الحكومة الاتحادية للولايات المتحدة

يتألف الكونغرس من ثلاث مجموعات سياسية في مجلس الشيوخ، ويضم 535 مقعدًا.

يتألف المجلس حاليًا من 435 عضوًا مختارًا يمثل كل منهم دائرة من دوائر الكونغرس. يستند عدد الممثلين لكل ولاية في مجلس النواب إلى عدد سكان كل ولاية على النحو المحدد في آخر تعداد للسكان في الولايات المتحدة. يعمل جميع الممثلين، البالغ عددهم 435 ممثلًا، لمدة سنتين. تمتلك كل ولاية ممثلًا واحدًا على الأقل في مجلس النواب. لكي يُنتخب الشخص، يجب أن يكون قد بلغ من العمر 25 عامًا على الأقل، وأن يكون مواطنًا أمريكيًا لمدة لا تقل عن سبع سنوات، وأن يعيش في الولاية التي يمثلها. لا يوجد حد لعدد الفترات التي يجوز للممثل أن يعمل فيها. بالإضافة إلى الأعضاء المصوتين البالغ عددهم 435 عضوًا، يوجد 6 أعضاء ليس لهم حق التصويت، منهم 5 مندوبين ومفوض مقيم واحد. يوجد مندوب واحد من كل من واشنطن العاصمة، وجزيرة غوام، وجزر فرجن، ومنطقة ساموا الأمريكية، وكمنولث جزر ماريانا الشمالية، والمفوض المقيم من إقليم بورتوريكو.[4]

في المقابل، يتألف مجلس الشيوخ من عضوين من كل ولاية، بغض النظر عن عدد السكان. يوجد حاليًا 100 عضو في مجلس الشيوخ (عضوان من كل ولاية من الولايات الخمسين)، ويعمل كل منهم لمدة ست سنوات. يُنتخب نحو ثلث أعضاء مجلس الشيوخ كل سنتين.

يتمتع كلا من مجلس النواب ومجلس الشيوخ بسلطات خاصة. على سبيل المثال، يجب أن يوافق مجلس الشيوخ (يعطي «المشورة والموافقة») على العديد من التعيينات الرئاسية الهامة، بما في ذلك تعيين أعضاء مجلس الوزراء، والقضاة الفيدراليين (بمن فيهم المرشحون للمحكمة العليا)، وأمناء الوزارات (رؤساء الإدارات التابعة للجهاز التنفيذي الفيدرالي)، وضباط الجيش والبحرية الأمريكية، وسفراء البلدان الأجنبية. يجب أن تصدر جميع مشاريع القوانين المتعلقة بجمع الإيرادات عن مجلس النواب. يلزم موافقة المجلسين على جميع التشريعات، التي لا يمكن أن تصبح قانونًا إلا بتوقيع الرئيس (أو أن يعيد مجلسا الكونغرس تمرير مشروع القانون إذا اعترض الرئيس على مشروع القانون، ولكن بأغلبية الثلثين في كل من المجلسين، وفي هذه الحالة يصبح مشروع القانون قانونًا دون توقيع الرئيس). تقتصر سلطات الكونغرس على تلك المنصوص عليها في الدستور، وجميع السلطات الأخرى محفوظة للولايات والشعب. يتضمن الدستور أيضًا «البند الضروري والصحيح» الذي يمنح الكونغرس سلطة «سن جميع القوانين الضرورية والملائمة لتنفيذ السلطات سالفة الذكر». يُنتخب أعضاء مجلس النواب ومجلس الشيوخ بالتصويت بنظام أغلبية الأصوات في كل ولاية باستثناء ولاية لويزيانا وجورجيا، اللتين تطبقان نظام الاقتراع على دورتين.

يتمتع الكونجرس بسلطة عزل الرئيس والقضاة الفيدراليين، وغيرهم من المسؤولين الفيدراليين، من مناصبهم. لمجلس النواب ومجلس الشيوخ دوران منفصلان في هذه العملية. يتعين على مجلس النواب أن يصوت أولًا لصالح «عزل» المسؤول. تُعقد بعد ذلك محاكمة في مجلس الشيوخ للبت في ما إذا كان من الواجب عزل المسؤول عن منصبه. حتى عام 2019، قام مجلس النواب بعزل ثلاثة رؤساء: أندرو جونسون، وبيل كلينتون، ودونالد ترامب. لم يُعزل جونسون أو كلينتون أو ترامب من مناصبهم بعد محاكمتهم في مجلس الشيوخ.[5]

تمنح الفقرة 2، من البند 2، من المادة الأولى من دستور الولايات المتحدة كل دائرة سلطة «تحديد قواعد إجراءاتها». أُنشئت، من هذا البند، لجان تابعة للكونغرس تتولى صياغة التشريعات وإجراء التحقيقات في المسائل الوطنية. كان لدورة الكونغرس رقم 108 (2003-2005) 19 لجنة دائمة في مجلس النواب و17 لجنة في مجلس الشيوخ، بالإضافة إلى 4 لجان دائمة مشتركة، تضم أعضاء من المجلسين، يشرف أعضاؤها على مكتبة الكونغرس والطباعة والضرائب والاقتصاد. بالإضافة إلى ذلك، يجوز لكل مجلس أن يعين لجانًا خاصة أو يختار لجانًا لدراسة مشاكل محددة. تتحمل اللجان الفرعية، التي يبلغ عددها نحو 150 لجنة، اليوم جزءًا كبيرًا من عبء العمل في الكونغرس.