هنري كافنديش

ولد هنري كافنديش في 10 أكتوبر عام 1731 في نيس، حيث كانت عائلته تعيش في ذلك الوقت. كانت والدته الليدي آن دي غراي، الابنة الرابعة لهنري غراي، دوق كنت الأول، وكان والده اللورد تشارلز كافنديش، الابن الثالث لويليام كافينديش، دوق ديفونشاير الثاني. تتبعت الأسرة نسبها عبر ثمانية قرون حتى العصور النورمانية، وكانت مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالعديد من العائلات الأرستقراطية في بريطانيا العظمى. توفيت والدة هنري في عام 1733، بعد ثلاثة أشهر من ولادة ابنها الثاني فريدريك، وقبل عيد ميلاد هنري الثاني بقليل، تاركةً اللورد تشارلز كافنديش ليعتني بولديه. اكتسب كافنديش لقب «الشريف هنري كافنديش».[18]

من سن الـ 11، حضر هنري مدرسة نيوكوم، وهي مدرسة خاصة بالقرب من لندن. في سن الـ 18 (في 24 نوفمبر عام 1748)، التحق بجامعة كامبريدج في كلية سانت بيتر، والمعروفة الآن باسم بيترهاوس، لكنه غادرها بعد ثلاث سنوات في 23 فبراير عام 1751 دون الحصول على شهادة (كانت تلك عادة شائعة غي ذلك الوقت).[19][20] ثم عاش مع والده في لندن، وسرعان ما امتلك مختبره الخاص.

قضى اللورد تشارلز كافنديش حياته أولاً في السياسة ثم بشكل متزايد في العلوم، خاصةً في الجمعية الملكية في لندن. في عام 1758، اصطحب هنري إلى اجتماعات الجمعية الملكية وكذلك إلى عشاء نادي المجتمع الملكي. في عام 1760، انتُخب هنري كافنديش عضوًا في كلتا المجموعتين، وكان ملتزمًا في حضوره بعد ذلك. لم يشارك عمليًا في السياسة، لكنه تبع خطا والده في العلوم، من خلال أبحاثه ومشاركته في المنظمات العلمية. كان ناشطًا في مجلس الجمعية الملكية بلندن (الذي انتخب عضوًا فيه عام 1765).

في وقت وفاة والده تقريبًا، بدأ كافنديش العمل مع تشارلز بلاغدن، وساعد هذا التعاون بلاغدن على دخول المجتمع العلمي في لندن بشكل كامل. في المقابل، ساعد بلاغدن في إبقاء العالم بعيدًا عن كافنديش. لم ينشر كافنديش أي كتب ونشر أوراق بحث معدودة، لكنه حقق الكثير. ظهرت العديد من مجالات البحث، بما في ذلك الميكانيكا والبصريات والمغناطيسية، على نطاق واسع في مخطوطاته، لكنها نادرًا ما كانت تظهر في عمله المنشور. يعتبر كافنديش أحد الكيميائيين الهوائيين في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، إلى جانب جوزيف بريستلي وجوزيف بلاك ودانيال روثرفورد على سبيل المثال. وجد كافنديش أن غازًا محددًا وغريبًا وقابل للاشتعال، والذي أشار إليه باسم «الهواء القابل للاشتعال»، نتج بفعل تأثير أحماض معينة على معادن معينة. كان هذا الغاز هو الهيدروجين، واكتشف كافنديش أن نسبته في الماء 2 إلى 1.[21]