الليبرالية في المملكة المتحدة

في المملكة المتحدة، يمكن أن يكون لكلمة الليبرالية واحد من عدة معانٍ. يستخدم المفكرون المصطلح للإشارة إلى الليبرالية الكلاسيكية؛ ويمكن أن يعني المصطلح أيضًا الليبرالية الاقتصادية أو الليبرالية الاجتماعية أو الليبرالية السياسية؛ ويمكن أن تشير الكلمة ببساطة إلى سياسات الحزب الديمقراطي الليبرالي. يمكن أن يكون لها أحيانًا المعنى الأمريكي المستورد، بما في ذلك الاستخدام المهين من قبل المحافظين (الأمريكيين). ومع ذلك، فإن الدلالة المهينة أضعف بكثير في المملكة المتحدة منها في الولايات المتحدة، ويستمر الليبراليون الاجتماعيون من اليسار واليمين باستخدام الليبرالية وغير الليبرالية لوصف أنفسهم وخصومهم.

من الناحية التاريخية، يشير المصطلح إلى التحالف السياسي الليبرالي الواسع في القرن التاسع عشر، والذي شكله حزب الأحرار، وأنصار روبرت بيل (البيليت)، والراديكاليون. سيطر هذا التحالف، الذي تطور إلى الحزب الليبرالي، على السياسة معظم الحقبة الفيكتورية وخلال السنوات التي سبقت الحرب العالمية الأولى.

تنظم الليبرالية البريطانية الآن بين مدرستين:

1. الليبرالية الاجتماعية للديمقراطيين الليبراليين (العضو منظمة ليبرال إنترناشيونال وحزب حلف الليبراليين والديمقراطيين من أجل أوروبا «إي إل دي أر») ونظيرهم حزب التحالف من أيرلندا الشمالية (العضو منظمة ليبرال إنترناشيونال «إل أي» وحزب حلف الليبراليين والديمقراطيين من أجل أوروبا «إي إل دي أر»).
2. الليبرالية الاقتصادية لحزب المحافظين التي بدأ تبنيها في أواخر سبعينيات القرن العشرين من قبل رئيسة الوزراء السابقة الراحلة مارغريت ثاتشر التي كانت تغييراتها الأساسية في سياسة الحزب سببًا لجعل الحزب يتماشى مع الليبرالية الكلاسيكية مع التزامها بخفض الضرائب وإلغاء القيود الاقتصادية. وصف ديفيد كاميرون في خطابه أمام مؤتمر الحزب عام 2006 الحزب بأنه حزب «محافظ ليبرالي»، وفي خطاب ألقاه في باث يوم الخميس 22 مارس عام 2007، وصف نفسه بأنه «محافظ ليبرالي».[1]

سيطر وليم إيوارت غلادستون (1809-1898) على الليبرالية وعلى الحزب الليبرالي في أواخر القرن التاسع عشر. وخدم لمدة 12 عامًا كرئيس للوزراء، موزعة على أربع فترات بدأت في عام 1868 وانتهت في عام 1894. وقد شغل منصب وزير الخزانة أربع مرات وكان عادة زعيم الأقلية بين الفترات. يقول المؤرخ إتش سي جي ماثيو إن الإرث الرئيسي لغلادستون يكمن في ثلاث مجالات: سياسته المالية؛ ودعمه للحكم الذاتي (التفويض) الذي عدل وجهة نظر الدولة الموحدة لبريطانيا العظمى؛ وفكرته عن حزب إصلاحي تقدمي ذو قاعدة عريضة وقادر على استيعاب المصالح المختلفة والتوفيق بينها، إلى جانب خطاباته في الاجتماعات العامة الجماهيرية.[2]

يقول المؤرخ والتر ل. أرنستين:

من الجدير بالذكر أن إصلاحات غلادستون كانت كلها تقريبًا ضمن التقاليد الليبرالية في القرن التاسع عشر، لإزالة الحواجز الدينية والاقتصادية والسياسية التي منعت الرجال من مختلف العقائد والطبقات من ممارسة مواهبهم الفردية من أجل تحسين أنفسهم ومجتمعهم. مع اقتراب الربع الثالث من القرن من نهايته، بقيت معاقل الفيكتورية الأساسية راسخة: المحترمية؛ وحكومة من الأرستقراطيين والنبلاء لا تتأثر بتجار الطبقة الوسطى والمصنعين فحسب، بل تتأثر أيضًا بالعاملين الكادحين؛ وازدهار بدا أنه يعتمد إلى حد كبير على مبادئ اقتصاد عدم التدخل؛ وبريطانيا التي حكمت البحار وكان الكثيرون تحت سيادتها وراء تلك البحار.[3]

كتب اللورد أكتون في عام 1880 أنه يعتبر غلادستون واحدًا من «أعظم الليبراليين الثلاثة» (جنبًا إلى جنب مع إدموند بيرك واللورد ماكولي).[4]

في عام 1909، قدم المستشار الليبرالي ديفيد لويد جورج مقترح «ميزانية الشعب»، وهي أول ميزانية تهدف إلى إعادة توزيع الثروة. سخر رجل الدولة الليبرالي اللورد روزبيري (أرشيبالد بريمروز) من ذلك مؤكدًا أن غلادستون سيرفضها، «لأنه في نظره، وفي نظري أيضًا، بصفتي تلميذه المتواضع، كانت الليبرالية والحرية مصطلحات متشابهة؛ كانتا توءمًا».[5]

كتب لويد جورج في عام 1913 أن الليبراليين كانوا «ينحتون الأعمدة القليلة الأخيرة من مقلع غلادستون».[6]

قال لويد جورج عن غلادستون في عام 1915: «يا له من رجل! متفوق على أي شخص آخر رأيته في مجلس العموم. لم أكن أحبه كثيرًا. لقد كره المتمردين والويلزيين المتمردين على وجه الخصوص، ولم يكن يملك أي تعاطف حقيقي مع الطبقات العاملة. لكنه كان أفضل متحدث برلماني سمعته على الإطلاق. لم يكن جيدًا في العرض».[7]

كتب الاقتصادي الليبرالي الكلاسيكي فريدريش هايك في عام 1944 عن التغيير في المواقف السياسية التي حدثت منذ الحرب العظمى: «ربما لا شيء يظهر هذا التغيير بشكل أوضح من ذلك، بينما لا يوجد نقص في التعاطف مع بسمارك في الأدب الإنجليزي المعاصر، نادرًا ما يذكر اسم غلادستون من قبل جيل الشباب دون السخرية من أخلاقه الفيكتورية والطوباوية الساذجة».[8]

في النصف الأخير من القرن العشرين، حظيت سياسات غلادستون الاقتصادية بإعجاب المحافظين الثاتشريين. أعلنت مارغريت ثاتشر في عام 1983: «من واجبنا التأكد من أن كل قرش نجمعه من الضرائب يُنفق بحكمة وبشكل جيد. لأن حزبنا مكرس للإشراف الداخلي الجيد، في الواقع، لن أمانع في المراهنة على ذلك، لو كان السيد غلادستون على قيد الحياة اليوم، لكان يتقدم بطلب للانضمام إلى حزب المحافظين». وفي عام 1996، قالت: «أفضل وصف لنوع المحافظة التي فضلها هو وأنا، هي الليبرالية، بالمعنى القديم. وأعني ليبرالية السيد غلادستون، وليس ليبرالية الجماعيين الحديثة».[9] هذا النوع من الليبرالية في القرن الحادي والعشرين يسمى النيوليبرالية.

كتب أ. ج. ب. تايلور:

كان وليم إيوارت غلادستون أعظم شخصية سياسية في القرن التاسع عشر. لا أقصد بذلك أنه كان بالضرورة أعظم رجل دولة، وبالتأكيد ليس الأكثر نجاحًا. ما أعنيه هو أنه سيطر على المشهد.[10]

• الحريات المدنية في المملكة المتحدة
• تاريخ المملكة المتحدة
• سياسة المملكة المتحدة
• قائمة الأحزاب السياسية في المملكة المتحدة
• تاريخ الحركة الاشتراكية في المملكة المتحدة

• بوابة ليبرالية
• بوابة المملكة المتحدة