جوني ميتشل

لعدم توفر المئتا دولار الضرورية لضريبة اتحاد الموسيقيين، لعبت ميتشل في بضع حفلات في هالف بيت وركن القرية في حي يوركفيل، ولكنها لعبت في حفلات ليست متعلقة بالإتحاد في معظم الوقت. لجأت ميتشل إلى الغناء في الشوارع بعدما رفضتها نوادي الفولك الكبيرة بينما كانت تعمل في قسم ثياب النساء في متجر بمنتصف المدينة لتدفع مال الإيجار. خلال هذا العصر، عاشت في منزل مشترك، كانت غرفتها عبر الرواق من غرفة الشاعر دوك ريدبيرد.

بدأت ميتشل تدرك ان كل مشهد فولك في المُدن يمنح المؤدين حق عزف اغانيهم المشهورة رغم انهم لم يكتبوا تلك الأغاني بأنفسهم وظنت ان ذلك امر غريب ومخالف لمفهوم موسيقى الفولك. وجدت ان أفضل اغانيها التقليدية كانت ملك لمغنين آخرين. قالت، "تأتي إلى مدينة ويخبرونك، لا تستطيع غناء ذلك، لا تستطيع غناء ذلك." لذا لجأت لكتابة اغانيها الخاصة.

في اواخر عام 1964، اكتشفت ميتشل انها حامل من رفيقها السابق في كالغاري براد ماكماث. كتبت لاحقاً، "تركني حامل بالشهر الثالث في غرفة علية بدون مال والشتاء كان على طريقه ولم يكن هناك سوى مدفأة من اجل الحرارة."

بذلك الوقت، لم تكن حبة منع الحمل متوفرة قانونياً في كندا و كذلك كان الإجهاض. رغم ذلك، كانت هناك كراهية إجتماعية قوية للمرأة التي تلد من دون الزواج. في تورنتو، كانت تستطيع فعل ذلك بهدوء على الأقل، بدون ان تقلق اقاربها في الموطن. في فبراير من عام 1965 انجبت فتاة. تخلت عن إبنتها كيلي دايل آندرسون للتبني لأنها لم تستطع توفير سبل العيش لها. بقت هذه التجربة سرية لمعظم مهنتها ولكنها كتبت عنها في بعض الأغاني، على مثال، "الخضراء الصغيرة" التي ادتها في الستينات وسجلتها لألبومها "أزرق" في عام 1971.

لم يعلم أحد عن وجود ابنة ميتشل حتى عام 1993، عندما باعت رفيقة سكنها السابقة في كلية الفن قصة التبني لمجلة. بذلك الوقت، بدأت ابنة ميتشل، التي اعيدت تسميتها إلى كيلورين غيب، البحث عن والديها البيولوجيين. قابلت ميتشل إبنتها في عام 1997. بعد لم الشمل، قالت ميتشل انها خسرت الإهتمام بكتابة الأغاني وعَرَفت لاحقاً ولادة إبنتها وعدم قدرتها على الإعتناء بها كاللحظة التي بدأ بها إلهام كتابة الأغاني. عندما لم تستطع التعبير عن نفسها للشخص الذي ارادت التحدث إليه، باتت متصلة بالعالم كله وبدأت بالكتابة شخصياً.

بعد بضع اسابيع من ولادة إبنتها في عام 1965، كانت جوني آندرسون تغني مجدداً حول يوركفيل، وبدأت بغناء المزيد من اغانيها الخاصة لأول مرة. في مارس وابريل، وجدت عمل في بيني فارثينغ، نادي فولك في تورنتو. قابلت هناك تشاك ميتشل، مغني فولك أمريكي من ميشيغان. اُعجب بها تشاك فوراً واثار ادائها إعجابه، واخبرها انه يستطيع ان يوفر لها وظيفة ثابتة في المقاهي التي كان يعرفها في الولايات المتحدة. زعمت ميتشل بإحدى المقابلات انها تزوجت تشاك بعد 36 ساعة من مقابلتهم، ولكن ليس من الواضح إن كانت قد تزوجته في تورونتو. تركت ميتشل كندا في اواخر شهر ابريل لأول مرة، ذهبت مع تشاك إلى الولايات المتحدة، حيث بدأ الاثنان عزف الموسيقى معاً. جوني، بعمر الواحد والعشرون، تزوجت تشاك في مراسم رسمية في مسقطه في يونيو من عام 1965 و اخذت اسمه الأخير. قالت، "لم يكن لدينا اي مال. صنعت فستان زفافي بنفسي."

بينما كانا يعيشان في شقق فيرونا بحي كاس كوريدور في ديترويت، كانا تشاك وجوني مغنيان إعتياديان في مقاهي المنطقة. وضعها أوسكار براند في برنامجه لنغني في عامي 1965 و 1966، مما جلب القليل من الإنتباه إليها. انتهت شراكة وزواج جوني وتشاك في بداية عام 1967 و انتقلت جوني إلى مدينة نيويورك لتلاحق حلمها الموسيقي كفنانة منفردة. غنت في مسارح بجميع انحاء الساحل الشرقي. غنت بإستمرار في المقاهي ونوادي الفولك واصبحت معروفة بكتابات اغانيها الفريدة واسلوبها المبتكر في العزف بالغيتار.

قابل مغني الفولك توم رش ميتشل في تورونتو و ابهرته قدرتها على كتابة الأغاني. اخذ "رغبة للرحيل" لمغنية الفولك الشهيرة جودي كولينز و لكنها لم تهتم بالأغنية بذلك الوقت، لذا سجلها رش بنفسه. سمع مغني موسيقى الريف جورج هاملتون الرابع رش و هو يغنيها وسجل نسخة ريفية من الأغنية وانشهرت تلك النسخة. المغنين الآخرين الذين سجلوا أغاني ميتشل في الأعوام المبكرة هم بافي سانت-ماري ("لعبة الدائرة")، دايف فان رونك ("كلا الجانبين، الآن") و جودي كولينز ("كلا الجانبين، الآن" التي حققت نجاح كبير و "مايكل من جبال"). غنت كولينز ايضاً "صباح تشيلسي".

بينما كانت تعزف بإحدى الليالي في نادي بحي كوكونات غروف في فلوريدا، دخل  دايفيد كروسبي و صُدم فوراً بقدرتها ومظهرها كفنانة. اخذها إلى لوس آنجلس، حيث اراد تقديمها وتقديم موسيقاها لأصدقائه. بدأت بعد ذلك تُدار من قبل إليوت روبيرتس الذي كانت لديه علاقة عمل قريبة مع دايفيد غيفين. اقنع كروسبي شركة تسجيلات لتسمح لميتشل بتسجيل ألبومها الأول أغنية لنورس البحر.

استمرت ميتشل بالتجوال لدعم الألبوم. ساعدت الجولة على إنشاء تشويق لألبوم ميتشل الثاني سُحب الذي اصدر في أبريل من عام 1969. احتوى هذا الألبوم على نسخ ميتشل الخاصة من بعض اغانيها التي غُنت من قبل مغنين آخرين. كان العمل الفني للألبوم عبارة عن بورتريه ذاتي، مزيج من الفن والموسيقى الذي استمر لبقية مهنتها.