ويلسون بنتلي

مجموعة صور لندف الثلج التقطها بنتلي حوالي سنة 1902

صورة مكبرة مجهريا لصورة التقطها بنتلي سنة 1890

ولد بنتلي في السابع من شباط سنة 1865 في جيرتشو في فيرمونت، كان في البداية مهتما ببلورات الثلج في مراهقته، حاول أن يرسم ما رآه مناسبا من خلال ميكروسكوب قديم أعطته إياه والدته حين كان في الخامسة عشر، إذ كان أمرا معقدا جدا أن يرسم ندف الثلج قبل أن تذوب، فقام بوصل كاميرا منفاخ (أو ما يمكن تسميته بكاميرا بولارويد قديمة) بمجهر مركب، وصور أول صورة لندفة ثلج بعد العديد من التجارب في 15 كانون الثاني سنة 1885.

التقط بنتلي أكثر من 5000 صورة لبلورات الثلج، وكان يلتقط كل بلورة على لوح أسود وينقلها بسرعة إلى شريحة مجهرية، إذ كانت البلورة سريعة الذوبان حتى بدرجة حرارة تحت الصفر.

وصف بنتلي ندف الثلج بأنها "معجزات جمال صغيرة" كما وصف بلورات الثلج بأنها "ورود الجليد"، وعلى الرغم من تشبيهاته الشعرية إلا أنه سمح للناظر بأن ينظر برؤية موضوعية لأعماله الفنية، وقد جمعت صوره بين الفن والعلم وهو الأمر الشبيه للمصور الألماني كارل بلوسفلت (1932-1865)، الذي التقط صورا للبذور وأوراق الشجر.

جذبت أشغال بنتلي الانتباه في السنوات الأخيرة من القرن التاسع عشر، بعد أن نُشرت أعماله في مجلة يملكها هنري كروكر في فيرفاكس في فيرمونت، وهو الذي احتفظ بمجموعة كبيرة من أعمال بنتلي، وبالتعاون مع جورج هنري بيركنز أستاذ تاريخ الطبيعة في جامعة فيرمونت، نشر بنتلي مقالة طرح فيها فكرة أنه لا يوجد ندفتا ثلج متشابهتان، وقد جذبت هذه الفكرة الناس فقام بنشر مقالات أخريات في مجلات مثل: ناشونال جيوغرافيك (National Geographic) ونيتشر (Nature) وبوبيلر سينس (Popular Science) وسينتفك اميريكان (Scientific American). وقد طُلبت صور بنتلي من مؤسسات أكاديمية من مختلف أنحاء العالم.

التقط بنتلي أيضا صورا للماء بجميع حالاته المختلفة مثل الضباب والغيوم، وكان أول أمريكي يلتقط صورا لقطرات الندى بأحجامها المتعددة، وكان من أوائل علماء فيزياء الغيوم.

توفي بنتلي بالالتهاب الرئوي في مزرعته في 23 كانون الأول سنة 1931، بعد أن مشى مسافة ستة أميال في طريق العودة إلى بيته أثناء عاصفة ثلجية، وقد نشرت ماك-جرو هيل كتابه "بلورات الثلج" قبل وفاته بفترة بسيطة، ولا يزال كتابه يُطبع حتى هذا اليوم.

• ويلسون بنتلي على موقع المكتبة المفتوحة (الإنجليزية)

في كومنز صور وملفات عن: ويلسون بنتلي

• بوابة أعلام
• بوابة الولايات المتحدة
• بوابة طقس
• بوابة تصوير ضوئي