مكتبة الكونغرس

يرجع الفضل إلى جيمس ماديسون في فكرة إنشاء مكتبة للكونجرس، حيث قدم لأول مرة مثل هذا الاقتراح في عام 1783.[5] تأسست مكتبة الكونغرس في وقت لاحق في 24 أبريل 1800 عندما وقع الرئيس جون آدمز على قانون من الكونغرس ينص على نقل مقر الحكومة من فيلادلفيا إلى العاصمة الجديدة واشنطن. خصص جزء من التشريع 5000 دولار "لشراء الكتب التي قد تكون ضرورية لاستخدام الكونغرس ... ولتجهيز شقة مناسبة لاحتواءها".[6] تم طلب الكتب من لندن، وتألفت المجموعة من 740 كتابًا وثلاث خرائط تم تخزينها في مبنى الكابيتول الجديد بالولايات المتحدة. [7]

لعب الرئيس توماس جيفرسون دورًا مهمًا في إنشاء هيكل مكتبة الكونغرس. في 26 يناير 1802 ، وقع على مشروع قانون يسمح للرئيس بتعيين أمين مكتبة الكونغرس وإنشاء لجنة مشتركة في المكتبة لتنظيمه والإشراف عليه. كما منح القانون الجديد امتيازات الاقتراض للرئيس ونائب الرئيس.[8][9]

أحرق الجيش البريطاني الغازي واشنطن في أغسطس 1814 خلال حرب عام 1812 ودمر مكتبة الكونجرس ومجموعة من 3000 مجلد.[10] تركت هذه المجلدات في جناح مجلس الشيوخ في مبنى الكابيتول.[9] كان أحد مجلدات الكونجرس القليلة الباقية على قيد الحياة هو دفتر حسابات الحكومة للإيصالات والنفقات لعام 1810.[11] تم أخذها كتذكار من قبل الأدميرال البريطاني جورج كوكبورن، الذي أعادته عائلته إلى حكومة الولايات المتحدة في عام 1940.[9]

في غضون شهر، عرض توماس جيفرسون بيع مكتبته الشخصية كبديل.[12] [13] قبل الكونجرس عرضه في يناير 1815 ، حيث خصص 23,950 دولارًا لشراء كتبه البالغ عددها 6487 كتابًا. [10] عارض بعض أعضاء مجلس النواب عملية الشراء الصريحة، بما في ذلك النائب عن ولاية نيو هامبشير دانييل ويبستر الذي أراد إرجاع "جميع الكتب ذات الميول الإلحادية وغير الدينية وغير الأخلاقية". [9] أمضى جيفرسون 50 عامًا في تجميع مجموعة متنوعة من الكتب في عدة لغات وفي مواضيع مثل الفلسفة والتاريخ والقانون والدين والهندسة المعمارية والسفر والعلوم الطبيعية والرياضيات ودراسات اليونان وروما الكلاسيكية والاختراعات الحديثة وبالونات الهواء الساخن والموسيقى والغواصات والحفريات والزراعة والأرصاد الجوية. [11] وقد جمع أيضًا كتبًا حول مواضيع لا يُنظر إليها عادةً كجزء من مكتبة تشريعية، مثل كتب الطبخ. ومع ذلك، كان يعتقد أن جميع المواد الدراسية لها مكان في مكتبة الكونغرس. قال جيفرسون في ذلك:

لا أعرف أن المكتبة تحتوي على أي فرع من العلوم قد يرغب الكونغرس في استبعاده من مجموعته ؛ في الواقع، لا يوجد موضوع قد لا تتاح لعضو الكونغرس فرصة الرجوع إليه. [9]

كانت مجموعة جيفرسون فريدة من نوعها من حيث أنها كانت مجموعة عمل لباحث وليس مجموعة للعرض فقط .مع إضافة مجموعته، تحولت مكتبة الكونغرس من مكتبة متخصصة إلى مكتبة أكثر عمومية. [14] تم تنظيم مجموعته الأصلية في مخطط قائم على تنظيم فرانسيس بيكون للمعرفة. على وجه التحديد، قام بتجميع كتبه في الذاكرة والعقل والخيال، والتي قسمت إلى 44 قسمًا فرعيًا آخر. اتبعت المكتبة مخطط تنظيم جيفرسون حتى أواخر القرن التاسع عشر، عندما بدأ أمين المكتبة هربرت بوتنام العمل على هيكل تصنيف أكثر مرونة لمكتبة الكونجرس والذي يعتمد الآن لأكثر من 138 مليون عنصرفي المكتبة.

في عام 1851 ، دمر حريق ثلثي مجموعة جيفرسون، مع 2000 كتاب فقط متبقية. بحلول عام 2008 ،وجد القائمين على مكتبة الكونجرس بدائل لجميع الأعمال في مجموعة جيفرسون التي دمرت في الحريق باستثناء 300 من الأعمال الموجودة في مجموعة جيفرسون الأصلية. [15]