قضايا العمل النووي

وُظّف ثلاثون رجلاً من سكان ديني الأصليين عام 1942 للتنقيب عن اليورانيوم في منطقة معروفة محليًا باسم «صخرة المال» مقابل ثلاثة دولارات يوميًا في منجم بورت راديوم. توفي 14 من هؤلاء العمال بحلول عام 1998 بسبب سرطان الرئة والقولون والكلى، وفقا لمركز سجلات السرطان في الإقليم الشمالي الغربي. لم يُحكى لسكان ديني الأصليين عن مخاطر التنقيب عن اليورانيوم، وكانوا قد تنفسوا الغبار المشع، وناموا على المواد المشعة الخام، وأكلوا السمك من بحيرة المخلفات. كانت أوتاوا أكبر مورد لليورانيوم في العالم في ذلك الوقت، وكانت الولايات المتحدة أكبر مشتري، وفقًا للوثائق الأمريكية التي رُفعت عنها السرية. لم يُحذَّر الآلاف من عمال المناجم من السكان الأصليين من مخاطر العمل.[9]

يعد منجم روسينغ لليورانيوم في ناميبيا أطول منجم لليورانيوم في حفرة مفتوحة، وواحد من أكبر مناجم اليورانيوم في العالم. تملك مجموعة ريو تينيو الشركة المسؤولة عن المنجم وتديرها، وهي واحدة من أكبر مجموعات التنقيب عن اليوارنيوم في العالم، بالإضافة إلى مجموعة روسينغ يورانيوم المحدودة. كان خزان مخلفات طحن اليورانيوم يُسرّب منذ عدة سنوات، ثم في 17 يناير 2014، تسبب فشل هيكلي كارثي لخزان ترشيح في تسرب كبير. أبلغ المختبر، الذي يتخذ من فرنسا مقرا له، والذي يدعى لجنة البحث العلمي المستقلة للإشعاع (سي آر آي آي إيه دي)، عن ارتفاع مستويات المواد المشعة في المنطقة المحيطة بالمنجم.[10][11]

قُتل عامل مناجم يدعى كويما فيري في منجم كايليكريا المفتوح لليورانيوم بالقرب من كارونغا في ملاوي (إفريقيا)، وحدث ذلك في 20 يوليو 2013. تعرض العامل للضرب في صدره وقُتل أثناء نفخ عجلة سيارة. كانت هناك ادعاءات عن الأمراض الناجمة عن الإشعاع بين عمال المناجم والسكان القريبين. لم تتمكن حكومة ملاوي من التحقق من ذلك الأمر، قائلةً بعدم وجود معدات مراقبة. اشتعلت النيران في شاحنة عند المنجم، مما أدى إلى مقتل السائق في 19 يونيو 2001. أُصدرت أوامر للعمال في 23 سبتمبر 2010 تقتضي ضرورة متابعة العمل على الرغم أن المنجم لم يتمكن من تزويدهم بأقنعة الغبار لحمايتهم من المواد المشعة.[12][13]

أنتج أكثر من 4000 منجم لليورانيوم في منطقة فور كورنيرز أكثر من 225,000,000 طن من اليورانيوم الخام بين عامي 1949 و1989. أثر هذا النشاط على العديد من شعوب أمريكا الأصلية، بما في ذلك شعوب لاغونا ونافاجو وزوني وجنوب يوت وجبل يوتي وهوبي وأوما وغيرها من ثقافات بويبلو. عمل العديد من هؤلاء الأشخاص في المناجم والمطاحن ومنشآت المعالجة في نيو مكسيكو وأريزونا ويوتاه وكولورادو. لم يكن هؤلاء العمال يحصلون على رواتب متدنية فحسب، بل نادرًا ما كانوا على علم أيضًا بالمخاطر ولا يتلقون معدات الوقاية المناسبة. كانت الحكومة وأصحاب المناجم والمجتمعات العلمية والصحية على دراية جيدة بمخاطر العمل بالمواد المشعة في ذلك الوقت.[14] تعرض هؤلاء العمال للإشعاع ونقلوا كميات كبيرة من الإشعاع مع الغبار على ملابسهم وجلدهم على حد سواء نتيجة الطلب المستمر أثناء الحرب الباردة لأسلحة نووية مدمرة وقوية. أظهرت الدراسات الوبائية لعائلات هؤلاء العمال زيادة حوادث السرطانات الناتجة عن الإشعاع والإجهاض والحنك المشقوق وغيرها من العيوب الخلقية. ما زال يتعين معرفة مدى هذه الآثار الوراثية على السكان الأصليين ومدى تلف الحمض النووي لديهم. ما زال تعدين اليورانيوم في محمية نافاجو قضية تثير الشك، إذ ما زال عمال مناجم نافاجو السابقون وعائلاتهم يعانون من مشكلات صحية.[15]