دول البلطيق

طوال القرن الثامن عشر حتى القرن العشرين، كانت دول البلطيق جزءًا من الإمبراطورية الروسية حتى حصلت الدول الثلاث على الاستقلال في عام 1918 بالقرب من نهاية الحرب العالمية الأولى. احتلهم الاتحاد السوفييتي وضمهم، ولفترة وجيزة، ألمانيا النازية خلال الحرب العالمية الثانية قبل أن يستعيد السوفييت السيطرة على دول البلطيق. انتهى الحكم السوفييتي عندما أعلنت الدول الثلاث أن الاحتلال غير قانوني وتوجت باستعادة الاستقلال لتعود إلى وضعها قبل الحرب بين عام 1991 عندما انهارت الشيوعية في أوروبا الشرقية.

في القرن الثالث عشر، أصبح الوثنيون والأرثوذكس الشرقيون والبلاطقة والشعوب الفنلندية في المنطقة هدفًا للحملات الصليبية الشمالية.[11][12] في أعقاب الحملة الصليبية الليفونية، انشُئت دولة صليبية رسميًا باسم تيرا ماريانا، وتُعرف أيضًا باسم ليفونيا، في أراضي لاتفيا الحديثة وجنوب إستونيا. قُسمت إلى أربعة أساقفة مستقلة مع أراضي أخوة السيف الليفونيون. بعد أن هُزم أخوة السيف في معركة سول، دُمج الإخوة المتبقين من فرسان تيوتون ليصبحوا  فرسان لاتفي المستقلين. أصبحت شمال إستونيا في البداية دومينيون دنماركية، ولكن اشتراها فرسان التيوتون في منتصف القرن الرابع عشر. كانت الغالبية من الصليبيين ورجال الدين ألمان، وبقي الألمان البلطيقيون مؤثرين في إستونيا ومعظم لاتفيا حتى النصف الأول من القرن العشرين: شكلوا العمود الفقري للنبلاء المحليين، وكانت اللغة الألمانية بمثابة لغة تواصل مشتركة ووسيلة للاحتفاظ بالسجلات.[7]

استهدف الصليبيون الليتوانيين. ومع ذلك، تمكنوا من المقاومة وإنشاء مملكة ليتوانيا عام 1251 التي أصبحت فيما بعد دوقية ليتوانيا الكبرى. توسعت إلى الشرق وغزت إمارات كييف السابقة حتى البحر الأسود. بعد اتحاد كريفو في عام 1385، أنشأت دوقية ليتوانيا الكبرى اتحاد سلالي مع مملكة بولندا، وأصبحت أكثر اندماجًا وأخيرًا اندمجت في الكومنولث البولندي الليتواني عام 1569. بعد النصر في معركة جرونفالد عام 1410، أصبح الاتحاد البولندي الليتواني قوة سياسية وعسكرية كبرى في المنطقة.

استهدف الصليبيون الليتوانيين. ومع ذلك، كانوا قادرين على الدفاع عن البلاد من الليفيونيان وفرسان تيوتون وإنشاء مملكة ليتوانيا في 1251 التي في وقت لاحق، بعد وفاة الملك ميندوغاس أصبحت دوقية ليتوانيا الكبرى. كان ميندوغاس أول حاكم ليتواني قَبِلَ المسيحية. في عهد خلفاء ميندوغاس، غيديمين، وبعد ذلك كستوتيس والغيرداس، أعقب ذلك توسيع فيتاوتاس لدوقية ليتوانيا الكبرى إلى الشرق وغزو إمارات كييف السابقة حتى البحر الأسود. أصبحت دوقية ليتوانيا الكبرى واحدة من أكثر القوى تأثيرًا في شمال أوروبا وشرقها في القرنين الرابع عشر والسادس عشر. أجبرت الحروب المكثفة مع فرسان تيوتون وموسكوفي دوقية ليتوانيا الكبرى على البحث عن حلفاء. لذلك، في اتحاد كريفو في عام 1385، أنشأت دوقية ليتوانيا الكبرى اتحادًا سلاليًا مع مملكة بولندا. في عام 1387 حدث تنصير ليتوانيا،[13] ما يدل على اعتناق الليتوانيين الرسمي للمسيحية، آخر أمة وثنية في أوروبا. بعد انتصار القوات البولندية الليتوانية المشتركة في معركة جرونفالد في عام 1410، أصبح الاتحاد البولندي الليتواني قوة سياسية وعسكرية رئيسية في المنطقة. أجبر التهديد المتزايد من موسكوفي والحروب الموسكوية الليتوانية المطولة ليتوانيا على اتحاد لوبلان 1569 الذي تشكل فيه الكومنولث البولندي الليتواني. كان الكومنولث البولندي الليتواني موجودًا حتى عام 1795 وقُسم على ثلاث مراحل من قبل الإمبراطورية الروسية المجاورة، مملكة بروسيا، وملكية هابسبورغ.