أندرو فيشر

وُلد فيشر في 29 أغسطس 1862 في كروسهاوس،[4] وهي قرية لاستخراج المعادن تقع على بعد ميلين (3.2 كم) غرب كليمارنوك، آيرشاير، اسكتلندا. كان فيشر الثاني من بين ثمانية أولاد وُلدوا لجين (الكنية قبل الزواج غارفن أو غارفين) وروبيرت فيشر، وكان لديه شقيق يكبره سنًا، وأربعة أشقاء وشقيقتان يصغرونه سنًا. توفيت أخته الصغرى عن عمر يناهز العاشرة عام 1879، وهي الوحيدة من بين الأشقاء الذين لم يعيشوا حتى مرحلة البلوغ. كانت والدة فيشر ابنة حداد وعملت كخادمة منزلية. من جهة والده، انحدر فيشر من سلاسة طويلة من عمال مناجم الفحم في آيرشاير. وفقًا للتقاليد العائلية، تعرض جده لأبيه للاضطهاد بسبب مشاركته في الحركة النقابية الوليدة، وفي إحدى المرات تُرك بلا مأوى مع خمسة أطفال صغار. على الرغم من أنه نال تعليمًا جزئيًا فقط، كان والد فيشر شخصية بارزة في المجتمع المحلي وشارك في العديد من المنظمات المجتمعية. كان فيشر زعيمًا لحركة الاعتدال، وفي عام 1863، كان واحدًا من عشرة عمال مناجم شاركوا في تأسيس المجتمع التعاوني. كان فيشر وعائلته أعضاء نشطين في كنيسة اسكتلندا الحرة.[5][6][7][8][9]

أمضى فيشر معظم طفولته في شارع عمال المناجم، الذي كان يحتوي على أرضية ترابية دون مياه جارية. تعرض لركلة من بقرة في رأسه حين كان طفلًا صغيرًا، مما تركه إلى حد كبير أصم في إحدى أذنيه. من المحتمل أن الإصابة ساهمت في إعاقة كلامية في مرحلة الطفولة وطبيعته المتحفظة كشخص بالغ. حين كان صبيًا، كان فيشر وأشقاؤه يصطادون في مياه كارمل، أحد روافد نهر إيرفين، واستمتعوا بالمشي لمسافات طويلة في الريف. كان فيشر رياضيًا، ساعد في تشكيل فريق محلي لكرة القدم، وكان طوله يبلغ 178 سم (5 أقدام و10 إنشات) كشخص بالغ، أعلى من المتوسط في تلك الآونة. في وقت لاحق من حياته، يذكر فيشر أنه التحق بأربع مدارس حين كان صبيًا. التفاصيل الدقيقة غير مؤكدة، ولكن يُعرف عنه أنه أنهى مرحلته المدرسية في كروسهاوس وأنه التحق بمدرسة في ديرغهورن المجاورة لفترة من الوقت. كانت مستوى التعليم العام في اسكتلندا مرتفعًا نسبيًا في ذلك الوقت، وكان مدير مدرسته في كروسهاوس قد تلقى تدريبًا رسميًا في إدنبرة. كان التركيز الأساسي للمنهاج الدراسي ينصب على القراءة والكتابة والحسابيات. استكمل فيشر في وقت لاحق تعليمه الرسمي المحدود بالالتحاق بمدرسة ليلية في كليمارنوك والقراءة في مكتبة المدينة.[10][11][12][13][14]

ليس هناك معلومات مؤكدة حول العمر الذي ترك فيه فيشر المدرسة بالضبط، لكنه من المحتمل أن يكون في التاسعة من عمره أو في الثالثة عشرة من عمره. ويُعتقد أنه بدأ حياته العملية كعامل بوابة تهوية، يفتح ويغلق الأبواب التي تسمح بتهوية الفحم ونقله. عُين فيشر في ما بعد مسؤولًا عن خيول المناجم، وأخذ مكانه في النهاية في تأدية «عمل الانتقاء والجرف» على سطح الفحم. حين كان فيشر يبلغ من العمر 16 عامًا، نال ترقية إلى مشغل مضخة هواء، الامر الذي تطلب تدريبًا إضافيًا وكان يُنظر إليه على أنه منصب ذو مكانة مرموقة نسبيًا. عانى والد فيشر من مرض الرئة السوداء، وتوقف عن التعدين في نفس الوقت الذي بدأ فيه أبناؤه الأكبر العمل. بعد ذلك أصبح مديرًا لمتجر المواد الغذائية في التعاونية المحلية، وانتقلت العائلة من شارع عمال المناجم. عاشوا لاحقًا في كيلمورس لفترة، إلا أنهم عادوا في النهاية إلى كروسهاوس واستأجروا مزرعة صغيرة. عمل والد فيشر بعد ذلك كبستاني وكنحال، مضيفًا إلى دخله عملًا محدد الأجرة سلفًا لإصلاح الآلات في المناجم المحلية. توفي فيشر في عام 1887 بمرض في الرئة عن عمر يناهز 53 عامًا.[15][16]