محور وطائي نخامي غدي تناسلي

من أهم وظائف المحور الوطائي - النخامي - التناسلي تنظيم التكاثر أو الإنجاب عن طريق التحكم بالدورات الرحمية والمبيضية.[7] عند الإناث، تُساعد حلقة الارتجاع الإيجابي (أو التغذية الراجعة الإيجابية) بين هرمون الإستروجين والهرمون الملوتن على تحضير الجريب المبيضي والرحم من أجل عملية الإباضة والانغراس (أي انغراس البويضة الملقحة في الرحم). عندما تتحرر البويضة من الجريب، يبدأ كيس الجريب الفارغ بإنتاج هرمون البروجسترون الذي يثبط الوطاء والنخامية الأمامية، وبالتالي إيقاف حلقة التغذية الراجعة الإيجابية ما بين الهرمون الملوتن وهرمون الإستروجين. في حال حدوث الحمل، ستتولى المشيمة إفراز البروجستيرون؛ وبالتالي لن تستطيع الأم الإباضة مرة أخرى. وإذا لم يحدث الحمل، فإن انخفاض إفراز البروجستيرون سيسمح للوطاء بإعادة إفراز هرمون جي إن آر إتش. تتحكم مستويات الهرمونات هذه أيضًا بالدورة الرحمية (أي الدورة الشهرية)، إذ ستجعل بطانة الرحم في الطور التكاثري استعدادًا للإباضة وفي الطور الإفرازي بعد حدوث الإباضة وستُسبب الطمث في حال عدم حدوث الحمل. يؤدي تنشيط محور إتش بّي جي أيضًا عند كل من الذكور والإناث خلال فترة البلوغ إلى اكتسابهم للصفات الجنسية الثانوية.

يتشابه إنتاج هرمون «جي إن آر إتش» وهرموني «إل إتش» و«إف إس إتش» عند الذكور، لكن تأُثيرات هذه الهرمونات مختلفة.[8] ينبه هرمون إف إس إتش الخلايا الداعمة لتحرير البروتين الرابط للأندروجين الذي يعزز من ربط التستوستيرون. ويرتبط الهرمون الملوتن بالخلايا الخلالية ويجعلها تُفرز هرمون التستوستيرون الذي يُعد هرمونًا ضروريًا للتكون الطبيعي للخلايا المنوية وتثبيط الوطاء. يُنتَج الإنهيبين من قبل الخلايا المولدة للنطاف من خلال تثبيط كل من الأكتيفين والوطاء. تبقى مستويات الهرمونات هذه ثابتة نسبيًا بعد البلوغ.

يساعد أيضًا تنشيط محور إتش بّي جي وتعطيله على تنظيم دورات الحياة.[7] عند الولادة، ترتفع مستويات هرموني إف إٍس إتش وإل إتش، ويوجد لدى الإناث مخزون كاف طوال حياتهن من الخلايا البيضية الأولية. تنخفض هذه المستويات وتبقى منخفضة خلال مرحلة الطفولة. وخلال فترة البلوغ، يُنشط محور إتش بّي جي عن طريق إفراز هرمون الإستروجين من المبيضين أو التستوستيرون من الخصيتين. يُسبب هذا التنشيط من قبل هرموني الإستروجين والتستوستيرون تغييرات فيزيولوجية ونفسية. وبمجرد تفعيل المحور وتنشيطه، سيستمر بالعمل عند الرجال لبقية حياتهم، لكنه سيُصبح غير منظّم عند النساء، ما يؤدي في النهاية إلى حدوث انقطاع الطمث. يحدث هذا الخلل عند الإناث بشكل أساسي بسبب انخفاض عدد الخلايا البيضية التي تُنتِج الإستروجين بشكل طبيعي لإنشاء حلقة التغذية الراجعة الإيجابية. وبعد عدة سنوات، ينخفض نشاط محور إتش بّي جي وتُصبح النساء غير مخصبات.[9]

على الرغم من أن الذكور يبقون مخصبين حتى الموت، فإن نشاط محور إتش بّي جي ينخفض عندهم أيضًا. فمع تقدم الرجال في العمر، ينخفض إنتاج هرمون التستوستيرون من قبل الخصيتين ما يؤدي إلى حدوث حالة تُعرف باسم قصور الغدد التناسلية بعد البلوغ.[8] السبب وراء انخفاض هرمون التستوستيرون غير واضح تمامًا وما يزال قيد الدراسة والبحث. ينجم عن قصور الغدد التناسلية بعد البلوغ انخفاض مترقٍ في الكتلة العضلية، وزيادة في كتلة الدهون الحشوية، وانخفاض الرغبة الجنسية، وتحدث العنانة (أو العجز الجنسي) وضعف الانتباه، ويزداد خطر حدوث الكسور وإنتاج حيوانات منوية شاذة وغير طبيعية.[8]

(يُقصد بمثنوية الشكل الجنسية اختلاف الميزات الشكلية بين الذكور والإناث من نفس النوع، كالشكل واللون والحجم).

تؤثر الستيرويدات الجنسية أيضًا على السلوك، لأنها تؤثر على بنية الدماغ ووظيفته. في أثناء التطور، تساعد الهرمونات في تحديد كيفية حدوث مثنوية الشكل الجنسية نتيجة تشابك العصبونات وهجرتها. تؤدي هذه الاختلافات الجسدية إلى اختلافات في السلوك.[8] ومع أن الهرمون المطلق لموجهة الغدد التناسلية لم يُظهر تأثيرًا مباشرًا في تنظيم بنية الدماغ ووظائفه، إلا أن موجهة الغدد التناسلية والستيرويدات الجنسية والأكتيفين أظهروا امتلاكهم لمثل هذه التأثيرات. يُعتقد أن لهرمون إف إٍس إتش دورًا مهمًا في نمو الدماغ وتطوره وتمايزه.

أظهرت مستويات التستوستيرون ارتباطها بالسلوك المؤيد للمجتمع. يساعد هذا على تكون المشابك العصبية عبر تعزيز التطور العصبي والهجرة العصبية. يعزز الأكتيفين المطاوعة العصبية طوال الحياة وينظم النواقل العصبية في العصبونات المحيطة.[10]