لثى

اللثى أو اللاتكس أو المطاط الطبيعي (بالإنجليزية: Latex)‏ هو التشتت المستقر (مستحلب) للجزيئات الدقيقة لمكوثر في وسط مائي، قد يكون طبيعيًا أو صناعيًا. يوجد اللثى في الطبيعة بصورة سائل حليبي في 10% من جميع النباتات المزهرة (كاسيات البذور)[1]، وهو مستحلب معقد يتكون من البروتينات والقلوانيات والنشويات والسكريات والزيوت والعصفينات والراتنجات والصموغ، يتخثر عند التعرض للهواء وينضح عادةً بعد جرح النسيج. اللثى أبيض في معظم النباتات، لكنه قد يكون أصفرًا أو برتقاليًا أو قرمزيًا في نباتات أخرى، ويهدف إلى حماية النبات من الحشرات العاشبة.[1] يجب عدم الخلط بين اللثى ونسغ النبات، فهما مادتان منفصلتان، تفرزان بشكل منفصل وتخدمان وظائف مختلفة.

استخراج لثى من شجرة لاستخدامه في إنتاج المطاط.

يمكن أيضًا إنتاج اللثى صناعيًا عن طريق كوثرة مَوحُود مثل الستيرين الذي يُستحلب مع عوامل الفعالية السطحية.