فريدريك لو أولمستد

كان لأولمستد سيرة مهنية مرموقة في الصحافة. سافر عام 1850 إلى إنجلترا ليزور الحدائق العامة، حيث أُعجب بشكل كبير ببريكينهيد بارك لجوزيف باكستون. وكتب بعد ذلك ونشر ووكس آند توكس أوف آن أميريكان فارمر إن إنجلاند عام 1852. ساعده هذا في حصوله على عمل إضافي.

لاهتمامه باقتصاد العبيد، كلفته نيويورك ديلي تايمز (نيويورك تايمز الآن) بالمباشرة برحلة بحث موسعة في الجنوب الأمريكي وتكساس منذ عام 1852 وحتى 1857. جُمعت برقياته إلى التايمز في ثلاث مجلدات (رحلة في ولايات العبيد الساحلية (1856)، رحلة في تكساس (1857)، رحلة في المناطق النائية في شتاء عامَي 1853-1854 (1860)).

تعد هذه تقاريرًا حيةً للجنوب بصيغة المتكلم لفترة ما قبل الحرب. نُشرت في ملخص من مجلد واحد، بعنوان رحلات واستكشافات في مملكة القطن (1861) في إنجلترا خلال الأشهر الستة الأولى للحرب الأهلية الأمريكية، وبناءً على اقتراح الناشر الإنجليزي لأولمستد.[11]

كتب مقدمةً جديدةً (عن «الأزمة الحالية»). وضَّح آراءه حول تأثير العبودية على الاقتصاد والظروف الاجتماعية للولايات الجنوبية:

أعطتني مشاهدتي الخاصة للحالة الحقيقية للناس في ولايات العبيد ... انطباعًا بأن احتكار القطن ضرَّهم بطريقة ما أكثر مما نفعهم؛ وعلى الرغم من أن السرد المكتوب لما رأيته لم يكن هدفه أن يبين هذا، عند مراجعتي لها للنشر الحالي، أجد أن الانطباع أصبح اقتناعًا.

ناقش أولمستد بأن العبودية جعلت ولايات العبيد غير كفؤة (تطلبت كمية معينة من العمل 4 أضعاف الوقت الذي تتطلبه في فيرجينيا في الشمال) ومتخلفةً اقتصاديًا واجتماعيًا. قال إن أرباح العبودية يتمتع بها ما لا يزيد عن 8000 من مالكي المزارع الكبيرة؛ وكان لمجموعة أكبر إلى حد ما مستوى معيشةٍ يُقارب مستوى معيشة رجل الشرطة في مدينة نيويورك، لكن نسبة الرجال البيض الأحرار الذين كانوا ميسوري الحال بمستوى العاملين الشماليين صغيرة. كان معنى العبودية أن «نسبة الرجال الذين يحسنون من وضعهم أقل بكثير من أي مجتمع شمالي؛ وأن الموارد الطبيعية للأرض كانت غير مستغلة بشكل غريب، أو كانت تُستغل باقتصاد ضعيف».

اعتقد أولمستد أن الافتقار للطبقة الجنوبية المتوسطة من البيض والفقر العام للبيض في الطبقة الدنيا منع تطور العديد من المرافق الحضارية التي كانت من الأمور المسلم بها في الشمال.

سكان ولايات القطن فقراء بأسرهم. يعملون قليلًا، ويُنجزون ذلك العمل القليل بصورة سيئة؛ ويكسبون القليل، ويبيعون القليل؛ يشترون القليل، ولديهم القليل - القليل جدًا – من وسائل الرفاهية والراحة المنتشرة في الحياة المتحضرة. فقرهم ليس ماديًا فقط؛ بل هو فكريٌ وأخلاقيٌ أيضًا ... لم يكونوا كرماء ولا مضيافين ولم يكن حديثهم حديث رجال بنفس مقدار الشجاعة.[12]

بين سفره في أوروبا والجنوب، عمل أولمستد محررًا لمجلة بوتنام لعامين ووكيلًا مع ديكس، إيدواردز وشركاه، قبل إفلاس الشركة خلال حالة الذعر في عام 1857. وفَّر أولمستد دعمًا ماليًا لمجلة ذا نيشن وكتب لها من وقت لآخر، والتي تأسست عام 1865.[13]

بدأت فكرة تصميم حديقة سنترال بارك من المهندس المعماري أندرو داونينج حيث كان صديق وزميل أولمستيد. وبعد وفاة أندرو شارك أولمستيد مع كالفيرت فاكس في مسابقة لتصميم حديقة السنتراك بارك في نيويورك. في عام 1858 تم إعلان فوزهم بتصميم الحديقة.[14]

الفكرة الأساسية في تصميم الحديقة هو العدل الإجتماعي. أراد أولمستيد أن يوجد مكان يتشارك فيه مختلف طبقات المجتمع في مكان واحد. وفكرته أن المساحات الخضراء المشتركة يحب أن تكون دائما متاحة بشكل متساوس لجميع فئات المجتمع.[15]