فن ماثورا

يبدو أن بعض صور الآلهة المبكرة للغاية تظهر في فن حضارة وادي السند، لكن الألفية التالية، التي تزامنت مع الغزوات الآرية، ليس لها مثل هذه البقايا.[5] وقد أُشير إلى أن الدين الفيدى المبكر ركز بشكل حصري على عبادة «قوى الطبيعة الأولية عبر تقديم القرابين»، والتي (قوى الطبيعة) لم يسهل تمثيلها في هيئة بشرية.[6][7] قد تنتمي العديد من القطع الأثرية إلى ثقافة اكتناز النحاس (من الألفية الثانية بعد الميلاد)، ولبعضها سمات الهيئة البشرية.[8] تختلف التفسيرات فيما يتعلق بالدلالة الدقيقة لهذه القطع الأثرية، أو حتى الثقافة والفترة التي تنتمي إليها. تظهر بعض الأمثلة على التعبير الفني أيضًا في تصميمات فخارية مجردة خلال ثقافة الآنية السوداء والحمراء (1450-1200 ق.م.) أو ثقافة الآنية الرمادية المنقوشة (1200-600 ق.م.)، مع اكتشافات في منطقة واسعة، بما في ذلك منطقة ماثورا.[8]

توافِق معظم الاكتشافات المبكرة في ماثورا ما يسمى «الفترة الثانية للتحضر» في منتصف الألفية الأولى قبل الميلاد، بعد فجوة استمرت نحو ألف سنة بعد انهيار حضارة وادي السند. يبدو أن التصوير الذي يتخذ الهيئة البشرية لمختلف الآلهة قد بدأ في منتصف الألفية الأولى قبل الميلاد، ربما نتيجة لتدفق المؤثرات الأجنبية التي بدأت مع الغزو الأخميني لوادي السند، وصعود العقائد المحلية البديلة المعارضة للفيدية، مثل البوذية، والجاينية، والعبادات الشعبية المحلية.[8]

يبدو أن ماثورا كانت مدينة غير مهمة نسبيًا في وسط شمال الهند خلال فترة الإمبراطورية الماورية (نحو 320-180 ق.م.)، التي كانت عاصمتها في شرق الهند في باتاليبوترا، لكن ميجاستنيس رغم ذلك دعاها بـ «المدينة العظيمة». ازدهر الفن والعمارة الماورية خلال تلك الفترة في مدن أخرى مثل باتاليبوترا، وكوسامبي، وفيديشا أو أمارافاتي، ولكن لا توجد أمثلة معروفة للنحت الحجري أو العمارة في ماثورا يمكن تأريخها بشكل مؤكد في الفترة الماورية.[9][10] إذ أظهرت الحفريات أن البناء الأول المقام بالطوب اللبن، يعود تاريخه إلى نهاية فترة الإمبراطورية الماورية، نحو أوائل القرن الثالث ق.م. يبدو أن ماثورا برزت بصفتها مركزًا ثقافيًا وحضريًا فقط نحو 150-100 ق.م.[11]

تمثال نذري من التيراكوتا من ماثورا. يشير الوركان العريضان وغطاء الرأس الزهري الرائع إلى التفاني في سبيل الخصوبة والوفرة. لديها سيقان لوتس في رأسها، ويتشبث بها الأطفال. الارتفاع: 25.7 سم.  ماثور، القرنين الثالث والثاني ق.م..[12]

رغم عدم وجود تماثيل حجرية أو عمارة معروفة من الفترة الماورية في ماثورا، استُخرِجَت بعض تماثيل التراكوتا عالية الجودة نسبيًا من الطبقات الأرضية التي تعود إلى فترة الإمبراطورية الماورية في الحفريات.[13] قد يشير هذا إلى وجود مستوى ما من الإبداع الفني في ماثورا خلال هذه الفترة. يُعتَقَد أن تخليق تماثيل الطين كان أسهل بكثير من نحت الحجر، ولذلك أصبح الشكل السائد للتعبير الفني.[14] عُثِرَ على التمثال الأول في ماثورا في طبقات يعود تاريخها إلى أواخر القرنين الرابع والثاني ق.م.، ويبدو أن إنتاجها، جنبًا إلى جنب مع المنمنمات المصاحبة لها من التيراكوتا للخزانات والمعابد، قد استمر لما يقرب من ألف عام.[15]

أظهرت التراكوتا عمومًا ما يبدو أنه إلاهات إناث أو إلاهات أمهات، ونساء من القرن الثاني في غطاء الرأس المشغول.[16] يصف النص الفيدى القديم لشاتاباثا براهمانا مثل هذه التماثيل بأنها «عريضة الفخذين، مع انحناءة ناعمة لمنطقة الثدي وخصر نحيل» ويشير إلى أنها تجسيدات للأرض، وخاصة إلاهات الأرض بريثيفي وأديتي بصفتهما «الحاويتان والداعمتان للعالم كله» و«مستودع كل الآلهة». غالبًا ما يكون غطاء رأس التماثيل مزينًا بسيقان اللوتس، كاملة بمتاع اللوتس المخروطي مع بذوره، والتي ترمز إلى الخصوبة والجمال. ستبقى اللوتس تعبيرًا عن الإلاهات الإناث في الفترات اللاحقة. تُظهر بعض تماثيل التراكوتا أيضًا طفلًا أو أطفالًا يتشبثون بالإلهة، ما يؤكد دورها كرمز للخصوبة. يبدو أن عبادة هؤلاء الإلاهات الإناث، التي تتميز بأشكال صغيرة وسهلة الصنع، كانت محلية في الأساس.