تاريخ سريلانكا

أول من زار سريلانكا من الأوروبيين كان: البرتغاليين. في 1505 بلَغها لورنسو دي ألميدا، ووجد الجزيرة –التي كانت منقسمة إلى 7 ممالك متحارِبة– عاجزة عن صد الدخلاء. في 1517 أقام البرتغاليون حصنًا في مدينة كولمبو الِميناوية، وتوسعوا تدريجيًّا في السيطرة على المناطق الساحلية. وفي 1592 نقل السنهاليون عاصمتهم إلى مدينة كاندي البرية، وهذا موقع آمَنُ من الهجمات الخارجية. واستمرت الحرب على مَر القرن السادس عشر، لكن على فترات متقطعة.

إلى جانب ذلك اعتنق سنهاليون كثيرون المسيحية، إذ بعث البرتغاليون بعثات تبشيرية، في حين اضطهدوا الموريين (المسلمين) الساحليين دينيًّا، واضطروهم إلى التراجع إلى المقاطعة الوسطى. كرهت الأغلبية البوذية الاحتلال البرتغالي وتأثيره، مُرحِّبةً بأي قوة تنقذها منه. وعندما رسا القبطان الهولندي يوريس ڤان سپِلْبِرخن في 1602، ناشده ملِك كاندي العون.

في 1638 تعاهد راجاسِنْغَة الثاني (ملك كاندي) والهولنديون على التخلص من البرتغاليين الذين سيطروا على معظم المنطقة الساحلية في الجزيرة. كان أهم شروط المعاهدة أن يسلِّم الهولنديون المنطقة الساحلية إلى الملك الكاندي بعد انتزاعها، مقابل احتكار هولندي للتجارة في الجزيرة. وقد انتهك الطرفان المعاهدة. ففي 1656 استولى الهولنديون على كولمبو، وتغلبوا في 1658 على آخر المعاقل البرتغالية قرب جفنا. وبحلول 1660 كانوا استحوذوا على الجزيرة كلها ما عدا مملكة كاندي غير الساحلية. كان الهولنديون بروتستانتيين، فاضطهدوا الكاثوليكيين وبقية المستوطِنين البرتغاليين، لكنهم تركوا البوذيين والهندوسيين والمسلمين في حالهم. وفوق ذلك فرضوا على الناس ضرائب أكثر كثيرًا مما فرضها البرتغاليون.^{[بحاجة لمصدر]}

من بقايا الفترة الهولندية وإرثها في سيلان «البَراغِرة الهولنديون» (Dutch Burghers): هُجَناء، أصلهم خليط من الهولنديين والمحليين. في 1883 وضع السير ريتشارد أُتْلِي (قاضي قضاة سيلان) تعريفًا آخر لبراغرة سيلان.^{[بحاجة لتوضيح]}

تأسس حزب «كونغرس سيلان الوطني» للحض على رفع درجة الاستقلالية، وإن انقسم بُعَيد تأسُّسه لأسباب عِرقية وطبقية. صرح المؤرخ كيه إن دي سيلفا بأن من أهم أسباب انقسام الحزب: أن تاميليِّي سيلان لم يقبلوا مرتبة الأقلية ووضعها. لم يَسْع كونغرس سيلان الوطني إلى الاستقلال التام (أو السواراج). وانقسمت حركة الاستقلال –إن جاز التعبير– إلى تيارين: «الدستوريين» الذين سعوا إلى الاستقلال من خلال التعديل التدريجي لوضع سيلان، وجماعات أشد راديكالية مِحورها: اتحاد شباب كولومبو، وحركة غوناسنغة العمالية، وكونغرس شباب جفنا. هذه أول منظمات ترفع شعار «السواراج» (الاستقلال التام) احتذاء بالهنود، بعدما وفد جواهر لال نهرو وساروجيني نايدو وغيرهما من القادة الهنود إلى سيلان في 1926. أدت جهود الدستوريين إلى إصلاحات «لجنة دونومور» في 1931 وتوصيات «لجنة سولبيري»، التي دعمت مسودة دستور 1944 الخاص بمجلس وزراء دي إس سِنانَياكي. وُلد من الاتحادات الشبابية «حزب لَنكا سما سماجة» الماركسي في 1935، متخِذًا من الاستقلال التام مبدأً أساسًا له. حصل نائباه في مجلس الدولة، إن إم پيريرا وفيليب غَنوَردينا، على دعم أعضاء آخرين أقل راديكالية مثل: كُلڤين آر دي سيلفا، وليزلي غونوَردين، وڤيڤيان غونيواردين، وإدموند سَمَركودي، وناتيسة آير. طالب الحزب أيضًا باعتماد اللغتَين التاميلية والسنهالية لغتَين رسميتين للدولة بدل الإنجليزية. كانت الجماعة الماركسية أقلية صغيرة، ومع ذلك نالت اهتمامًا كبيرًا من الحكومة البريطانية. لو كانت نجحت تلك المحاولات الساعية إلى تثوير العوامّ على الراج البريطاني، لسالت دماء وتأخر الاستقلال. والأوراق البريطانية المكشوف عنها في خمسينيات القرن العشرين تنص على أن تأثير الحركة الماركسية في صنّاع السياسات الاستعماريين كان سلبيًّا جدًّا.[9][9]