عطش

العطش أو الظمأ هو شعور يتعلق بوظائف الأعضاء ينبه الكائن الحي من إنسان أو حيوان إلى أنه بحاجة إلى ماء.[1][2][3] ذلك أن الماء يشكل النسبة العظمى من تكوين الكائن الحي.

لمعانٍ أخرى، انظر عطش (توضيح).

سقاء مغربي

فتاة عطشى تشرب الماء

يفقد الجسم الحي الماء باستمرار عن طريق التنفس والتبول والتعرق والتبرز، ويمكن أن يؤدي فقدان الإنسان أو الحيوان لكميات كبيرة من الماء عبر القيء أو الإسهال أو التبخر بسبب حرارة الجو، دون تعويض الكميات المفقودة، إلى تطور التجفاف، وهذه الحالة قد تكون مهددة للحياة.

قلة الماء في الجسم يضعف من نشاط خلايا الدماغ: تبين أن نقص كمية الماء داخل الجسم والاستهانة بالعطش يؤثران بشكل ملحوظ على مستوى ذكاء الإنسان هذا ما أكدته إحدى الدراسات الطبية التي أُجريت في بريطانيا وقد أوصى القائمون على الدراسة بضرورة شرب كميات من الماء والسوائل تتراوح ما بين 6 إلى 8 كؤوس ماء يومياً حتى يحافظ الجسم على المعدل الطبيعي للمياه بداخله ومن ثم الحفاظ على مستوى الذكاء الذي يتطلب وجود نسبة معينة من الأملاح المفيدة والتي توجد فقط في المياه، وأشار باحثون إلى أن عبوات المياه الغازية من الممكن أن تسبب خطورة على الإنسان في حالة زيادة نسبة المعادن والأملاح الموجودة فيها حيث يحصل الجسم على حاجته من الأكسجين من خلال الهواء بصورة طبيعية.