كأس العرب للأندية الأبطال

قرر الاتحاد العربي لكرة القدم إنشاء مسابقة لأبطال الأقطار العربية بعد نهاية موسم 1979-1980. تم دعوة الأبطال المحليين من الدول الأعضاء في الاتحاد للمنافسة، وقبلت اتحادات العراق ولبنان والأردن الدعوة. كانت المنافسة، المعروفة باسم بطولة الأندية العربية لأبطال الدوري، التي لعبت ذهاباً وإياباً بداية من دور خروج المغلوب، مع تتويج نادي الشرطة العراقي باللقب. بدأت المباراة في 19 مايو 1981 حيث تغلب البطل اللبناني النجمة على البطل الأردني الأهلي 1-2 في مباراة الذهاب في نصف النهائي. جمال الخطيب لاعب النجمة كان قد سجل أول هدف في بطولة الأبطال العربية. انتهت مباراة الإياب بالتعادل السلبي، وبالتالي تنافس النجمة والشرطة في المباراة الافتتاحية في شباط/فبراير 1982، حيث فاز فريق الشرطة بنتيجة 4-2 في مجموع المباراتين على ملعب الشعب الدولي في بغداد ليتوج أول أبطال العرب على الإطلاق.

لم تقم البطولة في العام التالي ولكنها عادت في عام 1984 حيث تم تغيير النظام ليصبح دورة روبن، وحصل نادي الاتفاق السعودي على اللقب الأول في ذلك العام. مع زيادة عدد المشاركين عامًا بعد عام، قدم الاتحاد العربي لكرة القدم جولات التصفيات التمهيدية التي سبقت الأدوار النهائية، قبل أن يغير شكل البطولة النهائية في عام 1987 إلى دورة تتألف من مرحلة المجموعات تليها مرحلة خروج المغلوب. كما بدأ الاتحاد العربي في السماح للبلدان بأن يكون لديها أكثر من مشارك واحد في عام 1987، مع اثنين من الأندية السعودية (اتحاد جدة والهلال) وناديين عراقيان (الرشيد والجيش).

سيطر الرشيد العراقي على المسابقة خلال هذه السنوات، ليصبح أول فريق يفوز بثلاث بطولات متتالية في 1985 و 1986 و 1987، في حين فاز الاتفاق باللقب مرة أخرى في عام 1988. من 1981 إلى 1988، لم يتمكن أي فريق من الاتحاد الأفريقي لكرة القدم من الفوز بالبطولة وكان جميع الفائزين من الاتحاد الآسيوي لكرة القدم.

أصبح الوداد البيضاوي المغربي أول نادٍ أفريقي يفوز بلقب بطل العرب في عام 1989 حين فاز على الهلال السعودي في النهائي. في نفس العام، أسست الاتحاد العربي مسابقة سنوية جديدة ستقام إلى جانب كأس أبطال العرب. كانت تسمى البطولة العربية للأندية الفائزة بالكؤوس وكانت منافسة للفائزين بالكؤوس الوطنية للدول العربية، بتنسيق مماثل لكأس الأبطال. في عام 1992، قدمت الاتحاد العربي كأس السوبر العربي الذي كان عبارة عن مسابقة سنوية مستديرة بين الفائزين والمركز الثاني لكأس الأبطال وكأس الفائزين.

من عام 1989 حتى عام 2001، كان هناك ستة فائزين من الاتحاد الإفريقي لكرة القدم وخمسة من الاتحاد الآسيوي. أربعة من الفائزين الأحد عشر خلال هذا الوقت كانوا من المملكة العربية السعودية، في حين فاز الترجي الرياضي التونسي بأول لقب لفريق تونسي في عام 1993، أصبح الأهلي أول بطل مصري في عام 1995، وفاز تلمسان باللقب الأول للجزائر في عام 1998 وفاز السد باللقب الأول لنادي قطري في عام 2001.

في عام 2002، اتخذت الاتحاد العربي قرارًا غير وجه كرة القدم العربية. مع ازدياد عدد الالتزامات التي تواجه الأندية العربية في العصر الحديث، قرر الاتحاد العربي دمج البطولة العربية للأندية الفائزة بالكؤوس وكأس السوبر العربي في بطولة موحدة، والتي ستكون البطولة الوحيدة للاتحاد العربي، التي كانت تجرى من 1981 إلى 1988. تم لعب نسختين من البطولة تحت هذا الاسم، وفاز الأهلي السعودي في عام 2002 وفاز الزمالك في عام 2003. بعد نسخة عام 2003، أصبحت شبكة راديو وتلفزيون العرب الراعي الرسمي للبطولة، ثم غيرت الاتحاد العربي اسم البطولة إلى دوري أبطال العرب بحيث كان اسمها مشابهًا لبطولات النخبة القارية الأخرى مثل دوري أبطال أوروبا، دوري أبطال أفريقيا، دوري أبطال آسيا ودوري أبطال أوقيانوسيا أصبح النادي الرياضي الصفاقسي التونسي أول الفائزين في عصر دوري الأبطال. من 2004-2005 وما بعده، أعاد الاتحاد العربي نظام الذهاب والإياب في المباريات النهائية، والتي لم يتم استخدامها منذ الطبعة الأولى من البطولة.

بعد فوزه باللقب على الاتحاد السعودي والرجاء البيضاوي، أصبح وفاق سطيف الجزائري أول فائزين متتاليين في عصر دوري الأبطال من خلال الحصول على كل من عامي 2007 و 2008. بعد النسخة 2008-2009 التي فاز بها الترجي الرياضي التونسي ، واجه الاتحاد العربي مشاكل تنظيمية بسبب مشاكل مع الراعي الجديد للبطولة. حال هذا دون إقامة البطولة لمدة أربع سنوات حتى عادت إلى الظهور في الفترة 2012-13 تحت اسم جديد كأس الاتحاد العربي للأندية، مع حصول اتحاد الجزائر على لقبه الأول. ومع ذلك ، واجه الاتحاد العربي المشاكل نفسها كما كانت من قبل والتي أدت إلى توقف آخر لمدة أربع سنوات. أقيمت المسابقة مرة أخرى في عام 2017 تحت اسم البطولة العربية للأندية مع 20 فريقًا متنافسًا؛ تم عقد كامل مرحلة المجموعات و مرحلة خروج المغلوب في مصر وعقدت المباراة النهائية بمباراة واحدة. توج الترجي الرياضي التونسي بطلاً ليصبح الفريق الأكثر نجاحًا في تاريخ المسابقة.

تضاعف عدد الفرق إلى 40 في موسم 2018-19 حيث تم تغيير مسماها إلى كأس العرب للأندية الأبطال وغيرت شكلها لتصبح مسابقة خروج المغلوب من دور الـ 32 فصاعداً. حصل النجم الرياضي الساحلي التونسي على لقبه الأول ، مما يعني أنه من بين الأبطال الأحد عشر الذين توجوا من 2002 إلى 2019، كان تسعة منهم من إفريقيا واثنان فقط من آسيا.