لعب السلاجقة أيضًا دورًا مهمًا في الحركة السكانية الأرمنية إلى قيليقيا.[10] في عام 1064، تقدم الأتراك السلاجقة بقيادة ألب أرسلان نحو الأناضول من خلال احتلال مدينة آني في أرمينيا التي يسيطر عليها البيزنطيون. بعد سبع سنوات، اكتسبوا نصرًا حاسمًا على بيزنطة من خلال هزيمة جيش الإمبراطور رومانوس الرابع ديوجينيس في معركة ملاذكرد، شمال بحيرة فان. توسع مَلكشاه الأول، خليفة ألب أرسلان، أكثر في الإمبراطورية السلجوقية وفرض ضرائب قمعية على السكان الأرمن. بعد مناشدة مساعد ووكيل الكاثوليكوس جورجي الثاني، بارسيغ القيليقي، حصل الأرمن على إعفاء مؤقت، لكن الحكام الذين خلفوا ملكشاه استمروا بفرض الضرائب.[10] أدى هذا إلى بحث الأرمنيين عن اللجوء في بيزنطة وقيليقيا. نصّب بعض القادة الأرمن أنفسهم حكامًا ذو سيادة، في حين ظل آخرون، على الأقل ظاهريًا، موالين للإمبراطورية. كان فيلاريتوس بركاميوس من أنجح أمراء الحرب الأرمن الأوائل، وهو جنرال بيزنطي سابق كان جنبًا إلى جنب مع رومانوس ديوجينيس في ملاذكرد. بين عامي 1078 و1085، بنى فيلاريتوس إمارة تمتد من ملطية في الشمال إلى أنطاكية في الجنوب، ومن قيليقيا في الغرب إلى الرُّها في الشرق. دعا العديد من النبلاء الأرمن للاستقرار في إمارته، ومنحهم أراضٍ وقلاعًا.[13] لكن دولة فيلاتروس بدأت بالانهيار حتى قبل وفاته عام 1090، وتفككت في النهاية إلى سيادات محلية.[13]