سوق مزارعين

يمكن أن توفر أسواق المزارعين للمزارعين ربحاً أكبر من البيع لتجار الجملة أو معالجات الأغذية أو مؤسسات البقالة الكبيرة. عن طريق البيع مباشرة للمستهلكين، يحتاج الإنتاج غالباً إلى نقل أقل وتداول أقل وتقليل التبريد ووقتاً أقل في التخزين. عن طريق البيع في السوق الخارجي، يُقلل أيضاً تكلفة الأراضي والمباني والإضاءة وتكييف الهواء أو القضاء عليها. يحتفظ المزارعون أيضاً بالربح على المنتجات التي لا تباع للمستهلكين، عن طريق بيع الفائض إلى مصانع التعليب ومؤسسات معالجة الأغذية الأخرى. يمكن للمزارعين في السوق الاحتفاظ بالعلاوة الكاملة لجزء من منتجاتهم، بدلاً من سعر الجملة للمعالج لكامل المجموعة. ومع ذلك يقول خبراء اقتصاديون آخرون «يوجد فوائد قليلة نسبياً من ناحية كفاءة الطاقة أو جودتها أو تكلفتها... على الرغم من أنها ليست نماذج اقتصادية جيدة».[4]

بعض المزارعين يفضلون البساطة والفورية والشفافية واستقلال البيع المباشر للمستهلكين. إحدى الطرق التي أخذتها مجموعة الاهتمامات الخاصة بعين الاعتبار، تُشجع البرامج الزراعية المدعومة من قبل المجتمع كمشروع تمكين الغذاء. في هذا البرنامج، يدفع المستهلكون للمزارع بشكل موسمي أو شهري لتلقي صناديق الإنتاج أسبوعياً أو كل أسبوعين.[5] بدلاً من ذلك، ربما يُطلب منهم الدفع مقابل قيمة إنتاج موسم كامل قبل موسم النمو. في كلتا الحالتين، يخاطر المستهلكون بخسارة أموالهم في حال فشل المحاصيل.^{[بحاجة لمصدر]}

من بين الفوائد التي غالباً ما توصف للمجتمعات ذات أسواق المزارعين:

• تساعد أسواق المزارعين في الحفاظ على الروابط الاجتماعية المهمة، التي تربط بين سكان الريف والمدينة وحتى الجيران المقربين في مقايضة مجزية بشكل متبادل.[6]
• تسبب حركة السوق حركة تجارية للأعمال القريبة.
• يشجع الشراء في الأسواق الانتباه إلى المنطقة المحيطة والأنشطة الجارية.
• من خلال توفير منافذ للمنتجات «المحلية»، تساعد أسواق المزارعين على خلق التميز والتفرد، والتي يمكن أن تزيد الفخر وتشجع الزوار على العودة.

انخفاض النقل والتخزين والتبريد يمكن أن يفيد المجتمعات أيضاً:

• خفض تكاليف النقل وطاقة التبريد.
• انخفاض تلوث النقل.
• انخفاض تكلفة البنية التحتية للنقل (الطرق والجسور وغيرها).
• مساحة أقل مخصصة لتخزين المواد الغذائية.[7][8]

ربما تساهم أسواق المزارعين أيضاً في طرق التوزيع المبتكر والتي تقوي المشاركة المدنية من خلال تقليل المسافات الاجتماعية بين المجتمعات الحضرية والريفية. مع وجود عدد أقل من الوسطاء، يمكن لدعم المزارعين المستقلين من قبل أفراد المجتمع المحلي تحسين الفرص الاقتصادية المحلية والصحة والعافية في المجتمعات الفقيرة.

ربما يؤيد بعض المستهلكين أسواق المزارعين لملاحظة:

• انخفاض النفقات العامة: القيادة، موقف السيارات، إلخ...
• الأطعمة الطازجة.
• الأطعمة الموسمية.
• الأطعمة الصحية.
• أفضل مجموعة متنوعة من الأطعمة، على سبيل المثال: الأغذية العضوية ولحوم البقر العضوي والبيض البلدي والدواجن وجبن فارمستيد اليدوي، الإرث ينتج سلالات وراثية من اللحوم والعديد من الأصناف الأقل مناعة التي لا تحبذها البقالات الكبيرة.
• مكان للقاء الجيران والدردشة وما إلى ذلك.
• مكان للاستمتاع بالمشي في الهواء الطلق أثناء الحصول على السلع اللازمة.

يبدو أن الأدلة تشير إلى أن الأسعار الإجمالية في سوق المزارعين النموذجي أقل من الأسعار في السوبر ماركت لأن عملية الإنتاج أكثر إيجازاً، إذ توجد مسافة أقل للسفر وعدد أقل من الوسطاء.[9]

نمت أسواق المزارعين في الولايات المتحدة من 1755 سوقاً في عام 1994 إلى 4385 سوقاً في عام 2006، وبلغ عددها 5274 سوقاً في عام 2009، ووصلت إلى 8144 سوقاً في عام 2013 ويعزى ذلك جزئياً إلى الاهتمام المتزايد بالأطعمة الصحية، وزيادة الرغبة في الحفاظ على الأصناف المحلية أو الماشية (التي قد لا يصل بعضها إلى معايير الشحن التجاري أو معايير الإنتاج) وزيادة الفهم لأهمية الحفاظ على المزارع الصغيرة المستدامة في هامش البيئات الحضرية.[11] يوجد في مدينة نيويورك 107 أسواق للمزارعين قيد التشغيل. ويوجد في منطقة لوس أنجلوس 88 سوق للمزارعين، يدعم العديد منها الأطعمة الآسيوية والهسبانية.[12] قدمت جميع مستويات الحكومة التمويل لأسواق المزارعين في الولايات المتحدة، على سبيل المثال من خلال البرامج الفيدرالية. تدعم البرامج في المقام الأول المشتريات في أسواق المزارعين من قبل ذوي الدخل المنخفض. من الأمثلة على ذلك برنامج أوستن المزدوج لتحفيز الدولار وبوسطن باونتي باكز وشيكاغو لينك أب وكولومبيا هايتس فيستيبوكس في واشنطن العاصمة وفريش تشكس في إيست بالو ألتو وماركت ماتش في لوس أنجلوس وميشيغان دبل أب فود باكز ونيويورك سيتي هيلث باكز وبورتلاند فريش للصرافة وسياتل فريش باكز. تعتمد هذه البرامج غالباً على دعم غير ربحي.[13]

منذ تأسيس أول سوق للمزارعين في المملكة المتحدة في عام 1997، ارتفع العدد إلى أكثر من 550 على مستوى البلاد. أدى عدد من العوامل إلى ارتفاع أسواق المزارعين في المملكة المتحدة في أواخر التسعينيات، بما في ذلك زيادة معرفة المستهلكين ونضالات المزارعين البريطانيين والمشاعر المعادية للفرنسية والمخاوف بشأن سلامة الأغذية وجودتها. قلق المستهلكون بشأن الممارسات الزراعية التي يُنتج من خلالها الغذاء ويُعالج والجوانب المتعلقة بالصحة والسلامة لأطعمة معينة. أثّر ظهور الكتب والمقالات في المجلات وبرامج الطهي والبستنة على اهتمام المستهلك بإعداد الطعام واستهلاكه. [14]

نسّق الاتحاد الأوروبي الجهود الرسمية لتوسيع أسواق المزارعين للحد من مخاطر سلامة الأغذية وسوء التغذية من خلال برامج معروفة باسم «المزرعة إلى الشوكة». طوِرت «المزرعة إلى الشوكة» بثلاثة أهداف رئيسية داخل الاتحاد الأوروبي:[15]

• لتطوير نماذج فعالة لتنفيذ وتقييم معايير سلامة الأغذية.
• للعمل دوليا مع دول العالم الثالث والمنظمات التي تدير مخاوف سلامة الأغذية.
• الامتثال لمعايير هيئة سلامة الأغذية الأوروبية للبحث وإدارتها للبحوث القائمة على العلم.[16]

تُعرف الأسواق العامة التقليدية في المدن الصينية باسم «الأسواق المبتلة» (بالصينية: 菜市场) حيث يعمل معظم البائعين على البيع بالتجزئة. حاولت الحكومة الصينية تحويل هذه الأسواق التقليدية إلى سوبر ماركت في مشاريع التجديد الحضري. أدى ذلك إلى انخفاض هذه الأسواق في بعض المدن مثل شنغهاي. ومع ذلك تستمر الأسواق المبتلة في مدن أخرى وتهيمن على تجارة المنتجات الطازجة واللحوم. نظراً لدورها الحاسم في ضمان الأمن الغذائي الحضري، تتلقى الأسواق المبتلة دعماً متنوعاً من الحكومة المحلية.

بعد عام 2010، انتعشت أسواق المزارعين في الصين في بعض المدن الكبرى مثل بكين وشنغهاي وغوانغتشو وتشنغدو وسط أزمة سلامة الغذاء. توفر أسواق المزارعين أماكن للمزارعين البيئيين المحليين الصغار لبيع منتجاتهم داخل المدينة، ما يلبي الطلب المتزايد من الطبقة الوسطى الحضرية على أغذية عالية الجودة. ويدير العديد من باعة هذه الأسواق منظومة زراعة مدعومة من المجتمع.[17]