إساك سنجر

كتب زينغر أعماله ونشرها دائمًا باللغة اليديشية. وُضِعت رواياته في الصحف بشكل متسلسل بالإضافة إلى قصصه القصيرة. حرر رواياته وقصصه لنشرها باللغة الإنجليزية في الولايات المتحدة. استُخدِمت هذه النسخ كأساس للترجمة إلى لغات أخرى، وأشار إلى نسخته الإنجليزية على أنها «النسخة الأصلية الثانية». تسبب هذا في جدل مستمر حول إمكانية العثور على «زينغر الحقيقي» في اللغة اليديشية الأصلية، بلغتها المضبوطة بدقة والبنية المشوشة أحيانًا، أو في النسخة الأمريكية الأكثر تعديلًا حيث كانت اللغة أبسط وأكثر مباشرة. لم تُترجم العديد من قصص وروايات زينغر بعد.

أتى تأثيره الأعظم، في قصصه القصيرة التي عبر النقاد عنها بأنها من أعماله الأكثر خلودًا، من الكاتبين الروسي أنطون تشيخوف والفرنسي غي دو موباسان على التوالي. طور زينغر من موباسان إحساسًا دقيقًا بالدراما، واستطاعت قصصه إظهار حماس غريزي هائل في بضع صفحات فقط مثل قصص المعلم الفرنسي. طور زينغر من تشيخوف قدرته على رسم شخصيات ذات تعقيد وكرامة كبيرين في بضع صفحات أيضًا. وصف زينغر الكاتبين المذكورين أعلاه، في مقدمة مجلده المختار شخصيًا من أفضل قصصه القصيرة، كأعظم أساتذة في كتابة القصة القصيرة.

كان زينغر نباتيًا يهوديًا [19]بارزًا في آخر 35 عامًا من حياته، وغالبًا ما أدرج موضوعات نباتية في أعماله. وصف في قصته القصيرة الجزار معاناة جزار ما حاول التوفيق بين تعاطفه مع الحيوانات بوظيفته في قتلهم. رأى أن تناول اللحوم كان إنكارًا لكل المُثل ولجميع الديانات وقال: «كيف يمكننا أن نتكلم عن الحق والعدالة إذا أخذنا مخلوقًا بريئًا وسفكنا دمه؟». سُئل فيما بعد عما إذا كانت نباتيته تعود لأسباب صحية فأجاب: «فعلت ذلك من أجل صحة الدجاج».

كتب أيضًا في كتابة بعنوان كاتب الرسالة: «يُعد جميع الناس نازيين عندما يتعلق الأمر بالحيوانات. إنها تريبلينكا الأبدية». أصبح الكتاب مرجعًا كلاسيكيًا في المناقشات حول شرعية مقارنة استغلال الحيوانات بالهولوكوست.

كتب زينغر في مقدمة كتاب المؤلف ستيفن روزِن بعنوان طعام للروح: النباتية وأديان العالم (1986): «عندما يقتل الإنسان حيوانًا من أجل الطعام، فإنه يهمل جوعه للعدالة. يصلي الإنسان من أجل الرحمة، ولكنه غير راغب في تقديمها للآخرين، فلماذا يتوقع الإنسان الرحمة من الله؟ من غير العادل أن تتوقع شيئًا لا ترغب في تقديمه. إنه أمر متناقض. لا يمكنني أبدًا قبول التناقض أو الظلم حتى لو جاء من الله. إذا جاء صوت من الله يقول «أنا ضد النباتية!»، فسأقول «حسنًا، أنا مع ذلك!». «هذا هو ما أشعر به بشدة في هذا الصدد».