بالين

البالين هو نظام لتصفية الغذاء داخل أفواه الحيتان البالينية، ويعمل هذا النظام عندما يفتح الحوت فمه تحت الماء ويقوم بإدخال الماء فيه، وعندما يدفع الحوت الماء إلى الخارج تبقى بعض الحيوانات مثل الإيفوزيات عالقة داخل فمه مكونة مصدراً غذائياً للحوت.[1][2][3]

تتصل شعيرات البالين بصفائح بالينية

شكل البالين عندما يكون الحوت فاتحاً فمه

يشبه البالين الفرشاة في الشكل، وهو يتكون من الكيراتين الذي يوجد أيضاً في أظافر الإنسان وشعره. بعض الحيتان، مثل الحوت مقوس الرأس، يمتلك باليناً أطول من غيره، وهناك بعض الحيتان، مثل الحوت الرمادي، تستخدم جانباً واحداً فقط من البالين الخاص بها. تترتب شعيرات البالين في صفائح عبر الفك العلوي للحوت، وغالباً ما يسمى البالين عظمة الحوت، إلا أن هذا الاسم يمكن أن يشير إلى العظام الطبيعية للحيتان، والتي عادةً ما يستخدمها البشر لأغراض مختلفة، فهي تستخدم بديلاً أقل ثمناً عن العاج في النحت وصناعة التحف.