جون نانس غارنر

ولد غارنر في 22 نوفمبر عام 1868 في كوخ خشبي قرب ديترويت في مقاطعة ريد ريفر لأبيه جون نانس غارنر الثاني وأمه سارا غيست غارنر. لم يعد الكوخ القديم الذي وُلد فيه غارنر موجودًا، لكن المنزل الذي ترعرع فيه ما زال قائمًا، ويقع عند 260 الشارع الرئيسي الجنوبي في ديترويت، تكساس، وهو منزل واسع أبيض ذو طابقين. التحق غارنر بجامعة فاندربيلت في ناشفيل، تينيسي، لفصل دراسي واحد قبل تركه الدراسة والعودة إلى المنزل. درس الحقوق في سيمس أند رايت في كلاركسفيل، تكساس، وقُبل في هيئة المحامين عام 1890، وبدأ مزاولة مهنته في أفايلد، مقاطعة أفايلد، تكساس.[7][8]

في عام 1893، انخرط غارنر في مجال السياسة، وترشح لمنصب قاضي مقاطعة أفايلد، كبير المسؤولين الإداريين بالمقاطعة. واجه غارنر معارضة في البداية من قبل امرأة تدعى مارييت «اتي» راينر، ابنة مالك مزرعة مواشي. فاز غارنر، وعلى إثر الدعم الذي لقيه في الجنوب الصلب في أعقاب الحرب الأهلية، انتُخب غارنر قاضيًا للمقاطعة وشغل منصبه حتى عام 1896.

تواعد كل من غارنر وراينر بعد الانتخابات. تزوجا في سابينال، تكساس في 25 نوفمبر عام 1895. كان ابنهما تالي تشارلز غارنر (1896 - 1968) مصرفيًا ورجل أعمال. تولّت مارييت غارنر منصب أمينة سر زوجها طوال فترة مهنته في الكونغرس، والسيدة الثانية للولايات المتحدة خلال تولي زوجها منصب نائب الرئيس.

انتُخب غارنر في مجلس نواب تكساس عام 1898، وأُعيد انتخابه عام 1900. خلال خدمته، اختارت السلطة التشريعية شعار الزهرة لتكساس. أيّد غارنر بحماس زهرة الصبير لذلك الشرف، وعلى إثر ذلك حصل على لقبه «كاكتس جاك». (اختيرت زهرة القلنسوة الزرقاء حينها).

في عام 1907 صوّت غارنر لصالح ضرائب الانتخابات، وهو إجراء مُشرّع من قبل الهيئة التشريعية التي يهيمن عليها الديمقراطيون لجعل عملية تسجيل الناخبين أصواتهم أكثر صعوبة وتقليل عدد الناخبين السود والأقليات والبيض الفقراء من قوائم التصويت. حرَم هذا الإجراء مُعظم الناخبين الأقليين من التصويت حتى الستينيات، وانتهت التحديات لصالح السلطة الديمقراطية؛ أصبحت تكساس ولاية حزب واحد.[9][10]

في عام 1902، انتُخب غارنر لمجلس النواب الأمريكي من مقاطعة الكونغرس الجديدة الخامسة عشر (تكساس)، وهو خيط رفيع يصل إلى الجنوب ليشمل عشرات آلاف الأميال المربعة من المناطق الريفية. انتُخب من المقاطعة 14 مرّة متتالية، وبقي في منصبه حتى عام 1933. عملت زوجته أمينة سرّه الخاصة خلال كل تلك المدة.

اختير غارنر في منصب زعيم الأقليات لدى الديمقراطيين عام 1929، وفي عام 1931 كمتحدث باسم مجلس نواب الولايات المتحدة، عندما شكّل الديمقراطيون الأكثرية.[11]

أيّد غارنر إقرار قانون ضريبة الدخل الفدرالي، لكنه عارض معظم الرسوم الجمركية عدا تلك التي على الصوف والموهير، واللذين كانا مهمين لقاعدته في تكساس. آمن بأهمية مفهوم الاستثمار الريفي، الذي جلب أموال دافعي الضرائب إلى مزارعي إقليم براش جنوب تكساس.

اشتُهر غارنر برفقة زملائه في مجلس النواب من كلا الحزبين. امتلك ما أسماه «مجلس التعليم» خلال فترة حظر الكحوليات في الولايات المتحدة، وهو مكان تجمع للسياسيين لشرب الكحول، أو كما أسماه غارنر «ضربة للحرية». (استمر «مجلس التعليم» بقيادة الرئيس اللاحق للكونغرس سام ريبورن بعد انتهاء فترة حظر الكحوليات وترك غارنر مجلس النواب).[12]