بوديكا

أولى تاسيتس اهتمامًا خاصًا لبريطانيا حيث خدم والد زوجته نيياس جولياس أغريقولا ثلاث فترات حكم (وكان موضوع كتابه الأول). كان أغريقولا أطربونًا عسكريًا (قاضي عسكري) في عهد سوتونيوس بولينوس، والذي من شبه المؤكد أنه قدم لتاسيتس مصدر شهود عيان لثورة بوديكا. تُعرف رواية كاسيوس ديو فقط من خلال إحدى الخلاصات (بالإنجليزية: epitome) وتُعتبر مصادره غير مؤكدة. من المتفق عليه عمومًا أن روايته تستند إلى رواية تاسيتس، لكنه يبسّط تسلسل الأحداث ويضيف تفاصيل، مثل المطالبة بالقروض، التي لم يذكرها تاسيتس.[11]

من المتفق عليه أن بوديكا تنحدر من أصل ملكي. يصفها كاسيوس ديو بأنها طويلة القامة مع شعرها الأسمر المصفر المتدلي حتى أسفل خصرها وذات صوت أجش ونظرة ثاقبة. يذكر أنها كانت ترتدي عادةً قلادة ذهبية كبيرة (ربما تورك) وسترة ملونة وعباءة سميكة مثبتة بواسطة مشبك بروش.[12][13]

كان زوج بوديكا، براسوتاغوس، ملك قبيلة إيسيني التي سكن شعبها فيما يُعرف الآن بمقاطعة نورفك. أثناء غزو كلوديوس لجنوب بريطانيا عام 43 ميلادي، تحالف الإيسينيون في البداية مع روما. كانوا فخورين باستقلالهم وثاروا عام 47 ميلادي عندما خطط الحاكم الروماني آنذاك بوبليوس أوستوريوس سكابولا لنزع السلاح من أيدي جميع الشعوب في منطقة بريطانيا الخاضعة للسيطرة الرومانية بعد عدد من الثورات المحلية. هزمهم أوستوريوس واستمر بإخماد الثورات الأخرى في جميع أنحاء بريطانيا. حافظ الإيسينيون على استقلالهم تحت زعامة براسوتاغوس. من غير المعروف فيما إذا كان قد أصبح ملكًا فقط بعد هزيمة أوستوريوس للإيسينيين؛ إذ لم يؤرخ تاسيتس بداية عهد براسوتاغوس وقد ذكره لأول مرة كملك طويل العهد متوفى عندما كتب عن ثورة بوديكا.[14][15]

يذكر تاسيتس الأسباب القديمة وراء كره قبيلة تراينوفا لروما: «كانت كراهيتهم أشد ما تكون ضد المحاربين القدماء. بالنسبة لهؤلاء المستوطنين الجدد في مستعمرة كامولودونوم فقد أخلوا الناس من منازلهم وطردوهم من مزارعهم ونعتوهم بالأسرى والعبيد ....»[16]

كان السبب المباشر وراء الثورة هو إساءة المعاملة الصارخة من جانب الرومان. يكتب تاسيتس: «قام الملك الإيسيني براسوتاغوس احتفالًا بفترة ازدهاره الطويلة بتعيين الإمبراطور وريثًا له ومعه ابنتاه؛ وهو نوع من المراعاة والإذعان التي من شأنها أن تضع مملكته وعائلته حسب تصوره بعيدًا عن خطر الأذى. كانت النتيجة على العكس تمامًا -لدرجة أن مملكته تعرضت للنهب من قبل السينتوريون، وسُلب منزله من قبل العبيد كما لو كانت غنائم حرب». وأضاف أن بوديكا قد تعرضت للجلد، واغتُصبت ابنتاها، وتمت مصادرة ممتلكات الرجال الإيسينيين البارزين. كتب كاسيوس ديو: «جاءت مصادرة المبالغ المالية التي أعطاها كلوديوس للبريطانيين الرائدين كذريعة للحرب، بالنسبة لهذه المبالغ فقد كان يتعين ردّها حسبما أكّد وكيل الجزيرة، ديشانوس كاتوس» وقال أيضًا أنه ثمّة سببٌ آخر هو «حقيقة أن سينيكا قد أقرض سكان الجزيرة 40 مليون سيسترسيس لا رغبة لهم فيها على أمل الحصول على نسبة فائدة أكبر، وبعد ذلك طالب بسداد القرض دُفعة واحدة ولجأ لتدابير صارمة لانتزاعه»[16]

في عام 60 أو 61 ميلادي، بينما كان الحاكم آنذاك، غايوس سوتونيوس بولينوس، يقود حملة ضد جزيرة مونا (أنغلزي الحديثة) شمال ويلز، والتي كانت ملاذًا للثوار البريطانيين ومعقلًا لرجال الدرويد (الكهنة)، تآمر شعب إيسيني مع جيرانهم شعب تراينوفا وآخرين غيرهم بهدف الثورة. اختيرت بوديكا زعيمةً لهم. سجل تاسيتس أنها خاطبت جيشها بهذه الكلمات «ليس كامرأة تنحدر من سلالة نبيلة، لكن كواحدة من الشعب أنتقم للحرية المسلوبة، وجسدي المجلود وعفة ابنتيّ المستباحة»، وأكملت «هذه هي عزيمة امرأة؛ أما بالنسبة للرجال، فليعيشوا وليكونوا عبيدًا» وفقًا لتاسيتس، استمدوا الإلهام من أرمينيوس، أمير شيروسكيون الذي طرد الرومان من ألمانيا عام 9 ميلادي، وأسلافهم الذين طردوا يوليوس قيصر من بريطانيا. يقول ديو إنه في البداية، استخدمت بوديكا شكلًا من أشكال الكهانة (التبصر)، إذ أطلقت قواعًا (أرنب بري) من ثنيات ثوبها وفسرت الاتجاه الذي سار عليه واستحضرت أندراستا، إلهة النصر البريطانية.[17][18]

كان الهدف الأول للمتمردين هو كامولودونوم (كولشيستر الحديثة)، عاصمة تراينوفا السابقة وكولونيا رومانية آنذاك (مستوطنة رومانية). أساء المحاربون القدامى الرومان الذين استقروا هناك معاملة السكان المحليين، وقد أُقيم هناك معبد للإمبراطور السابق كلوديوس على حساب النفقات المحلية، ما أثار سخط واستياء المدينة. طلب السكان الرومان تعزيزات من الوكيل، كاتوس ديشانوس، لكنه لم يرسل سوى مئتي جندي من قوات الاحتياط. انهال جيش بوديكا على المدينة ضعيفة التحصين ودمرها محاصرًا آخر المدافعين في المعبد لمدة يومين قبل سقوطه. قُطع رأس تمثال برونزي للإمبراطور نيرون، والذي كان واقفًا أمام المعبد على الأرجح، وأخذ جيش بوديكا رأسه كتذكار انتصار وقد أظهر علماء الآثار أن المدينة قد هُدّمت بطريقة ممنهجة. وحاول الحاكم المستقبلي كوينتس بيتيليوس سيرياليس، الذي كان يقود الفيلق هسبانا التاسع تخفيف العبء على المدينة لكنه تعرض لهزيمة ساحقة. قُتِل جميع من كان معه من جُند المشاة، ولم يستطع الفرار سوى القائد وبعض فرسانه. «كان العدو المنتصر قد التقى بيتيليوس سيرياليس، قائد الفيلق التاسع، عندما كان قادمًا إلى الإنقاذ وهزم قواته قتل جميع المشاة الذين كانوا برفقته. هرب سيرياليس مع بعض الفرسان إلى المعسكر، ونجوا بمساعدة تحصيناته». إن موقع هذه المعركة غير معروف، ولكن يزعم بعض المحليون المعاصرون أنهم على دراية بموقعها. بعد هذه الهزيمة، هرب كاتوس ديشانوس إلى بلاد الغال.[19][20][21][22]

وعندما وصلت أنباء الثورة إلى سويتونيوس، سارع عبر طريق واتلنغ ستريت إلى لندينيوم مارًا بأراضي معادية. كانت لندينيوم مستوطنة جديدة نسبيًا، تأسست بعد فتح عام 43 ميلادي، ولكنها نمت لتصبح مركزًا تجاريًا مزدهرًا مع تركّز نسبة سكانية من التجار والمسؤولين الرومانيين على الأرجح. وقد بحث سويتونيوس في خوض معركة هناك، ولكن نظرًا لافتقاره إلى الأعداد، وبسبب هزيمة بيتيليوس، قرر التضحية بالمدينة لإنقاذ المقاطعة.

عَبَر الوكيل كاتوس إلى داخل بلاد الغال بعد أن أُثير جزعه من هذه الكارثة ومن غضب المقاطعة التي دفعها إلى الحرب نتيجة جشعه. بالمقابل تقدم سويتونيوس بقراره المدهش وسط السكان العدائيين إلى لندينيوم التي كان يتردد إليها أعداد كثيرة من التجار والسفن التجارية رغم عدم تميزها باسم مستعمرة. في ظل تردده فيما إذا كان ينبغي عليه أن يختارها مقرًا للحرب، وبينما كان ينظر إلى قوته الضئيلة من الجنود، وما تذكره من إنذارٍ خطيرٍ نتيجة اندفاع وطيش بيتيليوس، فقد قرر إنقاذ المقاطعة على حساب مدينة واحدة. ولم تردعه دموع الناس ونحيبهم وتوسّلهم عن إعطاء إشارة الرحيل وضم كل من يرغب بالذهاب معه إلى الجيش. أمّا من كانوا مقيدين في المكان لضعف جنسهم أو العجز في السن أو عوامل الارتباط بالأرض، فقد جرى تصفيتهم من قِبل العدو – تاسيتيس

كانت لندينيوم قد هُجِرت وتُركت للثوار المتمردين الذين أحرقوها ونكلّوا وقتلوا كل من لم يجرِ إخلاؤه مع سوتونيوس. يُظهِر علم الآثار طبقة حمراء سميكة من الحطام المحترقة تغطي العملات المعدنية والفخار الذي يعود إلى عام 60 ميلادي داخل حدود لندينيوم الرومانية؛ بينما جماجم العصر الروماني التي عثر عليها في نهر والبروك عام 2013 من المحتمل أنها كانت ضحية المتمردين. كانت بلدة فيرولاميوم) سانت ألبانز) هي ما دُمِّر تاليًا.[23][24]

يقال إن ما يتراوح بين سبعين وثمانين ألف شخص قد قتلوا في المستوطنات الثلاث المدمرة. ويقول تاسيتيس إن البريطانيين لم يكن لديهم رغبة بأخذ أو بيع الأسرى، إنما فقط القتل عن طريق الشنق أو الحرق أو الصَلب. تقدم رواية ديو مزيدًا من التفاصيل تفيد بأن أنبل النساء كُنَّ مخوزقات على الحِراب وقد قُطعت أثداؤهن وخيطت إلى أفواههن «إلى جانب التضحيات والولائم والسلوك الوحشي» داخل الأماكن المقدسة، وخاصة بساتين الإلهة أندراستا.[25][26]