غزو كيبيك (1775)

كان الكونغرس القاري الأول، الذي انعقد في عام 1774، قد دعا الكنديين الفرنسيين مسبقًا للانضمام إلى اجتماع ثانٍ للكونغرس سيُعقد في مايو 1775، في رسالة عامة بتاريخ 26 أكتوبر 1774. أرسل الكونغرس القاري الثاني رسالة ثانية بنفس الغرض في مايو 1775، ولكن لم يكن هناك رد ذو أهمية على أي منهما.[5]

بعد الاستيلاء على تايكونديروغا، لاحظ أرنولد وألين أنه كان من الضروري الدفاع عن تايكونديروغا ضد محاولات البريطانيين تقسيم المستعمرات عسكريًا، ولاحظا أيضًا أن كيبيك كانت ذات دفاعات ضعيفة. اقترح كل منهما بشكل منفصل إرسال حملات ضد كيبيك، واقترحا أن قوة صغيرة من 1200-1500 رجل ستكون كافية لطرد الجيش البريطاني من المقاطعة. أمر الكونغرس في البداية بترك الحصون، ما دفع نيويورك وكونيتيكت إلى تقديم قوات ومواد لأغراض دفاعية بطبيعتها. تحدّت الاحتجاجات العامة من جميع أنحاء نيو إنجلاند ونيويورك الكونغرس لتغيير موقفه.[6] عندما تبيّن أن غاي كارلتون، حاكم كيبيك، كان يحصّن حصن سانت جونز، ويحاول أيضًا إشراك الإيراكوي في شمال نيويورك في الصراع،[7] قرر الكونغرس أن هناك حاجة إلى اتخاذ موقف أكثر فعالية. في 27 يونيو 1775، فوّض الكونغرس الجنرال فيليب سكايلر للتحقق في الأمر، وبدء الغزو إذا بدا ذلك مناسبًا. ذهب بينيديكت أرنولد -بعد اختيار غيره لقيادة الحملة- إلى بوسطن وأقنع الجنرال جورج واشنطن بإرسال قوة داعمة إلى مدينة كيبيك بقيادته.[8]

بعد الغارة على حصن سانت جونز، كان الجنرال كارلتون على دراية تامة بخطر الغزو من الجنوب، وطلب -دون إغاثة فورية- تعزيزات من الجنرال توماس غيج في بوسطن. شرع بتشكيل الميليشيات المحلية لتساعد في الدفاع عن مونتريال ومدينة كيبيك، والتي لم تحقق سوى نجاح محدود.[9] ردًا على السيطرة على تايكونديروغا والغارة على حصن سانت جونز، أرسل 700 جندي للدفاع عن الحصن الواقع على نهر ريشيليو جنوب مونتريال، وأمر ببناء السفن لاستخدامها على بحيرة شامبلين، وجنّد نحو مئة رجل من قبيلة الموهوك للمساعدة في الدفاع عن الحصن. أشرف بنفسه على الدفاع عن مونتريال،[8] وقاد 150 جنديًا نظاميًا فقط، إذ اعتمد على حصن سانت جونز في الدفاع الرئيسي. وترك الدفاع عن مدينة كيبيك تحت قيادة نائب الحاكم كراميه.[10][11]

كان غاي جونسون مواليًا ووسيطًا بين البريطانيين والهنود يعيش في وادي موهوك في نيويورك، وكان على علاقة ودية للغاية مع الإيراكوي في نيويورك، وقلقًا على سلامة نفسه وعائلته بعد أن تبيّن أن مشاعر الوطنيين قد طغت في نيويورك. مقتنعًا بأنه لم يعد بإمكانه القيام بأعمال التاج بأمان، غادر مزرعته في نيويورك مع نحو 200 من أنصار الموهوك والموالين. ذهب أولًا إلى حصن أونتاريو حيث انتزع وعودًا في 17 يونيو من زعماء القبائل الأصلية (معظمهم من الإيراكوي والهورون) بالمساعدة في إبقاء خطوط الإمداد والاتصالات مفتوحة في المنطقة، ودعم البريطانيين في «إزعاج العدو». ومن هناك ذهب إلى مونتريال حيث تفاوض في اجتماع مع الجنرال كارلتون وأكثر من 1500 شخص من السكان الأصليين على اتفاقيات مماثلة وسلّم أحزمة الحرب «لتكون جاهزة للخدمة». ومع ذلك، كان معظم المشاركين في هذه الاتفاقيات من الموهوك؛ إذ تجنبت القبائل الأخرى في كونفدرالية الإيراكوي هذه المؤتمرات إلى حد كبير، ساعية إلى البقاء محايدة. بقي العديد من الموهوك في منطقة مونتريال بعد المؤتمر؛ ومع ذلك، عاد معظمهم إلى ديارهم بحلول منتصف أغسطس، عندما لم يتأكّد فيما إذا كان الأمريكيون سيشنّون غزوًا فعليًا في عام 1775.[12][13][14]

سعى الكونغرس القاري لإبقاء الأمم الست خارج الحرب. في يوليو 1775، أحضر صموئيل كيركلاند، وهو مبشّرٌ أثّر تأثيرًا كبيرًا في شعب الأونيدا، بيانًا من الكونغرس لهم: «نرغب في أن تبقوا في دياركم، وأن لا تقفوا مع أحد الطرفين، وأن تحافظوا على الأحقاد مدفونة عميقًا». في حين ظل كل من شعب الأونيدا والتوسكارورا محايدًا بشكل رسمي، عبّر العديد من أفراد شعب الأونيدا عن تعاطفهم مع الثوار. دفعت أخبار اجتماع جونسون في مونتريال الجنرال سكايلر، الذي أثر أيضًا في شعب الأونيدا، إلى الدعوة لعقد مؤتمر في ألباني في منتصف أغسطس. حضر المؤتمر ما يقرب من 400 فرد من السكان الأصليين (بشكل رئيسي من الأونيدا والتوسكارورا، وعدد قليل فقط من الموهوك)، شرح سكايلر والمفوضون الهنود الآخرون القضايا التي تفصل المستعمرات عن بريطانيا، مؤكدين أن المستعمرين كانوا في حالة حرب للحفاظ على حقوقهم، وليس للغزو. وافق الزعماء المجتمعون على البقاء محايدين، إذ قال أحد زعماء الموهوك «إنه شأن عائلي» وسوف «نجلس ساكنين ونشاهدكم تقاتلون ...». ولكنهم انتزعوا تنازلات من الأمريكيين تتضمن وعودًا بمعالجة المظالم الجارية مثل تعدّي المستوطنين البيض على أراضيهم.[15][16][17]