الطفل المدفون

• يبدأ المشهد في بيت ريفي قديم ضمن حقل جاف في إيلينوي، ويبدأ الفصل بتقديم الشخصيتين دودج وهالي وهما يتحادثان مع بعضهما حول أحداث من ماضيهما. ولا تظهر هالي في المشهد أثناء حديثها بصوت مرتفع من الطابق العلوي، بينما يجلس دودج على الكنبة في الطابق السفلي. وعادة ما يشرب بالخفاء من قنينة مخبأة في الأريكة مما يثبت أنه مدمن خمر. يتحدث دودج وهالي حول ابنهما آنسل (الابن الذي لم يُر في هذه المسرحية) والذي قُتلقبل بضعة أعوام (حسب زعمه )من قبل زوجته الكاثوليكية والمريضة نفسياً في ليلة زواجهما. كما تحدثا عن ابنهما الآخر برادلي مبتور الساق والذي جاء فجأة وقص شعر دودج الذي كان مرتدٍ لقبعة بيسبول أثناء نومه درءاً لمثل هذا الأمر. تغادر هالي للكنيسة مرتيدة ملابس العزاء وتوصي ابنها الثالث تيلدن ليعتني بدودج. يدخل تيلدن المشهد ومحصول الذرة يملأ يديه زاعماً أنه زرعه في حقلهم. دودج يصر على أن شيئاً لم ينبت في أرضهم منذ العاصفة الرملية متهماً تيلدن بسرقة المحصول من أحد الجيران. بعدها يبدأ دودج وتيلدن بالحديث حول ماضي الأخير ومعاناته في نيو مكسيكو وكيف أخفق بعد مغادرة منزل العائلة بحثاً عن حياة جديدة، حين اضطر للهرب بعد هذه الحادثة. يجلس تيلدن ويقشر الذرة في دلو بطريقة يبدو فيها مضطرباً نفسيا، في حين يغط دودج في نوم عميق بعد نهاية محادثتهما. يأخذ تيلدن كومة قشور الذرة ويشكل بها لحافاً يغطي به دودج ويتجه للخارج واقفاً تحت المطر. يدخل برادلي بعد برهة ليحلق رأس دودج أثناء نومه.

• يبدأ الفصل بتقديم فينس وشيلي. يتجه فينس لمقابلة والده تيلدن في نيو مكسيكو ولكنه يقرر الوقوف أثناء رحلته في منزل جدّيه ومعه شيلي التي ذهبت على غير دعوة. تفاجأ فينس عندما دخل المنزل أن جده دودج لا يتذكره مطلقاً. أيقنت شيلي بعدها أنهم دخلوا المنزل الخطأ وحاولت إقناعه ليغادر ولكنه لم يبرح مكانه. يدخل تيلدن الغرفة ومعه حزمة من الجزر غير آبه بشيلي وفينس. يحاول فينس جذب انتباه تيلدن ولكن الأخير لم يتذكره. يحاول فينس بشتى الطرق ليذكر تيلدن ودودج في حين تساعد شيلي تيلدن في حمل الجزر. يقترح دودج بعدها على فينس ليذهب ويشرب معه الخمر فوافق. بعدما غادرا بدأت شيلي بسؤال تيلدن حول فينس ولكنه أصر على أنه لا يتذكره ولكنه يبدو مألوفاً له. ثم بدأ تيلدن يتحدث عن الابن غير الشرعي الذي أنجبه من أمه (هالي) والذي قتله دودج ودفنه في الفناء الخلفي للمنزل. يدخل برادلي مجدداً المشهد ويبدأ بالتحرش بشيلي بإدخال يده في فمها، ثم يمسك بعدها بمعطف فراء ويغطي به دودج ويفقده الوعي.

• يبدأ المشهد بدودج الذي افترض أن فينس هرب تاركاً شيلي. كما أخبر شيلي ألا تخاف من برادلي الذي لا يملك غير ساق واحدة. وبعد مضي قليل من الوقت، تدخل هالي المنزل مع الأب دويس الذي ذكرنا آنفاً علاقته بها. تتنبه هالي إلى دودج وبرادلي وهما مستلقيان على الكنبة بلا استحياء من الأب دويس ويبتسمان له. تبدأ هالي بعدها نوبة أخرى من الصراخ على دودج وبرادلي متبادلين بضع كلمات إلى أن تدخلت شيلي. وبخيبة أمل، أمسكت شيلي بساق برادلي الخشبية ولوحت بها تجاه بقية أفراد الأسرة معبرة عن غضبها منهم ومن فينس. ثم بدأ الأب دويس بمحاولة تهدئتها وإعادة الساق الخشبية على المنضدة. بعد قليل، يعود فينس ثملاً يلقي بزجاجات البيرة في المنزل. تمسك بعدها بشبك الباب مؤكدأ على أنه باقٍ مع أسرته في بيت مزرعتهم. يتذكر هالي ودوجح فينس أخيراً ويعطيه دودج ملكية البيت والحقل وحينها يقرر فينس البقاء على عكس ما كانت تحاول شيلي التي يأست منه وغادرت المنزل. يمسك فينس الساق الخشبية ويلقيها خارج المنزل فيزحف برادلي وراءها. أما الأب دويس فيغادر المنزل وتتجه هالي إلى غرفتها في الطابق الثاني. تنتهي المسرحية بفينس الذي أدرك أن دودج قد مات ليضع على جثمانه لحافاً ووردة. تبدأ بعدها هالي بالصراخ بأن الذرة قد نبتت في الحقل الخلفي للمنزل في حين يجلس فينس على الكنبة بلا حراك. وفي آخر مشهد، يحوم تيلدن في المكان وبين يديه جثمان طفل.

• شخصية آنسل: هو الابن الذي اعتبرته هالي بطل أمريكا كلها بغض النظر عن موته لظروف غامضة في نُزُل رخيص. كانت تتخيل هالي أن يصبح بطلاً لكل الأمريكان، ونجم كرة السلة، مما يعكس الأمل الأمريكي لدى الشباب. ومع ذلك فإن موته وما تلاه من استنكار شديد يعكس خيبة الأمل والإحباط الذي عانى منه كثير من الناس عندما أدركوا حقيقة الحال في أمريكا.
• فشل كلا الابنان (تيلدن وبرادلي) في تحقيق توقعات والديهما فيهما، فقد توقعا فيهما الاهتمام بالحقل أو على الأقل الاهتمام بهما في كبرهما، وبالتالي تتحقق الأسطورة الأمريكية في أن يخلف الجيل الجديد الجيل السابق. وعلى كل حال، فإن كلا الابنين عاجزين، تيلدن عاجز معنوياً، أما برادلي فحسياً. وكلاهما عاجزان عن العناية بوالديهما وبالتالي عن تحقيق الحلم الأمريكي.
• شعر دودج بفشله من ناحية حقله وعائلته. فقد فشل في تنمية الحقل ولم يزرع أي نوع من المحاصيل أبداً لما يربو عن 30 عاماً. شعر دودج بأنه لم يعش حياته كما تحلم كل عائلة أمريكية نموذجية. كما تعرض المسرحية دائماً شخصية الأب وهو جالس لا يفعل شيئاً ومصاب باكتئاب شديد.
• شخصية شيلي استخدمت في المسرحية لتعكس للجمهور ما يجب أن تكون عليه العائلة النموذجية. أما امتعاضها مما توقعت ومما رأت في الواقع فيعكس للجمهور ما يجب أن يكون عليه الحلم الأمريكي.

• المنزل بحد ذاته في حالة تدهور تعكس فقر المزارع الأمريكية.
• لم يتم زرع أي محصول في الحقول.

• دودج (رب الأسرة غير الفعال) من المفترض أن يكون عائل الأسرة ومربيها. وبدلاً من ذلك، فقد أخذ دور هزلياً كمدمن خمر مُعنف من قبل زوجته وأبنائه وعلاوة على ذلك فهو مغلوب على أمره جراء تصرفاتهم معه. إن شخصيته تعكس فشل كل رب أسرة في أمريكا والذين فشلوا بدورهم في توفير البيئة الأسرية المثالية وفقاً للحلم الأمريكية.
• إن سفاح المحارم والجريمة الناتجة عنه لهما دلالتان واضحتان على انهيار السد أخلاقي للأسر الأمريكية.
• شخصية القس دويس، مرتكب الفاحشة غير الموثوق به، فشلت في تحقيق الدور الذي كفله له المجتمع كقدوة حسنة، وبالتالي فهو يعكس انهيار الأخلاق والآداب في أمريكا.

• دودج= جوزيف قيسترك
• هالي= كاثرين ويلس
• تيلدن= دينس لودلو
• برادلي= ويليام ام. كار
• شيلي= بيستي سكوت
• فينس= باري لين
• الأب دويس= آر.جي. فرانك

الممثلين في أول عرض بنيويورك

• دودج= ريتشارد هاميلتون
• هالي= جاكلين بروكس
• تيلدن= توم نونان
• برادلي= جي أو. ساندرز
• شيلي= ماري ماكدونل
• فينس= كريستوفر ماكان
• الأب دويس= بيل ويلي