كلايف إريك كوسلر

بدأ كوسلر بالكتابة عام 1965 عندما توظفت زوجته في العمل ليلًا لصالح قسم الشرطة المحلي حيث عاشا في كاليفورنيا. وبعد تجهيز العشاء للأطفال ووضعهم في السرير، لم يكن لديه أحد ليتحدث معه ولا شيء ليفعله، فقرر البدء بالكتابة. أكثر شخصياته التي خلقها إبداعًا هو المهندس البحري، والعميل الحكومي والمغامر ديرك بيت. تتخذ روايات دير بيت بشكل متكرر منظور التاريخ البديل، مثل »ماذا لو كانت أطلانطس حقيقية؟« أو »ماذا لو لم يُغتل أبراهام لينكون، ولكنه خُطف؟«.[14]

كانت أول روايتين لبيت، الوثبة المتوسطية وجبل الجليد، من روايات الإثارة البحرية التقليدية نسبيًا. والثالثة، ارفع التيتانيك!، صنعت سمعة كوسلر وأسست لنمط اتبعته روايات بيت التالية: مزيجُ من المغامرة الكبيرة والتكنولوجيا المتقدمة، تتضمن بصورة عامة أشرارًا مصابين بجنون العظمة، سفنًا مفقودة، نساءً جميلات، وكنزًا غارقًا.

تبدأ روايات كوسلر تقريبًا بفصل تقع أحداثه في الماضي. ولا تتضمن هذه الفصول أي شخصية من الشخصيات الرئيسة في الرواية وغالبًا ما تبدو منفصلةً عن حبكة الرواية إلى حين اكتشاف الشخصيات الرئيسة للغز أو سر يربط الأحداث في الفصل الأول مع بقية القصة. يأتي هذا دائمًا تقريبًا في شكل تحفة مفقودة منذ وقت طويل تحمل مفتاحًا لأهداف الشرير أو البطل. وغالبًا في الفصل الأول، تضيع سفينةُ أو طائرة تحمل حمولة في غاية السرية، أو مهمة، أو خطيرة ولم يُعثر عليها، إلى أن تُسترجع بواسطة شخصية حديثة لاحقًا في الكتاب.

تُعد روايات كوسلر، مثل روايات مايكل كرايتون، أمثلة عن روايات الإثارة التقنية التي لا تستعمل الحبكة أو البيئات العسكرية. بينما يجاهد كرايتون من أجل الواقعية الصارمة، يُفضل كوسلر المشاهد الخيالية وأدوات الحبكة الغريبة. تحاكي روايات بيت، على وجه الخصوص، طبيعة ما تسير عليه أفلام جيمس بوند أو إنديانا جونز، مع الاستعارة من روايات ألستيار مكلاين في بعض الأحيان. بيت نفسه هو بطلٌ غير عادي يذكرنا بدوك سافاج وشخصيات أخرى من مجلات اللب.

وصل 17 عنوانًا من عناوين كوسلر على التوالي إلى قائمة نيويورك تايمز لأكثر الكتب مبيعًا. في عام 2014، أصدرت مكفالارد للنشر مغامرات كليف كوسلر: مراجعة نقدية من قبل ستيفن فيليب جونز، وهي أول مراجعة نقدية لروايات كوسلر.[15][16]

باعتباره مستكشفًا لأعماق البحر، اكتشف كوسلر أكثر من 60 موقع حطام سفن وكتب كتبًا غير خيالية عن اكتشافاته. كان أيضًا مؤسس وكالة تحت الماء والبحرية الوطنية (إن يو إم إيه)، وهي منظمة غير ربحية تحمل نفس اسم الوكالة الحكومية الخيالية التي يعمل فيها ديرم بيت.[17]

تشمل اكتشافات إن يو إم إيه المهمة:

• آر إم إس كارباثيا، السفينة التي اشتهرت بكونها أول سفينة جاءت لنجدة الناجين من آر إم إس تيتانيك.
• سي إس إس ماناساس، أول مدرعة من الحرب الأهلية، عُرفت سابقًا باسم كاسحة الجليد قطار إينوك.
• إتش. إل. هونلي، أول غواصة تُغرق سفينةً للأعداء بنجاح – خلال الحرب الأهلية الأمريكية.

أُتيح وصفٌ مرئي وتفاعلي لبعثات مؤسسة إن يو إم إيه التابعة لكوسلر باعتباره امتدادًا لموقع إن يو إم إيه الإلكتروني الأصلي.

تشمل الاكتشافات التي كان يعتقد سابقًا بأهميتها:

• ماري سليست، سفينة أشباح مشهورة وُجدت متروكةً مع حمولةٍ سليمة (أصبح التعرف على هذا الحطام على أنه ماري سليست محط تساؤل منذ اعتراض أحد الباحثين على موثوقية الادعاء).[18]

بدأ ذلك كنكتة في رواية التنين التي توقع كوسلر من محرره أن يزيلها، كان غالبًا ما يُجسد نفسه في كتبه. جسَّد نفسه في البداية بتمثيل موجز بسيط، ولكن لاحقًا بشيء من مدد غيبي، مزودًا أبطال الرواية بالجزء الضروري من المساعدة أو المعلومات. غالبًا ما أُعطيت الشخصية اسمًا مستعارًا ولم يُكشف أنه كوسلر فحتى بظهوره مع الشخصيات كان يشير باسمه الغريب. تتضمن التمثيلات الموجزة مغامرات ديرك بيت، وكذلك كتب مغامرات فارجو الإمبراطورية المفقودة، الذهب الاسبارطي، مملكة، والأضرحة. يتضمن الأضرحة أيضًا زوجته، باربارا.

هناك على الأقل نوعان آخران من النكت المتكررة الأقل وضوحًا للقارئ العادي. كان إحداها الاستخدام المتكرر لاسم ليه هانت لشخصيات مختلفة في روايات مختلفة. احتوى سبعة عشر كتابًا على شخصية تحمل نفس الاسم، يكون ذلك في المقدمات في كثير من الأحيان، وكثيرًا ما يكون بشخصية بحار يحتضر عادةً؛ من الاستثناءات البارزة في ذلك (بترتيب زمني) مغامرة ديرك بيت الأولى، دوامة المحيط الهادئ! التي يكون فيها الأدميرال ليه هانتر شخصيةً رئيسية، وهو آمر أسطول الإنقاذ رقم 101 في هاواي. في مقدمة انجراف قطبي، يقول كوسلر إنه كان هناك ليه هانتر حقيقي توفي عام 2007 والرواية مهداة له. والآخر هو أن أحداثًا مهمة في عدة روايات تحدث بتاريخ 15 يوليو (تاريخ ميلاد كوسلر). استعمل أيضًا اسم »بيريوينكل «في أعماله. في مغامرات فين فيز (وفي أعمال أخرى أيضًا) يظهر حمار اسمه بيريوينكل. في نهوض فالهالا، بيريوينكل هو اسم الزورق الذي يُنقَذ بواسطته بيت، وجيوردينو، وميستي غراهام من قبل لا أحد سوى كوسلر نفسه. يُذكر أيضًا صديق كوسلر كريج دريجو في عدة كتب.^{[بحاجة لمصدر]}