يعرض الكتاب مراحل تاريخ البشرية منذ تطور إنسان بدائي القديم في العصر الحجري وحتى الوقت الحالي. كما يضيف في نهاية الكتاب تصوراته عما قد تؤول إليه البشرية في القادم من الأيام. فرضيته الأساسية هي أن سبب سيطرة الإنسان العاقل (هومو سابينس) للعالم من بين كل الكائنات الأخرى هو أنه الحيوان الوحيد القادر على التعاون مع عدد كبير من أقرانه بشكل مرن بسبب مقدرتهم الفريدة على الايمان بأفكار من تأليف مخيلتهم مثل الآلهة والدول والمال وحقوق الإنسان. وبالتالي، فإنه يشير إلى أن كل المعتقدات الإنسانية التضافرية مثل السياسة والدين وشبكات التجارة العالمية والمؤسسات القانونية هي أفكار تعتمد على الخيال.[7]، كما يشير إلى وجود أدلة على أن '''البشر العاقلين''' قاموا بإبادة الأنواع الأخرى من البشر الأوائل، مثل النياندرتال. 

من الحجج الأخرى التي اعتمدها هراري في كتابه:

• أن المال هو نظام ثقة متبادلة
• أن الراسمالية هي دين وليست نظرية في الاقتصاد وحسب،
• أن الثورة الزراعية نتجت عن الحاجة للترف الا انها انتهت بجعل حياة الانسان اسواء
• أن الإمبراطورية هي من انجح الانظمة السياسية التي طغت خلال الالفي عام الماضيين
• أن المال والامبراطوريات والدين مجمعين هو ما يوحد العالم
• أن استئناس الحيوانات من أسوإ الجرائم التي حدثت في التاريخ
• الإنسان اليوم لا يعيش أسعد فتراته بالتاريخ
• ان الإنسان الحالي بصدد تطوير نفسه إلى درجة الآلهة.

لقي الكتاب الكثير من الاستحسان حول العالم وبخاصة من عامة الناس التي لا تستطيع قراءة الكتب الأكاديمية وبخاصة كتب التاريخ والأنثروبولوجيا. فأسلوبه في الكتابة جعل الأفكار العلمية المعقدة قريبة للفهم. كما أنه دعم آراءه بمصادر علمية موثوقة من دون الجزم بصحتها تاركا للقارئ أو الباحث إمكان نقضها أو تطويرها.

ومن منتقديه من أشار إلى أن هراري له توجه يدل على كراهيته للمجتمع الحديث مما يجعله يطلق ادعاءات تدعم توجهه.[8] وآخرون أشاروا إلى اعتماده على العاطفة الشخصية للوصول إلى نتائجه حول مستقبل البشرية.[9]

اعتبرته صحيفة نيويورك تايمس من الكتب الأكثر مبيعا [10] كما حصل على جائزة المكتبة الوطنية الصينية لعام 2015.[11]