مجتمع مركب

تطوّرت ثقافة مجتمع الصيد وجمع الثمار في أوائل عصر ما قبل التاريخ. وتشير الآثار الدالة إلى تاريخ وجود هذا المجتمع إلى فترةٍ تصل إلى مليوني عام. كمجموعاتٍ بدويّة في المقام الأول، أولوا أهميةً كبيرة لفكرة القرابة؛ علاوة على ذلك، فإن مجموعات القرابة المركّزة هذه قد اعترفت بمكانة الفرد بالنظر إلى العمر، فقد كانوا ينظرون إلى شيوخهم على أنهم الحكماء داخل المجموعة. وبالتالي، اكتشفوا استخدام النار وطوّروا أدوات حجرية مُعقدة للصيد. يُظهر هؤلاء البشر الأوائل البدايات المبكرة لمُثُل التطوّر الاجتماعي والبيولوجي. لقد كانوا بالفطرة يؤمنون بالمساواة، وصيد ما يكفي من الغذاء وتوفير المأوى، في حين كان تقسيم العمل يرتكز بالدرجة الأولى على أساس النوع الاجتماعي مع تقدّم الصيد. بالإضافة إلى ذلك، أطلق تدجين الحيوانات والنباتات شرارة ثورة العصر الحجري الحديث. كان التحوّل بطيئًا إذ بدأت المجتمعات الأكثر تقدمًا في تطوير أساليب زراعية أكثر فعالية لتلبية احتياجاتها. غذّى هذا التركيب النمو في الحضارة المبكرة لبلاد الرافدين.

نادرًا ما تتألّف المجتمعات الانقسامية أو ما يُعرف أكثر بالقبائل أكثر من بضعة آلاف من الأفراد المستوطنين. لقد استطاعوا ملاءمة الابتكار الزراعي من خلال التركيز على البستنة وتدجين النباتات والحيوانات. إذ استمدوا جذور العصر الحجري الحديث من كونها قرابة مُركّزة ومن احترامهم لشيوخهم وللمعرفة التي يتمتعون بها نظرًا لكِبر سنهم. مع تطوّر بلاد الرافدين في وقتٍ مبكر، بدأت ثقافة العُبيد كواحدة من أوائل القرى المستقرة. قبل التوسّع إلى إمبراطورية متطورة بالكامل، كانت ثقافة العُبيد قد دجّنت الحيوانات والنباتات كالقمح والشعير والعدس والأغنام والماعز والماشية. بالإضافة إلى ذلك، طوّروا نظام الريّ لتلبية احتياجاتهم الزراعية بصورة مُثلى، وطُوِر هذا النظام على نطاقٍ أوسع في الحضارات، بالإضافة إلى توسيع نطاقه إلى ما هو أبعد من الأغراض الزراعية.

تعمل المشيخات وفقًا لمبدأ التصنيف الترتيبي، فتقدّم بذلك الرُتب الاجتماعية والتفاوتات الاجتماعية المختلفة. انحرفت القبائل عن التركيز على القرابة وانتقلت إلى المكانة وفقًا للرتبة، كحقٍ معيّن مُكتسبٍ بالوراثة. بالإضافة إلى تقديمها لظهور التخصّص الحِرفي. وهذا يشكّل منظمةً سياسيّة تحددها الهرمية الاجتماعية والسلطة السياسية. ومع ذلك، أُرسيت مراكز الطقوس والاحتفالات، ولكن دون وجود مركز إداري. تُظهر المشيخة المبكرة لإريدو في تطوّر بلاد الرافدين فيما بعد العلاقة بين الموقع والطقوس. إن تأثيرهم على الزقورات ينقل هرمية السلطة وكيف تُحدد الأدوار الاجتماعية. وهكذا، فإن هذا يميل إلى شرعية المشهد الطبيعي والطقوس، ولكنه يقوّض أيضًا وجود الطبقة الاجتماعية، حيث يُفسح المجال للأشخاص ذوي المكانة على حساب الآخرين.

كان الهدف النهائي هو الوصول إلى هذا المستوى من التطوّر لطالما أن تركيبه يُظهر تطوّره في جميع الجوانب. بما أن الحضارة يُشكلها أكثر من 20000 شخص، استمرّت من خلال اعتمادها على النظام القائم على الاساس الطبقي. يمثل إنشاء الحضارات مزيجًا من مجموعات متعددة الأعراق التي تُسهم في بناء تلك الحضارة. على سبيل المثال، عند الإشارة إلى حضارة أمريكا الوسطى، لا يقتصر الأمر على ذكر كل من الأولميك والمايا والزابوتيك والأزتيك. إن استمرار تطوير الحضارات للمدن ذات الطابع المركزي فيما يتعلق بمراكز الطقوس والإدارة، يدلّ على تطوّر السلطة. عندما طوّروا أنشطتهم الاقتصادية والسياسية، ظهرت الكتابة وأصبحت رمزًا للامتياز للنخبة. بما أن المكانة الاجتماعية كانت بارزة، لم يتمكن جميع الأشخاص من الحصول على مهارة الكتابة هذه.[8]