رامي مالك

مالك في 2007.

بعد تخرجه من الجامعة، أراد مالك الالتحاق بكلية الدراسات العليا للمسرح، لكن، مع زيادة ديون الجامعة، انتقل بدلًا من ذلك إلى نيويورك، حيث اشترك بغرفة بسرير واحد في شقةٍ في الجانب الشرقي السفلي مع أصدقاء كانوا أيضًا في مجتمع المسرح. تضمنت شبكة أصدقائه كتًابًا ومخرجين اجتمع البعض منهم معًا لتشكيل مشروع سلانت المسرحي (Slant)، وقدموا مسرحياتهم الخاصة في أنحاء المدينة.[23][23][24][25]

عند زيارته لعائلته في لوس آنجلوس، قابل مديرة التمثيل مالي فين التي أقنعته بالبقاء والبحث عن عمل في هوليوود. بعد انتقاله ليعيش مع والديه، عمل مالك في توصيل البيتزا، وصنع سندويتشات الفلافل والشاورما في مطعم في هوليوود لتغطية نفقاته. على الرغم من إرسال سيرته الذاتية إلى شركات الإنتاج، فقد وجد صعوبةً في الحصول على عمل كممثل، مما أدى إلى إصابته بنوبات اكتئاب، وفقدان ثقته بنفسه. فكر في الحصول على رخصة عقارية بدلًا من المتابعة في مهنة التمثيل.[26][27]

بعد سنة ونصف، تلقى أخيرًا اتصالًا هاتفيًا من مديرة التمثيل مارا كيسي. طلبت أن تتحدث إلى مدير أعماله. عندما أقر بأنه لا يمتلك مدير أعمال، طلبت منه أن يحصل على واحد أولًا. بعد خوضهما محادثةً لطيفةً، اقترح مالك أن يلتقيا على أي حال. وقد وافقت، وأدى اللقاء إلى حصوله على دوره الأول في كوميديا الموقف التلفزيونية التي تحمل عنوان بنات غيلمور، وعُرضت الحلقة التي مثل فيها للمرة الأولى في شهر يناير عام 2004. في السنة ذاتها، مثّل بطولةً في الإنتاج التلفزيوني «الولد جوني» في مسرح فالكون الذي يتسع لـ130 مقعدًا في بربانك (كاليفورنيا)، ولاحقًا في الإنتاج الذي يحمل عنوان «أحذية» أمام كيلي غيديش في مشروع سلانت المسرحي في مدينة نيويورك. أدى أيضًا أدوارًا صوتيةً «لشخصيات إضافية» للعبة الفيديو هيلو 2 (Halo 2) التي لم يتلقى الثناء عليها. في عام 2005، حصل على بطاقة نقابة ممثلي الشاشة على عمله في حلقتين من دراما ستيفين بوشكو التي تحمل عنوان هناك (Over There). لاحقًا ذلك العام، ظهر في حلقة من وسيط روحاني (Medium). واختير لأداء الدور البارز كيني، في المسلسل الكوميدي الذي يحمل عنوان الحرب في المنزل على قناة فوكس. حصلت قصة «إفصاح كيني عن ميوله المثلية» على التقدير من منظمة غلاد (مثليين ومثليات ضد التشهير). في عام 2006، ظهر مالك في أول فيلم روائي طويل له بصفته الفرعون أخمنرع في الفيلم الكوميدي ليلة في المتحف: سر القبر (2014). في ربيع عام 2007، ظهر على المسرح بدور "جيمي" في العرض الحيوي المسرحي الذي يحمل عنوان لوحة كريدو (The Credeaux Canvas) لكيث بونين، في مسرح شركة الفيل في لوس آنجلوس.[27][28][29][30][31][32]

مالك في مؤتمر سان دييغو كومك كون إنترناشونال لعام 2012.

عاد مالك إلى التلفزيون في عام 2010 بدور متكرر بصفته المُفجر الانتحاري "ماركوس الذكار" في الموسم الثامن من مسلسل 24 المعروض على شبكة فوكس. بعد أن سئم من لعب أدوار سماها «إرهابيون مقبولون»، أعطى تعليمات لوكيل أعماله ألا يقبل أي دور يصوّر العرب أو الشرق الأوسط «بشكل سيئ». لاحقًا ذلك العام، حاز على استحسان النقاد على تصويره للعريف "ميريال «سنافو» شيلتون" في المسلسل القصير الذي حمل عنوان الهادئ عن الحرب العالمية الثانية، والحائز على جائزة إيمي، والذي عُرض على شبكة إتش بي أو. بسبب كثافة التصوير في مسلسل الهادئ، قرر أن يغادر هوليوود، ويعيش لفترة قصيرة في الأرجنتين، رغم أنه يقول بأنها لم تكن تجربة ناجحة، وأنه «وجد منذ ذلك الحين طرقًا أخرى للتكيف». خلال تصوير الهادئ، تلقى مالك رسالة من المدير التنفيذي توم هانكس يشيد فيها بأداء مالك. عرض هانكس بعد ذلك عليه تمثيل دور الطالب الجامعي "ستيف ديبياسي" في الفيلم الطويل لاري كراون، والذي أُطلق في شهر يوليو عام 2011.[33][34][35][36][37][38][39]

هذه الفرص جعلت مالك يحصل على أدوار مساعدة في سلسلة من الأفلام العظيمة. في شهر أغسطس عام 2010، أُعلن أنه اختير ليمثل دور مصاص الدماء «الرجل المصري»، "بنجامين"، في فيلم ملحمة الشفق: بزوغ الفجر - الجزء 2. في عام 2013 لعب دور "نيت"، العامل الجديد في منزل جماعي للشباب، في الفيلم المستقل مدى قصير 12، أمام الممثلة بري لارسون. ظهر في فيلمين لسبايك لي خلال هذة الفترة، أحدها في النسخة المُعاد صنعها من الفيلم الكوري الفتى العجوز، في جزء قُصّ بشكل ملحوظ، ولاحقًا في الفيلم المُمول جماعيًا دم يسوع. بقي الرجلان صديقين. كان لديه أيضًا أدوار ثانوية في فيلم السفينة البحرية، والفيلم المُرشح للأوسكار المعلم، وفيلم ليس لديهم هيئات قديسين. ظهر بدور "جوش"، واحد من الشخصيات الرئيسية في لعبة حتى الفجر، وهي لعبة رعب أُصدرت لأجهزة البلي ستيشن 4 في 25 أغسطس من عام 2015. قدّم صوته وشكله الخارجي للشخصية، والتُقطت حركاته بشكل كامل في اللعبة.[40][41][42][43][44]

مالك وكريستيان سلاتر (يسار) يتحدثان كجزء من سلسلة مسلسلات السيد روبوت في مركز بالي للإعلام في عام 2015.

أجرى كاتب السيناريو سام إسماعيل اختبارات أداء لأكثر من 100 ممثل للعب دور الشخصية الرئيسية لإيليوت ألدرسون (مخترق حواسيب غير متزن عقليًا) من أجل عرض كان يحضّر له. وبما أنه فشل في اختيار ممثل للدور، قرر إعادة كتابة الشخصية برمتها مجددًا. لكن، بعد رؤيته لاختبار أداء مالك في نهايات صيف عام 2014، قال إسماعيل، «لقد فتح عينيّ على من هو "إيليوت" حقًا». عُرض مسلسل الدراما النفسية الناتج، السيد روبوت، لأول مرة في 24 يونيو عام 2015، على شبكة الولايات المتحدة الأمريكية، ويلعب فيه مالك الدور الرئيسي. ذهب إلى أخصائي نفسي كي يستطيع تمثيل الشخصية، والتي تعاني من اضطرابات اجتماعية وعقلية. حصل الدور على استحسان فوري من النقاد، إذ وصفته صحيفة يو إس إيه توداي بأنه «أداؤه الأفضل».[45][46][47][48][49][50][51][52]