مادة (فلسفة)

في الفلسفة اليونانية القديمة يعتبرأرش (ἀρχή) هو البداية أو المبدأ الأول للعالم. اتدعى  طاليس الميليتوسي أن الماء هو آصل جميع الأشياء. دعم نظريته بحقيقة وجود الرطوبة في جميع أنحاء العالم والتي تزامنت مع نظرته بأن الأرض تطوف على الماء.

عارض تلميذه وخليفته أناكسيماندر نظرية طاليس نظرية حين أشار لاستحالة أن يكون الماء أصل (إرش) كل شيء لأنه لا يمكن للماء  أن تولد عكسها، أي النار. كذلك ادعى استحالة أن أن يكون أي من العناصر الأربعة (الأرض، النار، الهواء والماء) الأرش لنفس السبب. بدلا من ذلك اقترح وجود ما سماه "آبيريون" وهي مادة غير محددة هي الأصل لكل الأشياء، التي يولد منها كل شيء كما يعود اليها.

قدم اناكسيمينس، تلميذ أناكسيماندر، اطروحة متطورة أكثر حين افترض أن الهواء بدلا من الماء، هو الأرش. أشار إلى أن كل شيء مصنوع من الهواء من خلال التخلخل (الترقيق) أو التكثيف (التسميك). فالهواء المخلخل يصبح النار وفي حين تكثيف الهواء الرياح أولا ثم السحاب ثم الماء ثم الأرضثم الحجر على التوالي.

درس فيثاغورس من ساموس، عالم الرياضيات والصوفي، أن العدد بدلا من المادة، يشكل الطبيعة الحقيقية للأشياء. ويبدو أنه قد أثر بنموذج سقراط المثالي.

آمن هرقليطس أن كل شيء هو دفق. في هكذا نظام لا هناك ضرورة لإمكانية المادة. كما اعتبر ليوكيبوس أن هناك جسيمات غير قابلة للتجزئة، أي ذرات، وهي وراء كل الوجود.

قال إمبيدوكليس أن هناك أربعة عناصرمن الأشياء التي يشتق منها كل الأشياء وهي الأرض، الماء، النار والهواء. اضاف أخرون عنصرا خامسا هو الأثير، والتي منا اشتقت السماء.

قبل سقراط،  على الأقل لم يعارض علنا، تلك القائمة، كما يبدو من كتاب افلاطون المعنون طيماوس ، الذي حدد العناصر الخمسة مع المواد الصلبة الأفلاطونية. ارتبطت الأرض بالمكعب، الهواء مع المجسم الثماني الأضلاع، المياه مع العشريني، النار مع رباعي الاسطح ، و السماوات مع الثنعشري.

رفض أرسطو النظرية الذرية، وعلل بدلا من ذلك العناصز الأرضية الأربعة مع حاسة اللمس:

• الهواء هو في المقام الأول رطب والمقام الثانوي ساخن.
• النار هي في المقام الأول ساخنة والمقام الثانوي جافة.
• الأرض هي في المقام الأول جافة ووالمقام الثانوي باردة.
• الماء هو في المقام الأول باردة والمقام الثانوي رطبة.

وقال انه حول نموذج سقراط المثالي إلى نظرية تهدف إلى تفسير الوجود من خلال تركيبة المادة والشكل. وقال انه تصور المادة كاحتمال أن يكون مستكن والتي يمكن تحيقها من قبل مبداء نشط مما يعطيها وجود حقيقي. سميت نظرية المادة والشكل باسم نظرية المادة المتشكلة.

كان تأثير أفكار ارسطو غير فعال على العالم القديم. صعود الرواقية يمثل عودة إلى الأفكار السابقة. بهم فئات هي محاولة تفسير كل الوجود دون الإشارة إلى أي شيء مادي.

فال فيلو أن المادة هي أساس الشر.

أحيا أفلوطين أفكار أفلاطون و أرسطو. قبل العديد من المسيحيين، مثل اوغسطينوس ، أفكار أفلوطين على أنه أعظم من الفلاسفة الوثنيين. ترحمة أجزاء كتاب التاسوعات لأفلوطين إلى العربية باسم لاهوت أرسطو ، مما أدى إلى ازدهار أرسطو الفلسفة في العالم الإسلامي . وصلت الترجمة الإسلامية إصدار أرسطو إلى جامعة باريس ومما استرغى اهتمام الرواقيين في دراسية الفلسفة، وأثرت بأعمال توما الأكويني.