العرق والصحة

هناك العديد من الاضطرابات الجينية الوراثية التي تختلف في التكرار بين المجموعات السكانية المختلفة بسبب المنطقة والأصل. في حين أن البعض يفترض أن هذه الأمراض تعتمد فقط على العرق،[18] يشير مؤلفون آخرون إلى أن العرق ليس علامات مفيدة لأن أصل أو هوية أو تصنيف عنصري تم الإبلاغ عنه ذاتيًا لا يحدد جينوم الأفراد.[19] بعض الأمثلة على اضطرابات الجين الواحد تشمل:

• التليف الكيسي، وهو مرض مقهور وراثي جسمي مقيد للحياة بين الناس من التراث الأوروبي الشمالي.
• فقر الدم المنجلي، الأكثر شيوعًا في السكان الذين يعانون من أصل أفريقي جنوب الصحراء ولكنه أيضًا شائع بين سكان أمريكا اللاتينية والشرق الأوسط، بالإضافة إلى سكان مناطق جنوب أوروبا مثل تركيا واليونان وإيطاليا.[20]
• مرض الثلاسيميا، الأكثر انتشارا في السكان الذين لديهم أصل البحر الأبيض المتوسط، لدرجة أن اسم المرض مستمد من ثالاسون اليونانية، "البحر".
• مرض تاي ساكس، وهو اضطراب وراثي جسمي متنحي أكثر تواتراً بين اليهود الأشكنازي أكثر من غيرهم من الجماعات اليهودية والسكان غير اليهود.[21]
• داء الاصطباغ الدموي الوراثي، وهو الأكثر شيوعًا بين الأشخاص الذين ينحدرون من أصول أوروبية شمالية، ولا سيما الأشخاص من أصل سلتيك.

العديد من الأمراض تختلف في وتيرة بين مختلف السكان. ومع ذلك، تتأثر الأمراض المعقدة بعوامل متعددة، الوراثية والبيئية. هناك جدل حول مدى تأثر بعض هذه الحالات بالجينات، ويهدف البحث المستمر إلى تحديد المواقع الوراثية، إن وجدت، المرتبطة بهذه الأمراض. "الخطر هو احتمال وقوع حدث. في علم الأوبئة، يتم استخدامه في أغلب الأحيان للتعبير عن احتمال حدوث نتيجة معينة بعد تعرض معين."[22][23] تعتبر المجموعات السكانية المختلفة مجموعات "عالية الخطورة" أو "منخفضة المخاطر" لمختلف الأمراض نظرًا لاحتمالية تعرض هذه الفئة من السكان أكثر لعوامل خطر معينة. بالإضافة إلى العوامل الوراثية، فإن التاريخ والثقافة، وكذلك الظروف البيئية والاجتماعية الحالية، تؤثر على خطر تعرض بعض السكان لأمراض معينة.

المجموعات العرقية قد تختلف في كيفية تقدم المرض. يؤثر الوصول إلى خدمات الرعاية الصحية المختلفة وظروف المعيشة والعمل المختلفة على كيفية تقدم المرض داخل المجموعات العرقية.[24] ومع ذلك، فإن أسباب هذه الاختلافات متعددة، ويجب عدم فهمها كنتيجة للاختلافات الوراثية بين الأعراق، ولكن كآثار للعوامل الاجتماعية والبيئية المؤثرة.[24]