تلك القوة الشنيعة

يصف الكتاب الحماقة المدمرة لرغبة البعض في اكتساب السلطة والهيبة النابعة من الانتماء للزمرة الحاكمة أو الدائرة الداخلية، وهي من أهم عناصر هذا الكتاب، وقيمها لويس على أنها في المرتبة الثانية من ناحية الأهمية. يشير رانسوم،[3] في الفصل 12، بشكل عابر إلى كتاب «الوحدات القديمة» لأوين بارفيلد عند مناقشة مشاعر الدب المدعو «السيد بالتيتيود». يشرح ماكفي المقيم بعزبة سانت آن بالفصل الثامن، في ملحوظة خفيفة، استحالة المشاركة بين الرجل والمرأة في الأعمال المنزلية؛ لأن النساء تتحدث بلغة لا تحتوي على أسماء.[4]

يعتنق الخصوم الرئيسيون في رواية تلك القوة الشنيعة فلسفة الطبيعانية الوجودية: التي ترى أنه لا يوجد أي شيء بخلاف المادة الفيزيائية أو الطاقة. هؤلاء الخصوم أيضًا الجسد البشري، بشكل مشابه للغنوصيين الأوائل، بالإضافة إلى كل أشكال الحياة العضوية باعتباره جسدًا هشًا فاسدًا لا يستحق أن يحصل على هذا العقل النقي. ويعتقدون أيضًا، مثل معتنقي فلسفة ما بعد الإنسانية المعاصرين، أن الإنسانية يمكن أن تكون مثالية إذا تمكنت من الهجرة خارج هذا الجسد المكون من اللحم والدم إلى الآلة.

يصور لويس عواقب هذه الأفكار باعتبارها كابوسًا لهذه المدينة الفاسدة: إذ قُدر لمعهد نايس بشكل محتوم، بعد رفضهم للرب ولخلقه، أن يقع تحت سيطرة الشياطين، الذي ظنهم أعضاء المعهد أنهم كائنات جديدة اكتشوفها وأعطوها اسم «الماكروبات». لم يكن هجوم لويس على العلم بحد ذاته، ولا على التخطيط العلمي، ولكنه كان على هذا المجتمع من نوع المجتمعات القائمة على الشمولية مثل المجتمعات النازية والبلشفية: «القسوة المنضبطة لبعض أشكال الأوليغاركية الأيديولوجية».[3]

وفي المقابل، يصف لويس الواقع على أنه دعم للمبادئ المسيحية مثل الخطيئة الأصلية للبشرية، واستحالة وصول البشر إلى الكمال بعيدًا عن الرب، وصلاح هذا الجسد البشري (على الرغم من تلويثه بالخطيئة)، وقدرة الرب غير المتناهية مقارنةً بالقوى المحدودة للشر، ووجود الملائكة والشياطين. يستخدم لويس أيضًا، في إطار مسيحي، عددًا من شخصيات الميثولوجيا الرومانية في التسلسل الهرمي للكائنات الملائكية التي تخدم الرب، بالإضافة إلى بعض العناصر من أسطورة الملك آرثر البريطانية، والتي يبين الكتاب أنها مشتقة من قصص حقيقية لتعامل البشر مع الملائكة والشياطين. وتمكن لويس، على هذا النحو، من دمج الرموز الميثولوجية المسيحية، والرومانية، والبريطانية، بما يتناسب مع هويته بصفته طالبًا مسيحيًا بريطانيًا دارسًا لآثار العصور القديمة.