جان باتيست لامارك

تتضمّن نظريّة لامارك من عاملين: (1) قوّة معقّدة تدفع مخططات جسم الحيوان نحو مستويات أعلى (تكوين العظام) مما يخلق سلّماً، (2) قوّة تكيفيّة تؤدّي إلى تكيّف الحيوانات مع مخطط جسم معيّن مع الظروف (الاستعمال وعدم الاستعمال، وراثة الخصائص المكتسبة)، وخلق مجموعة متنوّعة من الأنواع والأجناس. تعتبر الآراء الشائعة حول اللامركيّة مجرّد جانب من جوانب القوّة التكيفيّة.[9]

كان لامارك معارضاً للكيمياء الحديثة التي روّج لها لافوازييه، وفضّل تبنّي رؤية كيميائيّة أكثر تقليديّة للعتاصر التي تتأثّر أساساً بالأرض والهواء والنار والماء. وأكّد أنّه بمجرّد تكوين الكائنات الحيّة، فإن حركات السوائل في الكائنات الحيّة تدفعها بشكل طبيعي إلى التطوّر نحو مستويات متزايدة من التعقيد: [10]

المكوّن الثاني لنظريّة لامارك هو تكيّف الكائنات الحيّة مع بيئتها. هذا يمكن أن يحرّك الكائنات الحيّة من أعلى سلّم التقدّم إلى أشكال جديدة ومميزة مع التعديلات المحليّة. كما يمكن أن تدفع الكائنات الحيّة إلى الأزقّة العمياء التطوريّة، حيث أصبح الكائن الحي متكيّفاً بدقّة بحيث لا يمكن أن يحدث أي تغيير آخر. جادل لامارك بأن هذه القوّة التكيفيّة كانت مدفوعة بتفاعل الكائنات الحيّة مع بيئتها، عن طريق استعمال بعض الخصائص والتخلّص من بعضها الآخر.

القانون الأوّل: في كل حيوان لم يجتاز حدّ نموّه، يحفّز الاستخدام المتكرّر والمستمرّ لأي عضو تدريجيّاً هذا العضو ليتطوّر وينمو، ويمنحه قوّه تتناسب مع طول الفترة الزمنيّة التي استخدم فيها. في حين أن الإهمال الدائم لأي عضو يضعفه بشكل تدريجي، ويقلّل تدريجيّاً من قدرته الوظيفيّة، حتّى يختفي في النهاية.[11]

جميع عمليّات الاستحواذ أو الخسائر التي تحدثها الطبيعة على الأفراد، من خلال تأثير البيئة التي بقي الأفراد من نفس الجنس فيها لفترة طويلة، ومن ثمّ من خلال تأثير الاستخدام السائد أو التخلّص الدائم من أي عضو؛ يتمّ الحفاظ على كلّ ذلك من خلال التكاثر للأفراد الجدد الذين ينشؤون، شريطة أن تكون التعديلات المكتسبة شائعة بين الجنسين، أو على الأقلّ للأفراد الذين ينتجون الشباب.[11]

يقدّم البند الأخير من هذا القانون ما يسمّى اليوم بالوراثة الرخوة، أو وراثة الخصائص المكتسبة، أو ببساطة "اللاماركيّة"، على الرغم من أنها لا تشكّل سوى جزء بسيط من أفكار لامارك[27]. ومع ذلك، في مجال علم التخلّق، هناك أدلّة متزايدة على أن الوراثة الرخوة تلعب دوراً مهمّاً في تغيير الأنماط الظاهريّة لبعض الكائنات الحيّة: فهي تترك المادة الوراثيّة (DNA) دون تغيير (وبالتالي لا تنتهك العقيدة المركزيّة لعلم الأحياء) ولكنّها تمنع التعبير عن الجينات[28]، مثل المثيلة لتعديل نسخ الحمض النووي؛ هذا يمكن أن ينتج عن التغييرات في السلوك والبيئة.

العديد من التغييرات اللاجينيّة هي وراثيّة إلى حدّ ما. وهكذا، على الرغم من أن الحمض النووي نفسه لا يتغيّر مباشرة بواسطة البيئة والسلوك إلا من خلال الانتقاء، فإن علاقة النمط الوراثي بالنمط الظاهري يمكن أن تتغيّر، حتّى عبر الأجيال، من خلال التجربة خلال حياة الفرد. وقد أدّى ذلك إلى دعوات لعلم الأحياء لإعادة النظر في العمليّات اللاماركيّة في التطوّر في ضوء التطوّرات الحديثة في البيولوجيا الجزيئيّة..[12]