إمبراطوريات البارود

صيغت العبارة من قِبل مارشال جي.إس. هودجسون وزميله وليام إتش. ماكنيل في جامعة شيكاغو. استخدم هودجسون العبارة في عنوان الكتاب الخامس («الازدهار الثاني: عصر إمبراطوريات البارود») من عمله المؤثر للغاية المؤلف من ثلاث مجلدات، مشروع الإسلام (1974). رأى هودجسون بأن أسلحة البارود كانت مفتاح نشوء «الدول الرعوية العسكرية في أواخر الفترة الوسطى» التي حلت محل القبائل الكونفدرالية التركية غير المستقرة والمحدودة جغرافيًا التي سادت في فترات ما بعد المغول. عرّف هودجسون «الدولة الرعوية العسكرية» بأنها تمتلك ثلاث خصائص:

أولًا، إضفاء الشرعية لقانون الحاكم المستقل؛ ثانيًا، تَصوُّر الدولة الكلية باعتبارها القوة العسكرية الوحيدة؛ ثالثًا، محاولة تبيان أن كل الموارد الاقتصادية والثقافية الرفيعة هي ميراث لكبار العائلات العسكرية.[3]

نمت هكذا دول «من أفكار المغول الشاملة حول العظمة»، لكن «يمكن لهكذا أفكار أن تُطور وتشكل إمبراطوريات بيروقراطية مستقرة عندما تبلغ أسلحة البارود وتقنياتها المتخصصة مكان رئيسي في الحياة العسكرية».[4]

جادل ماكنيل أنه متى ما كانت هكذا دول «قادرة على احتكار سلاح المدفعية الجديد، فإن السلطات المركزية  تكون قادرة على توحيد مناطق أكبر ضمن إمبراطوريات جديدة أو موحدة حديثًا». كان الاحتكار أمرًا جوهريًا. على الرغم من أن أوروبا كانت رائدة في تطوير سلاح مدفعية جديد في القرن الخامس عشر، إلا أنه لم يُحتكر من قِبل أي دولة. كانت معرفة كيفية قولبة السلاح متركزة في البلدان المنخفضة قرب مصب نهري شخيلت والراين. قسمت فرنسا وآل هابسبرغ هذه الأقاليم بينها، مما أدى إلى نشوء حالة ترقب للمواجهة.[5] وفي المقابل، سمحت هكذا احتكارات للدول بتشكيل إمبراطوريات عسكرية في غرب آسيا وروسيا والهند، و«بشكل معدلة بدرجة كبيرة» في الصين وكوريا واليابان.[6]

• بوابة التاريخ الإسلامي