جون وولمان

في شبابه، بدأ وولمان العمل موظفًا مكتبيًا لدى تاجر. وعندما بلغ الـ 23 عامًا، طلب منه صاحب العمل أن يكتب فاتورة بيع أحد العبيد. ورغم أنه أخبر صاحب العمل أنه يعتقد بأن الاستعباد يتعارض مع معتقدات المسيحية لكنه كتب الفاتورة.

عند بلوغه سن الـ 26 عامًا، أضحى تاجرًا مستقلًا وناجحًا. رفض كتابة فاتورة زبون آخر التي تورث أو تنقل ملكية العبد، وبدلًا من ذلك، أقنعه بإعتاق العبد. يعتقد العديد من زملائه (من الكويكرز) أن العبودية أمر غير مقبول، بل خطيئة. بينما احتفظ قسم آخر منهم بالعبيد ولكنهم اعتبروا تجارة العبيد إثمًا.

في نهاية المطاف، تقاعد وولمان من العمل (أي «العمل التجاري») لأنه اعتقد أن جني الأرباح قد شتَّته عن ممارسة دينه. وكتب أنه باشر بالعمل خياطًا كي يكون لديه وقت أكثر للسفر والتقاء زملائه من الكويكرز لإخبارهم عن مخاوفه.[10]

كان وولمان ملتزمًا بشهادة البساطة التي وضعها الكويكرز. في العشرينيات من عمره، رأى بأن تجارة التجزئة كانت تأخذ الكثير من وقته. واعتقد أنه في مهمة للتبشير «بالحقيقة والنور» بين زملائه وخارجهم. وقال في سيرته الذاتية بأنه قد ترك المتجر لأنه «مُرهِق ويتطلَّب الكثير من الرعاية الظاهرية»، ذلك أن «عقله قد فُطِم عن رغبة العظمة الظاهرية» و«أنه عندما يركز القلب على العظمة، فإن النجاح بالعمل لا يرضي الرغبة».[11] تخلَّى وولمان عن حياته المهنية التجارية ودعم نفسه في عمل الخياطة؛ وأيضًا احتفظ بحقل وفير الإنتاج يعمل فيه.

تناول في سيرته الذاتية وكتابات أخرى أيضًا قضايا الظلم والقهر الاقتصادي وأدرك أن للتجارة الدولية آثارًا محلية. ورغم دعمه لنفسه بمجال الخياطة،  رفض استخدام أقمشة مصبوغة أو ارتداءها، لأنه علم أن العديد من العاملين في صناعة الصبغ قد تسمَّموا ببعض المواد السامة التي يستخدمونها. بسبب قلقه بشأن معاملة الحيوانات، في وقت لاحق من حياته، تجنَّب وولمان ركوب عربات الخيول لأنه اعتقد أنها ممارسة وحشية ضارة بالخيول.

قرَّر وولمان أن يتولى منصب وزير جمعية الأصدقاء في المناطق النائية على الحدود. في عام 1746، ذهب في أول رحلة له مع إسحاق أندروز وسافرا مسافة قُرابة 1,500 ميل ذهابًا وإيابًا مدة ثلاثة أشهر، نحو أقصى الجنوب إلى كارولاينا الشمالية. خلال هذه الرحلات وغيرها، دعا إلى العديد من المواضيع، من ضمنها موضوع العبودية.