سمك المرجان

معظم أسماك الشعاب المرجانية لها أشكال أجسام تختلف عن أسماك المياه المفتوحة. عادةً ما تكون أسماك المياه المفتوحة مُعَدَّةً من أجل الركض بسرعة في عرض البحر، وتكون مبسطة مثل الطربيدات لتقليل الاحتكاك أثناء تحركها في الماء. تعمل أسماك الشعاب المرجانية في المساحات الضيقة نسبيًا والمناظر الطبيعية المُعقَّدة تحت الماء للشعاب المرجانية. تعتبر القدرة على المناورة أكثر أهمية من سرعة الخط المستقيم، لذلك تمتلك أسماك الشعاب المرجانية أجسامًا تعمل على تحسين قدرتها على الانطلاق وتغيير الاتجاه. إنهم يتفوقون على الحيوانات المفترسة عن طريق الهروب إلى الشقوق في الشعاب المرجانية أو الاختباء والبحث حول رؤوس المرجان.

العديد من أسماك الشعاب المرجانية، مثل سمكة الفراشة والعنفوزيات لديها أجسام عميقة ومضغوطة جانبياً مثل الفطيرة. زعانف الحوض والزعانف الصدرية الخاصة بهم مُصمَّمة بشكل مختلف، لذا فهم يعملون جنبًا إلى جنب مع الجسم المسطح لتحسين القدرة على المناورة. [5]

تشمل أسماك الشعاب المرجانية مجموعة كبيرة ومتنوعة من الألوان والأنماط الرائعة والغريبة في بعض الأحيان. هذا على عكس أسماك المياه المفتوحة التي عادة ما تكون مظللة بألوان فضية.

الأنماط لها وظائف مختلفة، ففي بعض الأحيان يقومون بتمويه الأسماك عندما يستقرون في الأماكن ذات الخلفية الصحيحة. يمكن أيضًا استخدام الألوان للمساعدة في التعرف على الأنواع أثناء التزاوج. تُستخدَم بعض الأنماط المتباينة الواضحة لتحذير الحيوانات المفترسة من أن الأسماك لديها أشواك سامة أو لحم سام. [5]

أخذت سمكة الفراشة فوري (Foureye butterflyfish) اسمَها من بقعة مُظلِمة كبيرة على الجزء الخلفي من كل جانب من الجسم، هذه البقعة محاطة بحلقة بيضاء لامعة، وهذا يشبه شكل العين، لكنها في الحقيقة عين خادعة. يمر شريط أسود عمودي على الرأس عبر العين الحقيقية، مما يجعل من الصعب رؤيتها.[6] يمكن أن يؤدي ذلك إلى اعتقاد حيوان مفترس أن السمكة أكبر مما هي عليه، مما يؤدي إلى إرباك النهاية الخلفية مع الواجهة الأمامية. الغريزة الأولى لسمكة الفراشة عندما تتعرض للتهديد هي الفرار، مما يجعل نقطة العين الوهمية الخادعة أقرب إلى المفترس من الرأس. تستهدف معظم الحيوانات المفترسة العيون، وتخدع هذه البقعة الوهمية المفترس في الاعتقاد بأن السمكة ستهرب من ذيلها أولاً. عندما لا يكون الهروب ممكنًا، فإن سمكة الفراشة تستدير أحيانًا لمواجهة المعتدي، وينخفض رأسها وتنتصب أشواكها بالكامل، مثل ثور على وشك الشحن. قد يعمل هذا على تخويف الحيوان الآخر أو قد يُذكِّر المفترس أن سمكة الفراشة شوكية جدًا بحيث لا يمكن أن تكون طعامًا مناسبًا.

لا يمكن رؤية مُخدِّر سمك ماندارين بسهولة بسبب عادته في التغذية القاعية، بالإضافة إلى صغر حجمها الذي يصل إلى حوالي 6 سم فقط. تتغذى بشكل أساسي على القشريات الصغيرة واللافقاريات الأخرى، وتحظى بشعبية في تجارة أحواض السمك. مثلما طورت بعض أنواع الفرائس ألوانًا وأنماطًا خفية للمساعدة في تجنب الحيوانات المفترسة، طورت بعض الحيوانات المفترسة في الكمائن تمويهًا يتيح لها نصب كمين لفريستها. العقرب المكسو بالشراشيب (Tasseled scorpionfish) هو حيوان مفترس كَمين يبدو وكأنه جزء من قاع البحر المغطى بالشعاب المرجانية والطحالب. يجلس هذا العقرب في قاع البحر في انتظار مرور القشريات والأسماك الصغيرة، مثل القوبيون.[7] المفترس الآخر هو سمكة الضفدع المخططة، إنها ترقد على القاع وتلوح بطُعم واضح يشبه الدودة مثبت بشكل استراتيجي فوق أفواههم، عادةً يبلغ طولها حوالي 10 سم (4 بوصات)، ويمكنها أيضًا نفخ نفسها مثل الينفوخية. [8][9]

تتجنب أسماك الفصيلة القوبيونية الحيوانات المفترسة بدس أنفسهم في شقوق المرجان أو دفن أنفسهم جزئيًا في الرمال، إنهم يبحثون باستمرار عن الحيوانات المفترسة بأعين تدور بشكل مستقل. يمكن لتمويه سمكة العقرب المكسوة بالشراشيب أن يمنع أسماكَ هذه الفصيلة من رؤيتهم حتى فوات الأوان. [7]

سمكة الزناد المهرج (Clown triggerfish) لها فك قوي لسحق وأكل قنافذ البحر والقشريات والرخويات ذات القشرة الصلبة. يحتوي سطحه البطني (السفلي) على بقع بيضاء كبيرة على خلفية داكنة، وسطحه الظهري (العلوي) به بقع سوداء على اللون الأصفر. هذا شكل من أشكال التظليل العكسي (Countershading): من الأسفل، تبدو البقع البيضاء مثل سطح الماء المُضاء من الأعلى. ومن أعلى، تمتزج الأسماك أكثر مع الشعاب المرجانية في الأسفل. قد يُبعِد الفمُ الأصفر الملون الزاهي الحيواناتِ المفترسة المحتملة. [10]