هايبريون

هايبريون هو ثاني أكبر الأجرام غير المنتظمة المعروفة (الغير الإهليلجية، أي ليست في حالة توازن هيدروستاتيكي) في النظام الشمسي. يُعتبر قمر بروتيوس الخاص بنبتون أكبر قمر غير منتظم معروف. تبلغ كتلة هايبريون نحو 15% من كتلة ميماس، أخف جرم إهليلجي معروف. يبلغ قطر أكبر فوهة على هايبريون نحو 121.57 كيلومتر (75.54 ميل) ويبلغ عمقها 10.2 كيلومتر (6.3 ميل). التفسير المحتمل للشكل غير المنتظم لهايبريون هو أنه جزء من جرم أكبر تفكك بفعل اصطدام هائل في الماضي السحيق.[5] ربما كان قطر الجرم السابق لهايبريون ما بين 350 و1000 كيلومتر (220 و620 ميل). على مدار نحو 1000 عام، اصطدمت المقذوفات الناتجة عن تفكك هايبريون بقمر تيتان بسرعات منخفضة، ما أدى إلى تراكم المواد المتطايرة في غلاف تيتان الجوي.[6]

مثل معظم أقمار زحل، تشير كثافة هايبريون المنخفضة إلى أنه يتكون بشكل كبير من الجليد المائي مع كمية صغيرة فقط من الصخور. يُعتقد أن هايبريون قد يكون مشابهًا لكومة من الأنقاض المتراخية في تكوينه المادي. مع ذلك، على عكس معظم أقمار زحل، يتمتع هايبريون بوضاءة منخفضة (تتراوح بين 0.2 و0.3)، ما يشير إلى أنه مُغطى بطبقة رقيقة على الأقل من مادة قاتمة اللون. قد تكون نفس المادة من قمر فوبي (الأكثر قتامة) التي تجاوزت قمر إيابيتوس. هايبريون أكثر احمرارًا من فوبي ويطابق لونه لون المادة القاتمة على إيابيتوس.

تبلغ مسامية هايبريون نحو 0.46.

مرت مركبة فوياجر 2 الفضائية عبر نظام زحل، لكنها صورت هايبريون فقط من على بعد مسافة بعيدة. رصدت المركبة فوهاتٍ فردية ونتوءًا جبليًا هائلًا، لكنها لم تكن قادرةً على تحديد تركيب سطح هايبريون. اقترحت الصور المبكرة لمركبة كاسيني المدارية مظهرًا غير عادي للقمر، ولكن لم يتم الكشف عن غرابة هايبريون بالكامل حتى قيام كاسيني بأول تحليق قريب من هايبريون في 25 سبتمبر 2005.

سطح هايبريون مُغطى بفوهات عميقة ذات حواف حادة تعطيه مظهرًا مشابهًا للإسفنجة. تملأ مواد قاتمة الجزء السفلي من كل فوهة. تحتوي المادة المحمرّة على سلاسل طويلة من الكربون والهيدروجين وتبدو مشابهة جدًا للمواد الموجودة على أقمار زحل الأخرى، وعلى الأخص إيابيتوس. يعزو العلماء مظهر هايبريون غير المعتاد الذي يشبه الإسفنجة إلى حقيقة تمتعه بكثافة منخفضة بدرجة غير عادية مقارنةً بحجمه الضخم. كثافته المنخفضة تجعل هايبريون مساميًا جدًا، مع جاذبية سطحية ضعيفة. تعني هذه الخصائص أن التصادمات النيزكية تميل إلى ضغط السطح، بدلًا من حفره، ومعظم المواد التي تُقذف عن السطح لا تعود أبدًا.[7]

تظهر التحليلات الأخيرة للبيانات التي جمعتها مركبة كاسيني أثناء تحليقها بالقرب من هايبريون في عامي 2005 و2006 أن نحو 40% من بنيته مُفرغة. اقتُرح في يوليو 2007 أن هذه المسامية تسمح للفوهات بالحفاظ على بنيتها لفترات طويلة جدًا. أكدت التحليلات الجديدة أيضًا أن هايبريون يتكون في الغالب من الجليد المائي مع كمية قليلة جدًا من الصخور.[8]