أماندا ليندهاوت

في الرابعة والعشرين من عمرها، تركت ليندهاوت عملها بصفة ساقية لتصبح صحفية. استخدمت المرتّب الذي جمعته من عملها في الحانة لتمويل رحلاتها المتعددة إلى مناطق الصراع حول العالم. بدأت ليندهاوت مهنتها الصحفية الجديدة في أفغانستان، بعد أن وصلت إلى عاصمتها كابُل عام 2007. انتقلت لاحقًا بمأموريّة إلى بغداد، العراق في عام 2008، حيث عملت صحفية مستقلة لصالح التلفزيون الحكومي الإيراني برس تي في. الأمر الذي قاد بعض المراسلين الكنديين إلى انتقادها، نتيجةً لسمعة برس تي في المتعلقة بإنتاج الدعاية الحكومية. أثناء وجودها في العراق، أشارت التقارير أن ليندهاوت تعرضت للخطف في مدينة الصدر. وكانت قد قالت أنها حُررت بعد عدة ساعات، بعد دفع فدية لمختطفيها. على كلٍ، أنكرت ليندهاوت في كتابها قصة خطفها في العراق. وكتبت أنها أُخذت إلى المقر الرئيسي لتيار الصدر واستُجوبت حول انتمائها السياسي، وأنها استطاعت الاتصال بصديق عراقي أمّن اطلاق سراحهم خلال الساعة نفسها.[9][10][11][12][13]

طبقًا لما يُقال، لم تكن ليندهاوت منتميةً لأيّ منظمة إخبارية عدا جريدة «ريد دير آدفوكيت» التابعة لمحافظة آلبيرتا في الوقت الذي اختُطفت فيه في الصومال. كانت تكتب عمودًا صحفيًا للإصدار اليومي الصغير. لمّحت العديد من التقارير إلى أن وجود ليندهاوت في الصومال كان بداعي مأموريّة لصالح فرانس 24. على كلٍّ، أشارت «ناتالي لينفانت» الناطقة بلسان المنظمة أن ليندهاوت لم تُرسل إلا قلةً من التقارير للوكالة من العراق. وصرحت لينفانت أيضًا أن فرانس 24 رفضت عرضي عمل من ليندهاوت على التوالي طلبت فيهما أن تخدم لصالح المنظمة بصفة مراسل صحفي في العراق والصومال. حسب لينفانت، قررت وكالة الأنباء تأكيد أن ليندهاوت كانت بمأمورية بصفة صحفي مستقل لأن ممثلي فرانس 24 «اعتقدوا أن الأمر سيكون أفضل إذا أمكنَ رؤيتها كجزءٍ من بنية شركة أكبر».[14][13]

في 23 أغسطس، 2008، وبعد يومين من وصولهم إلى مقديشو، تعرضت أماندا ليندهاوت للخطف برفقة نايجِل برينّان، مصور صحفيّ أسترالي من بريزبان يبلغ من العمر 37 عامًا، مع مترجمهما الصومالي عبد اللطيف محمد عِلمي، وسائق يدعى ماحَد إسّي، وسائق من فندق شامو اسمه مروالي. كانوا في طريقهم لإجراء مقابلات في مخيم نازحين عندما أوقفهم رجال مسلحون. كان الخاطفون مراهقين متمردين تابعين لتنظيم حزب الإسلام الأصوليّ. اختُطف الاثنان بدلًا عن صحفيين آخرين آكثر تمرّسًا (أحدهما كان مراسل مجلة ناشيونال جيوغرافيك روبرت درابر)، الذين كانا قد عزّزا أمنَهما في ذلك الصباح قبل خروجهما لمعاينة مخيم لاجئين. وخُطفت ليندهاوت وبرينّان بدلًا عنهما نتيجة هذه الحركة. عندما كانا في الأسر، عُزلت ليندهاوت عن برينّان واغتُصبت وعُذبت بعد ذلك مرارًا وتكرارًا.[15][16][17]

في 17 سبتمبر، عرضت قناة الجزيرة لقطاتٍ لليندهاوت وبرينّان في الأسر مُحاطان برجال مسلحين. وفي 13 أكتوبر، 2008، طلب الخاطفون فديةً مقدارها مليونا دولار ونصف المليون على أن يستلموها بحلول 28 أكتوبر. في 23 فبراير 2009، ألحّ اتحاد الصحفيين الكنديين على رئيس الوزراء «ستيفن هاربر» بغيةَ تأمين إطلاق سراح ليندهاوت وخديجة عبد القادر، امرأة كندية اختُطفت في نوفمبر.[18][19]

أُطلق سراح عِلمي والسائقَين الآخرَين في 15 يناير 2009. وخفّض الخاطفون الفديةَ إلى مليون دولار لاحقًا.[20][21]

في 10 يونيو، 2009، تلقّت محطّة سي تي في الإخبارية اتصالًا ناحبًا من ليندهاوت التي بدا أنها تقرأ بيانًا: «اسمي أماندا ليندهاوت وأنا مواطنة كندية وأنا رهينةُ رجالٍ مسلحين في الصومال منذ قرابة عشرةِ الأشهُر. أنا في حالةٍ ميؤوسٌ منها. يضعونني في غرفة مظلمةٍ بدون نوافذ ومقيدةً بالسلاسل دون أيّ مياه شرب نظيفةٍ والقليل من الطعام أو بلا طعام أصلًا. أنا مريضةٌ للغاية منذ أشهُر دون أي دواء… أحب بلادي وأريد أن أعيش لأراها مجددًا. بدون طعام ودواء، سأموت هنا».[22]

في 25 نوفمبر 2009، بعد 460 يومًا من الأسر، أُطلق سراح ليندهاوت وبرينّان بدفع فدية نظمتها عائلتيهما من خلال شركة خاصة متخصصة في عمليات الخطف ودفع الفدية. أُدخلت المشفى في نيروبي لمدة أسبوعين وعولجت من سوء تغذية حادّ.[23][24][25]

في الوقت الذي تلا إطلاق سراحها، قالت ليندهاوت أنها وجدت تغطية تجربة أسرها مؤججةً للمشاعر. في سبتمبر 2013، اتُّهمت تينا براون مؤسسة موقع أخبار ديلي بيست بتلفيق وطباعة قصص حول ليندهاوت خلال فترة أسرها، متضمنةً قصةً خاطئة حول حَمل مزعوم لليندهاوت لم يحدث قط. طُبع نتيجةً لذلك تراجعٌ عن القصة بواسطة الإذاعة الوطنية العامة ردًا على تعليقات براون.[26][27]

في 12 يونيو،2015، أعلنت شرطة الخيالة الكندية الملكية اعتقال علي عمر عدير، في أوتّاوا، الذي وصف نفسه بالـ «مفاوض الرئيسي» في المفاوضات حول أسر ليندهاوت ونايجل برينّان. في 18 يونيو 2018، حُكم على عدير بالسجن 15 عامًا بتهمة الخطف.[28][29]