عامل بيئي

تمت صياغة هذا القانون في بداية الأمر لتعريف المحدد أو العامل المتعلق بالأنواع النباتية. حيث ينص على أن نمو النباتات لايحدده إجمالى العناصر المتوفرة، بل يحدده العنصر الأقل توفرا في بيئة النمو.

وبالتالي فإن العناصر النقيصة والنادرة هي من ستحدد النمو. نتيجة لذلك، يعتمد إنتاج الكتلة الحيوية جزئيا فقط على هذا العنصر، والذي يوصف على أنه عامل محدد.

إذا كان عامل بيئي معين هو المحدد لإمكانية نجاح الكائن الحي في محاولاته لاستعمار بيئة معينة، فإنه يعتبر في هذه الحالة كعامل محدد. بحيث يمكن لهذا العامل أن يكون محددا بسبب غيابه أو وجود فائض منه. ينطبق هذا المفهوم الخاص بالعامل المحدد على جميع العوامل البيئية.

وهكذا يتم حصر كل كائن حي على أساس العوامل البيئية في ما تدعى باسم منطقة التسامح والبيئية المثلى.

يستخدم مصطلح التكافؤ البيئي لأنواع معينة لوصف القدرة التي أثبتتها هذه الكائنات الحية على تحمل تقلبات كبيرة أو أقل لعامل بيئي معين. وهو يمثل أيضا قدرتها على استعمار (أو إعادة استعمار) أو ملء (إعادة ملء) نطاق بيولوجي معين. على هذا النحو يمكن تصنيف الأنواع على أساس التكافؤ البيئي إلى ثلاثة أقسام هي كالآتي :

• أنواع ذات تكافؤ بيئي منخفض.
• أنواع ذات تكافؤ بيئي متوسط.
• أنواع ذات تكافؤ بيئي قوي.