مارتن إيدن

بحار سابق من خلفية من الطبقة العاملة، يقع في حب الشابة البرجوازي روث ويُعلم نفسه ليصبح كاتباً، بهدف كسب يدها للزواج.

الطالبة الجامعية الشابة البرجوازية التي تأسر إيدن أثناء تدريسها له اللغة الإنجليزية. رغم أنها في البداية انجذبت إلى خلفيته للطبقة العاملة وصدت عنها، فإنها تدرك في النهاية أنها تحبه. يصبحان مخطوبين، بشرط عدم تمكنهم من الزواج حتى يوافق والداها على وضعه المالي والاجتماعي.

عاملةٌ في صناعة التعليب يرفضها إيدن، المغرم بروث بالفعل. في البداية، بينما يسعى إيدن جاهدًا من أجل التعليم والثقافة، تبدو أيدي ليزي الخشنة أقل شأنا من روث في عينيه. على الرغم من هذا، لا تزال ليزي مكرسة له. هو يشعر بالتعلق بها لأنها كانت تحبه دائمًا من أجل من هو، وليس من أجل الشهرة أو المال، كما تفعل روث.

رئيس إيدن في مغسلة الغسيل، الذي يكسب ود إيدن ببهجه وقدرته على العمل، لكنه، مثل مارتن إيدن، يعاني من الإرهاق والعمل الشاق. يستقيل من الغسيل، ويحاول إقناع مارتن بتبني أسلوب حياة المتشرد. قرب نهاية الكتاب، يقابله مارتن مرة أخرى، ويعرض عليه عمل مغسلة. جو، الذي يحب حياة المتشرد، لكنه لا يحب عدم وجود الفتيات فيها، يقبل في النهاية العرض ويعد بمعاملة الموظفين بنزاهة.

كاتبٌ عليلٌ يشجع إيدن على التخلي عن الكتابة والعودة إلى البحر قبل أن تبتلعه حياة المدينة. بريسندن اشتراكي ملتزم ويدخل إيدن إلى مجموعة من الفلاسفة الهواة الذين يسميهم «الأوساخ الحقيقية». يتسبب عمله الأخير، ايفيميرا، في ضجة أدبية عندما يكسر إيدن كلمته وينشرها عند وفاة الكاتب.

الطبقية الاجتماعية، من وجهة نظر إيدن، هي موضوع مهم للغاية في الرواية. إيدن هو بحار من خلفية من الطبقة العاملة يشعر بعدم الارتياح والإلهام أيضًا عندما التقى للمرة الأولى مع عائلة مورس البرجوازية. بينما يحسن نفسه، يجد نفسه بعيدًا بشكل متزايد عن خلفية الطبقة العاملة ومحيطها الذي انتمى إليه، وأصبح يبتعد عن ليزي. في النهاية، عندما يجد إيدن أن تعليمه قد تخطى بكثير البرجوازية التي كان يتطلع إليها، فإنه يشعر بالعزلة أكثر من أي وقت مضى. يعلق بول بيرمان على أن إيدن لا يستطيع التوفيق بين نفسه  «المتحضر والنظيف» الحالي مع  «البربري المقاتل» في الماضي، وأن عدم القدرة هذا يتسبب في انحداره إلى ازدواجية هزلية.[5]

يستحضر لندن سلسلة من التلميحات إلى طريقة عمل الآلات في الرواية. فالآلات هي التي تجعل أيدي ليزي خشنة. بالنسبة لإيدن، يعمل محررو المجلة على تشغيل جهاز يرسل زلات رفض لا نهاية لها على ما يبدو. عندما يعمل إيدن في المغسلة، فإنه يعمل مع الآلات، لكنه يشعر نفسه بأنه ترسٌ في آلة أكبر. وتصبح الآلة الكاتبة لإدنس بليكنسدورفر امتدادًا لجسمه.