تجارة العبيد الأفارقة

عبودية الاسترقاق هي علاقة استعباد محددة حيث يتم معاملة العبد على أنه ملك للمالك. على هذا النحو، فإن المالك حر في بيع العبد أو المتاجرة به أو معاملته كما يفعل مع غيره من الممتلكات وغالبًا ما يتم الاحتفاظ بأبناء العبد على أنهم ملك للسيد. هناك أدلة على تاريخ طويل من عبودية الاسترقاق في وادي نهر النيل وشمال أفريقيا، لكن الأدلة غير مكتملة حول مدى ممارسات عبودية الاسترقاق عبر معظم أنحاء القارة قبل السجلات المكتوبة من قبل التجار العرب أو الأوروبيين.[7]

تدور العديد من علاقات العبيد في أفريقيا حول العبودية المحلية، حيث كان العبيد يعملون بشكل أساسي في منزل السيد لكنهم يحتفظون ببعض الحريات. يمكن اعتبار العبيد المنزليين جزءًا من عائلة السيد ولن يتم بيعهم للآخرين دون سبب مُلح يستدعي ذلك. يمكن للعبيد امتلاك الأرباح من عملهم (سواء في الأرض أو في المنتجات)، ويمكن أن يتزوجوا ويورثوا الأرض إلى أطفالهم في كثير من الحالات.[5]

الرهونات، أو عبودية الديون، تنطوي على استخدام الناس كضمان لتأمين سداد الديون. تُنفذ العمالة بالسُخرة من قبل المدين، أو أحد أقارب المدين (عادة ما يكون طفلًا). كانت الرهونات شكلًا شائعًا من الضمانات في غرب أفريقيا. إنها تنطوي على تعهد شخص أو فرد من أسرة ذلك الشخص، بخدمة شخص آخر قدم الدين. كان الرهن متعلقًا بالعبودية في معظم المفاهيم، وإن كان مختلفًا عنها، لأن هذا الترتيب يمكن أن يشمل شروط خدمة محدودة ومحددة، ولأن روابط القرابة ستحمي الشخص من بيعه إلى عبودية. كانت ممارسة عبودية الدين شائعة في جميع أنحاء غرب أفريقيا قبل الاتصال الأوروبي، بما في ذلك بين شعب أكان وشعب الإوي وشعب الجا وشعب اليوروبا وشعب إيدو.[8]

تضمنت العبودية العسكرية استملاك وتدريب الوحدات العسكرية المجنّدة التي ستحتفظ بهوية العبيد العسكريين حتى بعد خدمتهم. تُدار مجموعات العبيد المجندين بواسطة راعي، يمكن أن يكون رئيسًا لحكومة أو أحد أمراء الحرب المستقلين، ويرسل قواته مقابل المال ومصالحه السياسية الخاصة.

كان هذا هو الأهم في وادي النيل (في السودان وأوغندا في المقام الأول)، بالإضافة إلى وحدات عسكرية تابعة للرقيق نظمتها السلطات الإسلامية المختلفة، وقادة الحرب في غرب أفريقيا. تشكلت الوحدات العسكرية في السودان في القرن التاسع عشر من خلال غارات عسكرية واسعة النطاق في المنطقة التي هي حاليًا دول السودان وجنوب السودان.[8]

علاوة على ذلك، هناك عدد كبير من الرجال الذين ولدوا بين عامي 1800 و1849 في مناطق غرب أفريقيا (اليوم غانا وبوركينا فاسو) واختطفوا كعبيد للخدمة في جيش إندونيسيا الهولندية. ومن المثير للاهتمام، كان الجنود في المتوسط أطول 3 سنتيمتر من سكان غرب أفريقيا. علاوة على ذلك، أظهرت البيانات أن سكان غرب أفريقيا كانوا أقصر من سكان شمال أوروبا ولكنهم كانوا مساويين تقريبًا لسكان أوروبا الجنوبية. كان هذا مرتبطًا بشكل أساسي بجودة التغذية والرعاية الصحية.[9]

كانت التضحية البشرية شائعة في دول غرب أفريقيا حتى القرن التاسع عشر وخلاله. على الرغم من أن الأدلة الأثرية ليست واضحة بشأن هذه القضية قبل الفتح الأوروبي، في تلك المجتمعات التي مارست التضحية البشرية، أصبح العبيد أبرز الضحايا.

كانت العادات السنوية للداهومي هي المثال الأكثر شهرة للتضحيات البشرية بالعبيد، حيث ضحَّوا بـ 500 سجين. نُفذَت عمليات التضحية على طول ساحل غرب أفريقيا وداخلها. كانت التضحيات شائعة في إمبراطورية بنين وفيما يعرف الآن بغانا وفي الدول المستقلة الصغيرة فيما يعرف الآن بجنوب نيجيريا. في منطقة أشانتي، كانت التضحية البشرية تقترن غالبًا بعقوبة الإعدام.[10][11]

شاركت العديد من الدول مثل أشانتي في غانا الحالية ويوروبا في نيجيريا الحالية في تجارة الرقيق. عملت مجموعات مثل إمبان جالا في أنجولا ونيامويزي في تنزانيا كوسطاء أو عصابات متنقلة، تشن حربًا على الدول الإفريقية للقبض على الناس لتصديرهم كعبيد. قدم المؤرخان جون ثورنتون وليندا هيوود تقديرًا للأفارقة الذين أسروا ثم بيعوا للأوروبيين بحوالي 90% من أولئك الذين تم شحنهم في تجارة الرقيق في المحيط الأطلسي. وصرح هنري لويس غيتس، رئيس الدراسات الأفريقية والأميركية بجامعة هارفارد، أنه «بدون شراكات تجارية معقدة بين النخب الأفريقية والتجار الأوروبيين والوكلاء التجاريين، فإن تجارة الرقيق إلى العالم الجديد كانت مستحيلة، على الأقل على النطاق التي حدثت فيه.» تنحدر مجموعة بوبي العرقية بأكملها من عبيد القبائل الهاربين الذين تملكهم مختلف المجموعات العرقية القديمة في غرب ووسط أفريقيا.[12]