كونداليزا رايز

بدأت رايس بتعلم اللغة الفرنسية والموسيقى والتزلج على الجليد والباليه في سن الثالثة من العمر.[20] في سن الخامسة عشرة، بدأت دروس العزف على البيانو بهدف أن تصبح عازفة بيانو. بالرغم من أن رايس لم تصبح في نهاية المطاف عازفة بيانو محترفة،[21] إلا أنها تتمرن أحيانًا وتعزف مع مجموعة موسيقى الحجرة. عزفت إلى جانب يو يو ما عازف التشيلو، خلال عزف مقطوعة كمان في دي الصغرى ليوهانس برامس في القاعة الدستورية في أبريل 2002 في حفل تقديم جائزة الميدالية الوطنية للفنون.[22][23]

انتقلت العائلة في عام 1967 إلى دنفر، كولورادو. التحقت كونداليزا بأكاديمية سانت ماري، وهي مدرسة ثانوية كاثوليكية للبنات في قرية تشيري هيلز، كولورادو، وتخرجت في سن السادسة عشر عام 1971. ارتادت رايس جامعة دنفر، حيث كان والدها يعمل آنذاك كمساعد عميد.

تخصصت رايس بالموسيقا بدايةً، وذهبت بعد عامها الدراسي الثاني إلى مدرسة ومهرجان آسبن للموسيقا. هناك، قالت لاحقًا، أنها التقت بطلاب يتمتعون بموهبة أعظم من موهبتها مما جعلها تشكك في مستقبلها المهني كعازفة بيانو وبدأت تفكر في تخصص آخر.[24][21] حضرت دورة في السياسة الدولية والتي كان يدرسها جوزيف كوربيل آنذاك، والتي أثارت اهتمامها بالاتحاد السوفييتي والعلاقات الدولية. وصفت رايس كوربيل فيما بعد (وهو والد مادلين أولبرايت، التي ستصبح فيما بعد وزيرة الخارجية الأمريكية)، بأنه كان بمثابة شخصية مركزية في حياتها.[25]

في عام 1974، وعندما كانت رايس في سن التاسعة عشر، انضمت رايس إلى أخوية فاي بيتا كابا ونالت درجة البكالوريوس في العلوم السياسية من جامعة دنفر بدرجة امتياز. خلال ارتيادها جامعة دنفر، كانت عضوًا في ألفا كاي أوميغا، فصل غاما دلتا.[26] نالت درجة ماجستير في العلوم السياسية من جامعة نوتر دام عام 1975. عملت لأول مرة في وزارة الخارجية عام 1977، وذلك في فترة رئاسة جيمي كارتر، كمتدربة في مكتب الشؤون التعليمية والثقافية. وكانت أيضًا تدرس اللغة الروسية في جامعة موسكو الحكومية في صيف 1979، وتتدرب في مؤسسة راند في سانتا مونيكا، كاليفورنيا.[27] في عام 1981، وعندما كانت في سن السادسة والعشرين، نالت رايس درجة الدكتوراه. في العلوم السياسية من كلية جوزيف كوربل للدراسات الدولية بجامعة دنفر. تركزت أطروحتها على السياسة العسكرية والسياسة في ما كان آنذاك دولة تشيكوسلوفاكيا الشيوعية.[28]

كان انتماء رايس السياسي للحزب الديمقراطي حتى عام 1982، وذلك عندما غيرت انتمائها إلى الحزب الجمهوري، ويعود ذلك جزئيًا إلى اختلافها في السياسة الخارجية مع الرئيس الديمقراطي جيمي كارتر وتأثرًا بوالدها الذي كان جمهوريًا.[29][30] وبحسب ما صرحت في المؤتمر الوطني الجمهوري عام 2000: «انضم والدي إلى حزبنا لأن الديمقراطيين في ألاباما الخاضعة تحت قوانين جيم كرو عام 1952 لن يسجلوه للتصويت. في حين قام الجمهوريون بذلك»[31]

خلال صيف 2001، التقت رايس مع مدير وكالة المخابرات المركزية جورج تينيت لمناقشة احتمالات الهجمات الإرهابية على أهداف أمريكية ومنعها. في 10 يوليو عام 2001، التقت رايس مع تينيت فيما تمت الإشارة إليه بـ«اجتماع طارئ»[32] الذي عُقد في البيت الأبيض بناء على طلب تينيت لاطلاع رايس وطاقم مجلس الأمن القومي على التهديد المحتمل لهجوم وشيك لتنظيم القاعدة الإرهابي. ردت رايس بالطلب من تينيت بأن يقدم عرضًا حول المسألة إلى الوزير دونالد رامسفيلد والنائب العام جون أشكروفت.[33]

وصفت رايس يوم 6 أغسطس 2001، الذي كان يوم التقرير اليومي الموجز للرئيس الذي نوقش فيه تصميم بن لا دن على شن هجمات على الولايات المتحدة الأمريكية بأنه يوم غني بالمعلومات التاريخية. أشارت رايس إلى أنها كانت معلومات تستند إلى تقارير قديمة.[34] اقترح شون ويلنتز من مجلة صالون أن بّي دي بي تتضمن معلومات حديثة وحالية مستندة إلى التحقيقات المستمرة، بما في ذلك أن بن لادن أراد جعل أمريكا ساحة قتال.[35] في 11 سبتمبر 2001، كان من المقرر أن تحدد رايس سياسة جديدة للأمن القومي تتضمن الدفاع الصاروخي كحجر زاوية في الحد من أخطار الإرهاب عديم الجنسية.[36]

عندما سُئلت في عام 2006 عن اجتماع يوليو 2001، أكدت رايس أنها لا تتذكر ذاك الاجتماع بدقة، وعلقت على أنها التقت بتينيت مرارًا في ذلك الصيف للنقاش حول التهديدات الإرهابية. علاوةً على ذلك، ذكرت أنه من «غير المفهوم» بالنسبة لها الزعم بأنها تجاهلت التهديدات الإرهابية قبل شهرين من هجمات 11 سبتمبر.[32]