إسحاق بابل

عُين بابل في عام 1920 جنديًا لدى القائد الحربي سيميون بوديوني في جيش سلاح الفرسان الأول، وشهد إحدى حملات الحرب السوفيتية البولندية عام 1920. وثق بابل فظائع الحرب التي شهدها في مذكراته، واستعان بها لاحقًا في كتابة سلاح الفرسان الأحمر، وهي مجموعة قصص قصيرة مثل: «عبور نهر زبروتش»، و«إوزتي الأولى». وعلى ما يبدو أن العنف المروع الذي صوره بابل في قصصه يتعارض بشدة مع طبيعته الوديعة.

كتب بابل: «لم أدر كيف أُعبر عن أفكاري بطريقة واضحة في إيجاز حتى عام 1923. حينها فقط عدت للكتابة». نُشرت عدة قصص أخرى بعدها في مجلة «جبهة الفن اليسرى» في عام 1924، وأضيفت لاحقًا لسلسلة سلاح الفرسان الأحمر. أضحى بابل عدوًا لعدة أطراف قوية في روسيا السوفيتية بسبب التعارض بين وصفه الصريح الصادق لفظائع الحرب وبين بروباغندا الثوار السوفييت. طبقًا لإحدى الروايات المكتشفة حديثًا، غضب المشير بوديوني من أوصاف بابل الفاضحة لجيوش القوزاك الحمراء الغازية، وطالب بإعدام بابل بلا جدوى.[19] ويُعزى فضل نجاة بابل إلى نفوذ الناشر ماكسيم غوركي الذي وفر له الحماية، بل أنه ساعده في نشر أعماله. تُرجمت سلسلة سلاح الفرسان الأحمر إلى الإنجليزية في عام 1929 من قبل جيه. هارلاند، وتُرجمت إلى عدة لغات أخرى لاحقًا.[20]

علق الكاتب الأرجنتيني خورخي لويس بورخيس على سلاح الفرسان الأحمر قائلًا:

«تتباين إيقاعات الأسلوب مع وحشية بعض المشاهد التي تكاد تفوق الوصف. تحظى قصة «ملح» مثلًا بشهرة واسعة مقتصرة على القصائد حصرًا، ولمامًا ما تحظى بها النثور. ويعرفها العديد من الناس عن ظهر قلب».[21]

شرع بابل في كتابة حكايات أوديسا في وقت مكوثه في أوديسا، وهي سلسلة قصص قصيرة تدور أحداثها في حارة اليهود التي تُعرف بمولدافانكا في أوديسا، أوكرانيا. وصفت تلك الحكايات حياة مجموعة من المجرمين اليهود قبل الثورة البلشفية وبعدها. ويظهر زعيم العصابات بنيا كريك في معظم تلك القصص، وهو يُعد أحد أهم الأبطال المخالفين للعرف في الأدب الروسي. لاحقًا أُلفت مسرحية الغروب المستوحاة من تلك القصص، وتدور أحداثها حول المهمة التي تعهد بنيا كريك بها لتصحيح أخطاء حارة مولدفانكا. وكانت أول مهمة على قائمة أولوياته هي كبح جماح والده مندل الذي يفرط في شرب الكحوليات ويلاحق النساء.

طبقًا لكلام ناثالي بابل براون:

«عُرضت مسرحية الغروب لأول مرة في مسرح باكو للعمال في 23 أكتوبر عام 1927، ثم عُرضت في أوديسا، كييف؛ وأقيم لها حفلًا في مسرح موسكو للفنون. ولكن آراء النقاد كانت متضاربة. أشاد بعض النقاد بموقفها الصارم المعادي للبرجوازية، وعرضها لعلاقة الابن بأبيه في صورة مشوقة. ولكن النقاد موسكو تحديدًا لم يعجبهم موقف الرواية تجاه البرجوازيين، وادعوا أنه كان موقفًا ضعيفًا ومتناقضًا. أُوقفت تلك المسرحية بعدها عن العرض وأُزيلت من مجموعة مسرحيات مسرح موسكو للفنون».[22]