ميلتون مارجاي

درب مارجاي العاملين في مجال الرعاية الصحية لتعليم القيادات النسائية المجتمعية في ديانة الساندي لنساء الميندي. تعمل ديانة الساندي بمثابة نظام لتسهيل التعريف العملي حول القبالة التي تنتقل عبر أجيال من النساء في المنطقة. في عام 1948، كتب مارجاي مقالًا عن الشؤون الأفريقية بعنوان «عمل اجتماعي في مجتمع سري»، يناقش فيه صعوبات نشر المعرفة الطبية الإنجليزية في محمية سيراليون بسبب التقاليد المحلية.[11][12]

ساعد مارجاي بتقديم التدريب في مجال الصحة والنظافة الصحية في احتفالات بدء البلوغ بالتعاون مع الجماعات النسائية المحلية. درّب أيضًا القابلات وألّف كتيب تعليمات عن القبالة باللغة المندية. النساء اللواتي دربهن مارجاي أصبحن معروفات باسم «ممرضات ماما»، وكُنّ يُحترمن بسبب براعتهن في القبالة بسبب تدريب مارجاي.[4][11]

انخرط مارجاي في السياسة في ثلاثينيات القرن العشرين عندما أصبح عضوًا غير رئيس في مجلس إدارة المحمية ممثلًا لمنطقة بونتي. بحلول عام 1950، كان مسؤولًا عن جمعية منظمة سيراليون. في عام 1951، أسس مارجاي الحزب الشعبي السيراليوني القومي (SLPP) مع سياكا ستيفنز، الذي فاز بانتخابات عام 1951 للمجلس التشريعي. بعد توليه وزارات الصحة والزراعة والحراج، انتُخب مارجاي رئيسًا للوزراء في عام 1954. على الرغم من أن الحزب الشعبي السيراليوني القومي فاز بالانتخابات مجددًا عام 1957، إلا أنه في السنة التالية تحدى مارجاي في قيادة الحزب شقيقه الأصغر، ألبيرت، وعلى الرغم من أنه فاز بفارق ضئيل بالانتخابات الداخلية للحزب، رفض قيادة الحزب وغادر ليشكل حزب الشعب الوطني المعارض، وانضم إلى شقيقه في حكومة إئتلافية في عام 1960.[13]

على الرغم من أن مارجاي كان مؤيدًا لبريطانيا ومحافظًا في آرائه السياسية، شعر بأن سيراليون ستكون بحال أفضل لو أنها تصبح دولة ذات حكم ذاتي. في عام 1951، أشرف مارجاي على صياغة دستور جديد وكان ذلك بداية لعملية إنهاء الاستعمار. في عام 1953 مُنحت سيراليون صلاحيات وزارية محلية وعُيّن مارجاي رئيسًا للوزراء. كفل الدستور الجديد لسيراليون نظامًا برلمانيًا في كومنويلث الدول واعتُمد رسميًا في عام 1958.[14]

ترأس مارجاي وفد سيراليون في المؤتمرات الدستورية التي عُقدت مع سكرتير الشؤون الاستعمارية البريطانية إيان ماكلويد في لندن عام 1960. في 27 آبريل عام 1961، قاد ميلتون مارجاي سيراليون إلى الاستقلال عن المملكة المتحدة. أجرت الأمة أول انتخابات عامة في 27 مايو عام 1962 وانتُخب مارجاي أول رئيس للحكومة بفوز ساحق. فاز حزبه -الحزب الشعبي السيريالوني- بأغلبية المقاعد في البرلمان. سعى مارجاي بعد ذلك إلى معالجة الانقسامات بين المجموعات العرقية السيريالونية، إذ شعرت عدة مجموعات عرقية شمالية بأن تمثيلها ناقص في الحزب الشعبي السيريالوني. لتبديد مخاوفهم، عيّن مارجاي العديد من النخب من المجموعات العرقية الشمالية في مناصب وزارية رئيسية. مع ذلك، لم يخفف ذلك كثيرًا من الفقر في الشمال، مما أجبر الحزب على الانخراط في المحسوبيات من أجل تخفيف التوتر مع القيادات العرقية الشمالية.[14][15]