المسيحية في فانواتو

مقبرة مسيحيّة في فانواتو.

أجري أول قداس كاثوليكي في أوقيانوسيا في 14 مايو من عام 1606، عندما وصل المستكشف الإسباني بيدرو دي كويروس للجزيرة مع أربعة كهنة وثمانية رهبان، بعضهم فرنسيسكان، واحتفل بعيد العنصرة.[4] وتعود جذور الكنيسة المشيخية في الجزيرة إلى بعثات المبشرين من جمعية لندن التبشيرية في منتصف عقد 1800، وفي عام 1838 وصل القس جون وليام إلى جزيرة فوتونا، وقتل القس وليام لاحقاً من قبل السكان المحليين. وفي عام 1941 تم تعيين أبيلا وصمويل للعمل في فوتونا، وقتل كلاهما من قبل السكان المحليين، وعلى الرغم من ذلك أعدوا الطريق للبعثات المشيخية القادمة من كندا واسكتلندا وأستراليا ونيوزيلندا. وساهم مجمع البعثة المشيخية في البعثة في نيو هيبريديس التي تسمى الآن فانواتو. وحتى اليوم لا تزال تظهر التقاليد الاسكتلندية المشيخية في حياة كنيسة ف فانواتو، والتي نمت بسرعة من الجنوب إلى الشمال. وكانت تستخدم الكنيسة رعاة ومعلمين من السكان الأصليين. وفي عام 1875 كتب المستوطنون الكاثوليك كتاباً إلى الحكومة الفرنسية طالبين أن تطالب فرنسا بالجزر.[5] وأصبحت الكنيسة المشيخية المحلية مستقلة في عام 1948،[6] وأستقلت فانواتو خالية من الإستعمار البريطاني والفرنسي في عام 1980. كان معظم أعضاء الحكومة الجديدة هم أعضاء في الكنيسة المشيخية، لأن الكنيسة المشيخية كانت المذهب الوحيد الذي أنشأ مدرسة لاهوتية وركز على تعليم الشعب المحلي.[7]

كنيسة مسيحيّة في فانواتو.

تم تعيين أول أسقف كاثوليكي للجزيرة وهو ميشيل فيزي، في 12 أبريل من عام 1997، والذي عمل في المجال الكنسي حتى وفاته في عام 2007. وتم اختيار سفير إلى الكرسي الرسولي، وهو ميشيل ريتي لأول مرة في عام 2003..[8] وأرسلت فانواتو وفداً من الشباب للمرة الأولى في أيام الشبيبة الكاثوليكية العالمي عام 2008 عندما عُقد في مدينة سيدني الأسترالية.[9] ويتوزع كاثوليك البلاد على أسقفية مركزها في العاصمة بورت فيلا.[10] وتضم الكنيسة المشيخية حوالي 78,000 عضو ويتوزعون على 400 تجمّع ديني، بالإضافة إلى 450 كنيسة منزلية وذلك اعتبارًا من 1 يناير 2006، وهي أكبر طائفة مسيحية في البلاد، وتضم أكثر من 30% من سكان فانواتو.[11] وينص دستور فانواتو على حرية الدين، وتحترم الحكومة بشكل عام هذا الحق في الممارسة.[2] ولم تتلق الحكومة الأمريكية أي تقارير عن الإساءات الاجتماعية أو التمييز على أساس المعتقد أو الممارسة الدينية في عام 2007؛ ومع ذلك اعترضت بعض الكنائس المسيحية والأفراد على الأنشطة التبشيرية للمجموعات الدينية غير التقليدية وتستمر في اقتراح تقليصها.[2] كان هناك بعض الجدل حول الزيارة المخطط لها من قبل مؤسس كنيسة التوحيد سون ميونغ مون. ومارست بعض الجماعات الدينية المسيحية ضغوطاً على الحكومة لحرمانه من تأشيرة الدخول.[2]