الهولوكوست في بلجيكا

قبل الحرب، كان معظم سكان بلجيكا من الكاثوليك، وحوالي 98% منهم معمّدين، و80% من حفلات الزواج كانت تقام وفق مراسم كاثوليكية تقليدية، وكذلك كان الحزب الكاثوليكي مسيطرًا على البلد سياسيًا.[1]

كان عدد اليهود في بلجيكا صغيرًا نسبيًا، إذ أنه من بين تعداد السكان البالغ 8 ملايين نسمة، كان هناك 10 آلاف يهودي فقط في البلاد قبل الحرب العالمية الأولى.[2] شهدت فترة ما بين الحربين هجرة أعداد كبيرة من اليهود إلى بلجيكا. بحلول عام 1930، ارتفع عدد السكان إلى 50 ألف نسمة، بحلول عام 1940 كان عدد السكان اليهود يتراوح بين 70 - 75 ألف نسمة.[2] جاء معظم المهاجرين اليهود الجدد من أوروبا الشرقية وألمانيا النازية هربًا من معاداة السامية، والفقر في بلادهم.[2] بلغ عدد الغجر (الرّوما) في بلجيكا في الوقت نفسه حوالي 530 نسمة.[3] طالب عدد قليل من المهاجرين اليهود بالجنسية البلجيكية، وكان العديد منهم لا يتحدثون الفرنسية أو الهولندية. نمت المجتمعات اليهودية في بروكسل، وشارلوروا، ولياج، وأنتويرب بشكل خاص، حيث عاش أكثر من نصف اليهود في بلجيكا.[2]

شهدت فترة ما بين الحربين نموًا في شعبية أحزاب النظام الجديد الفاشية في بلجيكا، والتي تمثلت بالحزب الوطني الفلمنكي، وفيرداناسو في فلاندرز، وحزب ركسست في فالونيا. أراد الحزبين الفلمنكيين إنشاء ما يسمى «الدولة الهولندية الكبرى» الخالية من اليهود. أما حزب ريكسست، الذي استندت أيديولوجيته على الفاشية المسيحية، فكان معاديًا للسامية بشكل خاص.[4] رفع الحزب الوطني الفلمنكي، وحزب ريكسست شعارات معادية للسامية في انتخابات عام 1938.[5] أدانت السلطات البلجيكية رسميًا هذا الموقف، بيد أنه اشتبه في أن شخصيات بارزة من بينها الملك ليوبولد الثالث كانت قد اتخذت مواقف مشابهة حول معاداة السامية.[6] منذ يونيو 1938، رُحّل المهاجرون اليهود غير الشرعيين الذين اعتقلتهم الشرطة البلجيكية إلى ألمانيا، إلى أن أوقفت الإدانة العامة هذه الممارسة بعد ليلة البلور في نوفمبر 1938.[7] بين عام 1938 وبداية الحرب، ومع تراجع نفوذ الأحزاب الفاشية في بلجيكا، بدأت البلاد في احتواء المزيد من اللاجئين اليهود، بما في ذلك 215 يهوديًا من عابرة المحيطات موتورشيف سانت لويس، الذين رُفضت تأشيراتهم في أماكن أخرى.[8]

في فترة ما بين الحربين، اتبعت بلجيكا سياسة الحياد السياسي بشكل صارم. على الرغم من تعبئة الجيش البلجيكي عام 1939، إلا أنه لم يشارك إلا في الحرب التي اندلعت في 10 مايو 1940 عندما غزت ألمانيا النازية بلجيكا. بعد حملة عسكرية استمرت 18 يومًا، استسلم الجيش البلجيكي، إلى جانب القائد العام له الملك ليوبولد الثالث في 28 مايو. جُمعت بلجيكا مع مقاطعة نور با دو كاليه الفرنسية تحت إدارة الجيش الألماني في بلجيكا وشمال فرنسا. (بالألمانية: Militärverwaltung in Belgien und Nordfrankreich). سقطت بلجيكا في البداية تحت سيطرة الفيرماخت (القوات المسلحة الألمانية) لأنها كانت تحت احتلال عسكري، وليس تحت سيطرة الحزب النازي أو قوات شوتزشتافل. في يوليو 1944، حل محل الإدارة العسكرية إدارة مدنية (بالألمانية: Zivilverwaltung)، الأمر الذي أدى إلى زيادة كبيرة في قوة الحزب النازي ومنظمات شوتزشتافل، حتى تحرير الحلفاء للبلاد في سبتمبر 1944.

في 23 أكتوبر 1940، اعتمدت الإدارة العسكرية الألمانية لأول مرة تشريعات مناهضة لليهود. تزامنت القوانين الجديدة، المشابهة لقوانين نورمبرغ التي اعتمدت في ألمانيا عام 1935، مع اعتماد تشريعات مماثلة في هولندا وفرنسا. منعت قوانين 28 أكتوبر اليهود من ممارسة بعض المهن والوظائف (بما فيها وظائف الخدمة المدنية)، وأجبرتهم على التسجيل في بلداتهم المحلية. في التاريخ نفسه، أعلنت الإدارة الألمانية تعريفًا لمن اعتبر يهوديًا. كان يجب أن تُميّز المحلات التجارية أو الشركات اليهودية بعلامة في النافذة، كما وجب تسجيل الأصول الاقتصادية المملوكة لليهود. منذ يونيو 1940، وُضعت قائمة بالأعمال التجارية اليهودية في لياج.

في عام 1940 بدأت الحكومة الألمانية في تصفية الشركات اليهودية، ونقل بعضها إلى الملكية الألمانية في عملية أطلق عليها اسم «أريانزيشن» (بالإنجليزية: Aryanization). صُفيت نحو 6,300 شركة مملوكة لليهود قبل عام 1942، وحُولت 600 شركة للملكية الألمانية. جرى جمع ما يقرب من 600 مليون فرنك بلجيكي من الأملاك، وهو أقل بكثير مما كان متوقعًا.

أصدرت الإدارة العسكرية في الفترة ما بين 28 أكتوبر 1940 و 21 سبتمبر 1942 ما مجموعه 17 أمرًا ضد اليهود في المجمل.