الموقف (رواية)

16 يونيو – 4 يوليو

في قاعدة عسكرية أمريكية بعيدة، يطلق سلاح من سلالة إنفلونزا يدعى «المشروع الأزرق» عن طريق الخطأ في مختبر سري تحت الأرض. يتمكن تشارلز كامبيون -وهو جندي مسؤول عن الأمن- من الهرب إلى القاعدة نتيجة عطل في بروتوكولات الاحتجاز والاحتواء، ويهرب بسيارته مع زوجته وابنته. بحلول وقت تمكن الجيش من تتبع كامبيون إلى بلدة أرنيت شرق تكساس وتشكيل حزام صحي حولها يكون هو -المريض رقم صفر- وزوجته وابنته ماتوا مسبقًا بسبب فيروس المشروع الأزرق ونشروه إلى العديد من الأشخاص خارج الحزام الصحي. الفيروس معدي بنسبة 100% ومقاوم للمضادات الحيوية واللقاحات. تنطلق شرارة جائحة تستطيع القضاء على العالم بأسره مع انتشار الفيروس بسرعة شديدة إلى البلدان الأخرى، قاتلًا نحو 99.4% من تعداد السكان البشري على الأرض بالإضافة إلى معظم الحيوانات.

يحدد سرد متعدد الجوانب -مروي جزئيًّا من وجهات نظر الشخصيات الرئيسية- الخطوط العريضة للانهيار الشامل ودمار المجتمع عبر العنف المتفشي، وفشل تطبيق القانون العسكري في احتواء الهياج، وجهود الجيش المتزايدة لإخفاء المعلومات، والانهيار السريع للمجتمع، وتعريض الاتحاد السوفييتي والصين بشكل متعمد للفيروس لضمان دمارهما، وأخيرًا، شبه انقراض البشرية. صُور الأثر العاطفي أيضًا، إذ على القلة الناجية الاعتناء بعوائلهم وأصدقائهم، متعاملين مع الحيرة والأحزان، مع استسلام كل الذين يعرفونهم تقريبًا للمرض.

تفتتح الطبعة الكاملة غير المنقحة بمقدمة عنوانها «الدائرة تنفتح» تعرض تفصيلات أكثر عن الظروف التي أحاطت بتطور الفيروس والخرق الأمني الذي سمح بهروبه من مجمع المختبر السري الذي صُنع فيه. تتوسع المقدمة أيضًا عن استجابة الجيش للهياج؛ حوادث شغب في المدن، ونهب، وتكسير، ووفيات لم يتسبب بها الوباء بشكل مباشر، بل سببها انهيار المجتمع الناتج عنه.

ألأُم الإيغال - عجوز أمريكية من أصل إفريقي تؤمن أنها مبعوثة من قبل الله لمحاربة الشر الذي جاء بعد الوباء.

فرانسيس جلودسميث - طالبة جامعية حامل.

ستويارت ردمان - عامل مصنع عاطل عن العمل من تكساس وهي المدينة التي إبتدأ فيها الوباء

لاري اندوورد - موسيقي

نيك اندورس- تائه أصم وأبكم ولديه صفات قيادية رائعة.

جلين بيطمان- عامل اجتماعي عجوز

توم كولن- شاب يعاني من تخلف عقلي ذو قدرات تخاطرية.

"رجل الظلام" - كنيته طيلة ألرواية كانت بإسم "رندل فلاج" رجل مغرور يعاني بجنون العظمة ذو قدرات فوق بشرية.

لويد هنرييد – قاتل ولص محترف يصبح فيما بعد مساعد فلاج

مروين ألبرت – كنيته في الرواية كانت (السيد حاوية القمامة) يعاني من اضطراب نفسي يتميز باندفاع لإشعال النار ويحصل على اهتمام خاص من فلاج.

هارولد لاودر- طالب ثانوي مهمش اجتماعيا يعاني بسمنة زائدة . ينضم أولاً لمعسكر أفياغال ومن ثم ينشق لمعسكر الشر.

نادين كروس- معلمة مدرسة ثانوية ذي قيم واخلاق والتي اجبرت كرها عنها بسحبها لمعسكر فلاج الذي يريدها زوجه له.